Судя по доносившимся звукам, Семен с Натальей вовсю смотрели телевизор. Но не тот, который стоял в их комнате, а другой, домашний кинотеатр с немереной диагональю и «объемным стереозвуком». Вот это новости! Им, кажется, никто не позволял бродить по квартире. Домашний кинотеатр вообще-то куплен специально для дедушки и стоит в его комнате. И мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то чужой вторгался туда, пусть деда сейчас и нет дома. Пойти, что ли, поругаться? Так ведь не поймут. Простота хуже воровства, это точно. Ладно, завтра их здесь уже не будет. Осталось потерпеть один вечер, ночь и утро. И все.

Я промыла рис, собираясь приготовить к нему мясо по-китайски (этому меня Лешка, между прочим, научил), как в кухне появилась давешняя сладкая парочка.

— Ну что, Лизонька, выспалась? — жизнерадостно приветствовала меня Наталья, участливо вглядываясь в мое лицо.

— Да, спасибо, — еле сдерживаясь, чтобы не нахамить, ответила я. Ну, извините: терпеть не могу, когда меня вот так разглядывают, как в паноптикуме. — Что-то ваше вино слишком крепким для меня оказалось.

— Ну, на непривычного человека оно завсегда так в первый раз действует, — заметил Семен. — Я вон тоже, когда впервые его попробовал, тоже захмелел — не передать. Эх, давненько это было! Я тогда как раз только в поселок приехал…

Тут Наталья от всей души наступила мужу на ногу, да так, что он разом осекся. Улыбаясь мне, она обратилась к нему:

— Сема, да что ты все о себе, да о себе. Не видишь: Лизонька устала…

— Я не устала. И я бы очень вас попросила побыть в комнате, пока я буду готовить. Не люблю, когда в кухне народ суетится, — чеканя каждое слово, сказала я ей.

Наталья и Семен переглянулись, еще раз улыбнулись мне и покинули помещение. Уф, баба с воза — кобыле весело. Хотя странные они все-таки какие-то. Тут не званый прием у королевы. Ну, подумаешь, ляпнул бы Семен что-нибудь не то, или рассказал какую-нибудь занудливую историю из собственной жизни. И что из этого? Сразу надо показательно ему пальцы на ногах давить?

* * *

Семен и Наталья расположились у телевизора. Наталья сделала звук погромче, оглянулась на дверь и выразительно повертела пальцем у виска:

— Совсем с крыши сдернулся? «Как раз в поселок приехал»! Ты бы еще рассказал, как в солнечной Воркуте срок мотал. И как родился в окрестностях Тамбова. Кто тебя за язык тянул? Запомни: ты в поселке всю свою жизнь прожил, и никуда дальше райцентра не выбирался! Едва не запалил нас! Хорошо хоть вовремя успела тебя заткнуть, а то пиши пропало.

— Ну, виноват, признаю. Но я ж хотел как лучше. Хотел ее к себе расположить…

— Оно и видно, что кобель! Как почуял свежее мясо, так грудь колесом, хвост павлином распушил. Или ты хочешь эту кралю под себя положить, а меня решил по боку? Признавайся, ну?!

— Ты чего, совсем сбрендила? Или забыла, что я только ради нас стараюсь? Чтобы тебе больше на рынке не стоять, тряпки китайские прохожим не втюхивать?

— Нет, это ты забыл, почему я на рынок пошла, вместо того, чтоб в совхозе бухгалтером сидеть, как раньше. Это ведь все из-за тебя, из-за твоего воровского прошлого! Тебя, кроме как на шабашки, и не берут никуда, а мне отдувайся за двоих, паши, как кобыла ярмовая, чтоб семье ноги с голоду не протянуть!

— Тише, ты! Еще услышит! И хорош нюни распускать. Главное — меня слушайся и отсебятину не пори. А то, боюсь, девка тебя уже подозревать начинает. Видала, какими глазами она на тебя смотрит?

— Да с ней сразу все понятно: стерва!

— Будь она хоть трижды стервой, тебя это волновать не должно! Молчи и сиди в сторонке, я сам разговоры вести буду. У меня с ней контакт легче получается. И не потому, что я мужик, а потому что психологию знаю.

— Ну-ну, знаток, — желчно заметила Наталья, но без прежнего запала. Было видно, что она, пусть и нехотя, признала правоту мужа и готова подчиняться ему.

Супруги замолчали и вновь уставились в экран. Шел концерт звезд эстрады, посвященный Дню независимости России. Минут через десять до чуткого уха Семена долетел какой-то посторонний звук.

— Черт побери! Ты слышала?

— Что?

— Дверь входная хлопнула! Она нас надула! Ушла! Черт бы ее побрал!

Супруги обменялись злыми и растерянными взглядами. Семен решительно встал и вышел в коридор. Наталья чуть погодя последовала за ним.

* * *

Я уже нарезала мясо аккуратными кусочками, подготовила все необходимые приправы, как вдруг вспомнила, что у меня закончилось подсолнечное масло. Ой, как плохо, на чем же, спрашивается, я пережарю овощи? Да и мясо на одной воде готовить — это извращение. Может, в холодильнике хотя бы кусочек маргарина завалялся или сливочного масла?

Увы, осмотр недр белоснежного гиганта подтвердил самые худшие мои предположения: жиры любого вида и типоразмера в моем доме отсутствуют. Старые съели, а новых не купили. Что же делать? Так неохота в магазин идти!

И тут я подумала о Катерине Ивановне. Точно! Вот она-то мне и поможет! А я ей завтра же все сторицей верну. Все равно ей наверняка за продуктами надо, а ходить тяжело. Вот и сбегаю, помогу ей, прежде чем за билетами ехать.

И с чистым сердцем, взяв с собой ключи, чтобы не тревожить своих незваных гостей звонками в дверь, я отправилась к соседке по лестничной клетке.

Катерина была очень рада моему приходу. Сразу закружилась вокруг меня, захлопотала. И очень огорчилась, когда узнала, что я всего-навсего пришла за маслом, и времени для душевного разговора у меня сейчас нет.

— А что так, Лиза? Опять работа?

— Да нет, баба Катя. Просто чувствую себя не очень, видимо, чего-то не того съела. Меня даже пошатывает немножко.

— То-то я и смотрю, что ты неважно выглядишь. Бледненькая совсем. Может, посидишь у меня, я тебе чайку заварю на зверобое? При желудочных хворях первое средство.

— Да нет, спасибо, баба Катя. Все нормально. Завтра все равно к Лешке вылетаю, отдохну как следует. Что-то я вымоталась за последние полгода. Отсюда и все проблемы.

— Жизнь нынче такая пошла, вот и устала, — философски заметила Катерина. — Раньше ведь все степенно делали, основательно. А теперь люди носятся, как угорелые, за сто дел сразу хватаются. Вот и устают, сердечные. Кто ж такое выдержит?

— Никто, — улыбнулась я ей в ответ. — Ну, ладно, баба Катя, пойду я. А то уже скоро спать пора, а у меня ничего не готово. Огромное спасибо за масло!

— Ой, да было бы за что, — отмахнулась Катерина.

Я вышла на лестничную клетку, разделяющую наши квартиры, открыла ключом дверь к себе… и нос к носу столкнулась с Семеном и Натальей!

— Оп-па! А вы что тут делаете?

— Тебя ждем, — ответил Семен. — Куда ты ходила?

— За маслом. И простите, я не обязана перед вами отчитываться!