В дверь позвонили.

Лиана открыла и впустила Ивара. Он стряхнул большой черный зонт, пристроил его в угол и спросил:

— Ну, выкладывай, что у тебя стряслось?

— Это не у меня, – ответила Лиана. – Понимаешь, тут у человека машина застряла, одному ему никак, из меня помощник тот еще, вот я тебе и позвонила.

— А я иду, смотрю, чья это тачка стоит! – улыбнулся Ивар. – Без проблем, сейчас вытащим! Где этот твой человек?

— На кухне, – сказала Лиана. – Он совсем промок, пока ее вытаскивал, мы с ним водку пьем.

— Ага, – кивнул Ивар. – Ну, он-то понятно, чтобы согреться, а ты-то, радость моя, с утра пораньше спиртное – нехорошо…

Он снял плащ и повесил его на вешалку:

— Меня угостите?

— Конечно, – улыбнулась Лиана, начиная понемногу успокаиваться от присутствия Ивара. – Пошли.

Они вошли в кухню, Янис привстал, Лиане показалось, что напряженная тишина, повисшая в кухне, звенела огромное количество минут, часов, дней, веков... Лица всех троих застыли, как на моментальной фотографии, это продолжалось бесконечно долго, о ноги Лианы потерся Томас, нарушая статичность, она вздрогнула, открыла рот, собираясь хоть что-нибудь сказать, в ту же секунду все вокруг пришло в движение, словно кто-то сказал «Отомри», Ивар пожал Янису руку и произнес:

— Ивар.

— Янис, – ответил тот.

— Ну что? – повернулся Ивар к Лиане. – Водки-то мне нальешь?

Лиана достала еще одну рюмку, Янис перебирал струны гитары, Ивар уселся на табуретку, потом поднял бутылку и разлил.

— За знакомство, – сказал Ивар.

— Я за рулем, – развел руками Янис.

— Ну, как знаешь, – Ивар посмотрел на Лиану.

Они чокнулись и выпили, и Лиане показалось, что вся предыдущая сцена ей просто померещилась: двое незнакомых людей, неловкая пауза, с кем не бывает… или знакомых?..

— Давай сразу на ты, без всяких церемоний, – предложил Ивар.

— Давай, – согласился Янис и отставил гитару. – Ну что, пойдем в гараж?

— Сначала, наверное, к машине? – деловито предложил Ивар. – Посмотрим, как глубоко сидит.

— Пошли, – согласился Янис.

В коридоре Лиана протянула Янису свой плащ:

— Возьми, накинь, а то опять промокнешь.

— Спасибо, – кивнул тот, а Лиана заметила странный взгляд Ивара, брошенный на них обоих.

— Можно я с вами? – спросила она.

— Охота тебе мокнуть? – поинтересовался Ивар.

— У меня куртка есть! – сказала она. – И, в конце концов, я хозяйка или кому?

— Или где? – улыбнулся Ивар. – Хозяйка, хозяйка. Ну, хочешь – пойдем.

Они вышли на улицу в дождь. Томас, сидя на подоконнике в комнате, наблюдал, как двигаются у машины три черные фигуры.

Минут через десять все вернулись в дом, уже изрядно промокшие: дождь продолжал лить.

— Вход в гараж где? – спросил Ивар.

— Из кухни, – сказала Лиана. – Пойдемте, я открою.

— Мы же натопчем, – возразил Янис, оглядывая мокрые кроссовки.

— Да вытру я, – отмахнулась Лиана. – Вы, главное, на коврик не наступайте, сейчас я его закатаю.

Она загнула край ковра, прижала его табуреткой.

— Путь открыт!

— Просто, как все гениальное, – констатировал Ивар.

Лиана достала из ящика ключи и открыла дверь в гараж.

— Прошу. Свет сразу налево.

— Угу, – хмыкнул Ивар и прежде, чем нырнуть в темноту, чуть тормознул в дверях. – Здесь ступенек нет?

— Есть, – виновато кивнула Лиана. – Я там сто лет не была, совсем забыла…

— А если бы я себе шею свернул? – улыбнулся Ивар.

Лиана развела руками.

— Ладно, прощаю, – снова улыбнулся Ивар и исчез в дверях.

— Я пока пол подотру, – крикнула Лиана. – Все равно выходить будете через ворота.

В гараже зажегся свет.

— Янис, иди! – позвал Ивар, и Янис скрылся за дверью.

Лиана принесла из ванной тряпку и стала протирать пол. Она вовсе не хотела подслушивать, с детства не имела такой привычки, но акустика в гараже была хорошая, дверь неплотно прикрыта, и так получилось, что она слышала почти каждое слово.

Несколько мгновений в гараже царила тишина, потом Янис с затаенной болью в голосе произнес:

— Ты опять опередил меня…

— Неужели ты еще не привык к этому? – грустно спросил Ивар. – Так было все время… Я правда, слабо надеялся, что хоть на этот раз тебя не принесет… Как ты здесь очутился?

— Выгнали в административный отпуск, отец дал машину – съезди, проветрись, отдохни, сел и поехал по первой попавшейся дороге, – Янис вздохнул.

— Опять пешки… Как всегда пешки… Что тебе дома-то не сиделось?

— А тебе? – возразил Янис. – Ну и сидел бы в городе!

— Да я удрал сюда! – крикнул Ивар. – Удрал, понимаешь?! Не мог больше! Думал, отсижусь, песен новых напишу по старой тоске, картинки порисую… А оказывается, все снова, все по кругу… Господи, как я устал…

— В который раз? – спросил Янис.

— Да какая разница, по большому счету! Я уже сбился! Одного не могу понять, сколько можно… Это же форменное издевательство… Ты помнишь, с чего все началось? Не сегодня, а тогда, помнишь?..

— Помню, – серьезно ответил Янис. – Еще бы не помнить…

«…поздно вечером раздался телефонный звонок.

— Это я, – сказал Михалыч и замолчал.

— Привет, – ошеломленно выдохнула Алиса, которая никак этого звонка не ждала.

— Ты можешь сейчас приехать? – спросил он.

Алиса мельком глянула на часы: половина одиннадцатого.

— Поздно уже, – сказала она. – Давай завтра.

— Приезжай. Мне нужно поговорить с тобой, прямо сейчас. Я не хочу ждать до завтра. Не могу, – произнес он, и Алиса поняла, что он слегка пьян.

— Я не уверена, что у меня это получится, – ответила она, внезапно пожалев его и отчаянно желая его увидеть и поговорить.

— Я знаю, если ты захочешь – ты приедешь, – возразил Михалыч. – Пожалуйста, приезжай.

— Хорошо, – Алиса перестала колебаться. – Хорошо, я приеду.

Муж поднял на нее удивленные глаза, но Алисе ничего не стоило убедить его, что она именно сейчас позарез необходима одной из своей подруг, потому что у той буквально полчаса назад случилась личная трагедия.

До Михалыча она добралась быстро. Поднялась по лестнице и постучала в дверь, рассудив, что звонить, пожалуй, уже поздно.