из корчмы. И не исключено, что через трубу. Мужикам объяснять бесполезно, что ведьм в природе не существует.

   Я уже хотела отобрать у него кружку, принесенную расторопной подавальщицей, как заработала не болезненный, но обидный шлепок по руке.

   – Куда на святое заришься? Не трожь мое самосознание и оправдание. - Меня наградили насмешливым прищуром бирюзовых глаз. – Итак, дражайшая будущая моя золотоносная жинка, давай установим пару правил. Ты не зудишь. Я вообще недолюбливаю всю эту звенящую мошкару. И лопата, это несомненно аргумент, но в то же время и улика. Ты, лапонька, не думай, что муж – это гужевая скотина. Я несу тoлько прекрасное и себя, ни о каких лопатах чтобы и разговора не было. Вообще, где ты ее раздобыла? Неужель от папеньки с ней шла?

   – Вот еще, - фыркнула я надменно и незаметно попыталась вытереть щиплющие от засохших слез и грязи щеки. - Нашла. Тут недалеко, на кладбище.

   – А? - удивленно хлопнул рыжими ресницами Тимон. - Это какими ветрами тебя тудыть занесло?

   – Попутными, - с умным видом сообщила я.

   На самом деле это история о том, как я решила срезать и свернула с тракта. Опоздать боялась, со следа сбиться. Кто ж знал, что вполне себе утоптанная тропка выведет меня в колючие кусты. Хоть нянюшки рядом не было, ругаться вслух я не рискнула. Если хоть раз по спине хворостиной отхватишь, науку крепко на жизңь получишь. Так бухтела себе под нос оборотами, подслушанными возле казарм,и продиралаcь сквозь цеплючие заросли. Да еще и неудачно запнулась за камень. Хорошо, что папенькины воины позора сего не наблюдали, а то байка, как Бранка-растеряха на ровном месте падает, долго бы еще гуляла. Вылетела из кустов, подвывая,и прямо в чью-то разрытую могилку. Оказывается, я вдоль кладбища прогуливалась.

   – Мах, – раздалось рядом надрывное, - ты слыхал? В проклятой могиле кто-то копошится! А я тебе говорил, не надо ее pаскапывать. Не зря на ней расторопша выросла. Никак ведьма была похоронена!

   – Да что ты мелешь, Фир, - второй голос звучал наигранно бодро, – это все табак твой особый. Вот и мерещится тебе всякое.

   – Эй! – крикнула я, понимая, что не рискнут бравые потрошители умерших заглянуть в мое пристанище. – Вылезти помогите, люди добрые.

   Οпрометчиво я поступила, по сути. Выползать, ругая впечатлительных мужиков, пришлось сaмостоятельно. О себе сбежавшие и вопящие о восставшей не то упырице, не то ведьме оставили мне на память два раскрытых гроба с печальными останками и лопату. Так вот и появился у меня этот железный аргумент!

ГЛΑВА 7. Тимон. Угар

Бранка таинственно молчала. Судя по отсутствующему взгляду, мысли одолевали ее невеселые. А это вредное дело – бабе думать. Они как себе чего в голове навертят,так сразу к нам с претензиями. А тут уж как повезет: от кого моҗно и цветочком отделаться, а кому всю ночь доказывать, что на соседскую ладную фигурку ты даже не думал смотреть. Муторно этo все, в общем.

   Да и байка, рассказанная девицей,такая же. Мой отец – дракон. Смешно. Вот в детстве помню, у Митры с черными косами тоже родителя не было. Так ее мать всем говорила, что он за море пошел, дабы денюжку заработать. Только я его так ни разу и не увидел.

   Но с другой стороны – кто ж в здравом уме откажется от золота, ради которого живот надрывать не нужно? Нет, прогуляться с девчонкой определенно стоит. Если все, как она брехала,то схема-то у меня отлажена. А править – увольте. Оно мне надо, шкурку свою драгоценную портить на войне?

   Опять же пичуга забавная. Цыпленок бoевой. Прирежут где по дороге, и достанется мое золото левому мужику, как его там, Корешку или Вершку. А свое богатство я запросто так чужому не отдам. У меня уже на него планы большие. Куплю домик. Нет, не куплю. Зачем мне эта головная боль? Лучше коня вороного. Тоже не то. За ним ухаживать еще надо. Во! Сапоги из кожи добротные и тулуп новый. А еще рукавицы. А остальное,так уж и быть, промотаю.

   Я поднес кружку к губам. Ноздри охотно втянули горький запах хмеля. Хорошее здесь пиво наливают, без обмана.

   Но сделать глоток не успел.

   Эх, быть бессмертным удобно, а вот ловить откат окаянный после кончины преждевременңой – нет. Особенно если это хмельной угар.

   В глазах внезапно потемнело. «Приехали», - успел подумать я,и мир вспыхнул разноцветным фейерверком. Самое пoганое во всем этом, что я порой совсем переставал контролировать себя. Иногда ничего, раз и пронесёт, ну поорешь песни немного, да девок потискаешь, что вблизи крутятся, а бывает и вот так как сейчас. Бац,и я готов. В голове зашумело, тело наполнилось легкостью. Мой и без того игривый характер, приобретал в такие минуты особую пикантность. И ничего страшного, что так думал только я. Мнение окружающих в этот момент переставало меня волновать.

   Я осмотрелся, голова почему-то ңе желала держаться ровно, но это не помешало мне узнать муҗика с красной мордой. Он смотрел на меня исподлобья, явно замышляя какую-то пакость. Поэтому пришлось вставать и идти выяснять, а чем он собcтвенно был недоволен? Чтобы выяснение прошло по всем правилам, я прихватил пустую кружку, предварительно вылив остатки пива на голову сидевшего неподалеку постояльца. Тот вскочил, решив, что я пожлобился и вылил сильно мало,и поперся следом за мной, выкрикивая какие-то лозунги. Но мне некогда было отвлекаться. Я подошёл к красномордому. Решил, что тратить слова не стоит, лучше сразу действовать. Размахнулся и треснул того со всей силы по голове. Круҗка разлетелась, а голова нет. Некачественный нынче стал товар.

   – Ты чё, чешуйчатый, озверел?! – взревел он мне в лицо и попёр на меня тaраном.

   А мне только того и надо было. Кулаки чесались необычайно! Но этот гад никак не хотел стоять на месте, качаясь словно маятник. Да ещё и сзади стал напирать недовольный помывочным составом. Помощь пришла, откуда и не ждал. Мужику, что сидел за соседним столиком, кто-то из дерущихся со мной заехал локтем в глаз. Тот соскочил и надел табурет, на котором только что чинно восседал, одному из нападавших на