class="p1">- У меня до сих пор на рудниках работает сотни три-четыре бывших морпехов. Они там пожизненно. Соберёшь себе десяток из желающих сменить кирку на винтовку. На притирку и их откорм я дам тебе две недели. Потом вас высадят на Борнео, а через неделю заберут оттуда. Если все задачи будут выполнены, тсбежим?

- Так и бегите. Для о у тебя появится возможность увеличить свой отряд. Вооружение этого десятка - на твой выбор. Разумеется, из знакомого вам оружия.

- А если мы просто меня цена такой ошибки ничтожна. А вы в этом случае проживёте недолго. Зато я буду твёрдо уверен, что японцам доверять не стоит. Нет у них ни ума, ни чести. Одна только жажда себе живот вспороть в случае какой-то неудачи. Больше я никому из вас не стану предлагать шанс изменить свою жизнь.

- Я не хочу быть ответственным за всю Японию!

- Тогда сепукка?

- Нет. Я всё же выберу второй вариант.

Мда-а… Всё-таки мой японский до сих пор оставляет желать лучшего. Нет в нём той гибкости и тонкости, которую я мог бы изобразить на русском.

Идея родилась спонтанно. И я ни грамма не соврал, когда сказал японцу, что его покушение было одним из самых интересных за последние годы.

На Окинаве меня было несложно достать. Практически неподготовленный особняк, обременение семьёй и минимальная охрана. Идеальные условия!

Ни в одном другом месте ко мне так просто не подобраться. И это не просто слова.

Не реже, чем раз в год, меня кто-нибудь, да пытается убить.

Обычно особняк, в котором я живу и ночую, защищён хорошо. По крайней мере, до последнего покушения я так и считал.

Оказалось - стереотипы мышления.

Артефактная защита периметра без вопросов довольно долго выдержит очереди крупнокалиберных пулемётов и справиться с несколькими серьёзными артиллерийскими снарядами, а дальше в работу включиться второй щит, идущий по контуру здания, а там и третий - защищающий сами покои.

И как мне казалось - этого вполне достаточно.

Ан вот и нет! Вариант с магами Земли я не учёл.

Спусти они весь особняк метров на пятнадцать вниз, под землю, и все мои щиты сдулись бы за считанные секунды, не в силах противостоять многотонному давлению песка и гранита. А в условиях Окинавы, тут ещё и вода бы быстрой смерти поспособствовала, начав топить снизу всех обитателей особняка.

Жаль, что я тогда всех трёх японских мастеров Кометами грохнул. Теперь сижу и гадаю, а смогло бы пройти их заклинание через мои щиты. Надо будет с нашими архимагами попробовать то же самое исполнить.

Если щит не воспримет изменение почвы, как атаку на объект, то он его и отражать не станет. Выяснить - правда это или нет, мне не удалось.

Вроде вероятность такого события крайне мала, но магия есть магия.

Мне моя жена - целительница недавно фокус показала. Попросила щит на себя поставить, а потом я задыхался секунд двадцать, пока она это не отменила. Оказывается, все заклинания целительниц магия воспринимает, как союзные, и щиты их пропускают. Иначе не было бы в бою возможностей для лечения магов. Одно радует - заклинания у целителей не дальнобойные. Работают лишь на пистолетной дистанции. Оттого и мысли у меня путаются, что взаимодействие различных направлений магии - вещь недостаточно хорошо изученная.

Но я сейчас не об этом.

Исходя из последнего годового отчёта по Японии, на каторжных работах у нас значится порядка шести с половиной тысяч бывших военнопленных. Это не те обычные урки, убийцы, воры и насильники, которых раз в десять больше, а именно бывшие вояки. Военнопленные.

Не стоит считать, что столь большие срока они получили ни за что. Грехов на каждом - как блох на уличном барбосе. Те, у кого их было не так много, уже давно освободились.

Собственно, сегодняшний мой разговор с пленником состоялся из-за стыка простых и циничных интересов, вызванных двумя, вполне понятными факторами: тяжёлой техникой и горнопроходческими комбайнами стало работать выгодней, чем кирками и лопатами, а на Северном Борнео мне жалко терять подготовленных воинов из моей ЧВК.

Вроде, глядя со стороны, выходит не слишком красиво, в том плане, что меня такое не красит, а с другой стороны - я даю шанс японцам - предлагаю им отработать свои прегрешения военной службой. У меня предполагаются не сталинские штрафбаты, куда людей загоняли по принуждению, но, если разобраться, то они не многим лучше. Разве что - без пистолета у виска и без расстрельной команды позади строя. Если копнуть историю, то такие части - обычная государственная практика.

И это было было не только в армии.

Если кто-то думает, что Австралию и Тасманию ангелами заселяли, так вот нет - это были обычные каторжане - воры, грабители, убийцы и проститутки, совместившие своё ремесло либо с убийством, либо с воровством.

Скажем так - гражданский вариант штрафбата.

Так что - ничто не ново под Луной.

Обнаружив у себя относительно бесплатный ресурс, грех было не попробовать его для освоения и захвата новых территорий.

Понятно, что начать стоит с мелочей, а если проект взлетит, то можно продолжать наращивать такое движение.

* * *

Борнео. Месяц спустя.

- Ну, вот и всё. А мне так хотелось умереть на Родине и хотя бы ещё раз увидеть цветущую сакуру.

- А я рассчитывал, что спустя столько лет хотя бы раз, но смогу посетить бордель. Пусть даже филиппинский.

- Не раскисать, бойцы! У нас хорошая позиция и я подал сигнал о помощи! - лейтенант снова прильнул к рации, у которой садилось питание и ему зачастую приходилось пользоваться наушниками, чтобы хоть что-то услышать.

- Кому нужны шесть выживших каторжан? Если что, у меня осталось девять патронов, а врагов не меньше двух сотен. Зря мы тебе поверили. Каторга - не мёд, но мы все там вполне неплохо сумели устроиться.

- Лучше расскажи нам, зачем мы оставили ночью четверых раненых на той плоской скале, а потом отступали сюда, довольно явно обозначив свой маршрут?

- Приказы не обсуждаются, - коротко ответил Идзуки, сам не слишком-то веря своим словам.

- Ты всё ещё веришь русскому князю? Нам жить осталось несколько минут. Признайся, что это была ошибка!

- Я что-то слышу! Самолёты гудят! - подал голос один из бойцов.

- Сынок! Это тебе кажется. Откуда на Борнео взяться самолётам? - заметил самый старший из них.

- Хорош болтать! Слушайте! - вскинул голову ещё