Фомка вышел из клетки так, как будто никого не видел, но по тому, как он сопел, как низко опустил голову и смотрел исподлобья своими маленькими глазками, было видно, что он всё и всех замечает.

Зверята тоже увидели его сразу, но отнеслись к нему каждый по-своему: волчата поджали хвосты и, осторожно оглядываясь, отошли в сторону, у еноток вся шерсть поднялась дыбом, отчего они стали похожими на большие шары, а барсучата бросились в разные стороны и мгновенно скрылись из виду. Но больше всех испугались бурые медвежата. Как по команде, встали они на задние лапы, вытаращили глазёнки и долго удивлённо смотрели на незнакомого им белого мишку. А когда он направился в их сторону, они от ужаса рявкнули и, сшибая друг друга с ног, полезли на самую верхушку дерева.

Самыми храбрыми оказались лисята и динго. Они вертелись около самой морды медвежонка, но каждый раз, когда он пытался кого-нибудь поймать, ловко увёртывались.

Одним словом, на площадке, где было столько зверят, Фомка опять остался один.

Тогда мы выпустили тигрёнка. Звали его Сиротка. Назвали его так потому, что он вырос без матери.

Зверята боялись сильной, когтистой лапы Сиротки и избегали её. Но разве мог это знать Фомка? Не успели мы выпустить Сиротку, как он сразу побежал к ней. Сиротка зашипела на незнакомца и предостерегающе подняла лапу. Но не понял тигриного языка медвежонок. Подошёл ближе и в следующую секунду получил такую затрещину, что едва устоял на ногах.

Такой предательский удар привёл Фомку в ярость. Низко опустив голову, с рёвом ринулся он на обидчика.

Когда мы прибежали на шум, трудно было разобрать, где тигрёнок и где медвежонок. Оба крепко вцепились друг в друга, рыча катались по земле, и только белая и рыжая шерсть летела клочьями во все стороны. С большим трудом удалось нам разнять драчунов. Рассадили их по клеткам и только через несколько дней решились выпустить опять.

На всякий случай теперь за ними следили, но наши опасения оказались напрасными. Померившись силами, они стали с большим уважением относиться друг к другу. Фомка не подходил к Сиротке, а Сиротка не замахивалась на него лапой, когда он проходил мимо.

По-иному отнеслись к Фомке и другие зверята. Бурые медвежата лезли к нему бороться, а волчата и енотки больше не убегали. И всё-таки Фомке было с ними неинтересно. Он охотно гонялся за лисятами и динго, боролся с медвежатами, но было видно, насколько он всех сильней и как легко ему даётся победа. Фомке же хотелось помериться силою с равным противником, а таким противником была только Сиротка. Она тоже заметно интересовалась Фомкой.

Знакомились они друг с другом постепенно, в игре, а недели через две уже были настоящими друзьями.

Целые дни проводили они вместе. Интересно было наблюдать за их играми. Сиротке нравилось прятаться, а потом неожиданно нападать. Бывало, идёт Фомка, а она выпрыгнет, схватит медвежонка за шиворот, трепанёт его раз-другой – и бежать. А Фомка наоборот – любил побороться. Обхватит тигрёнка лапами, прижмёт к себе и на обе лопатки положить старается. Трудно вырваться из медвежьих объятий, да не сдаётся полосатый хищник: упрётся лапами в живот Фомке, от себя оттолкнуть пытается. Много народу собиралось тогда у площадки. Находились такие любители, которые специально приходили смотреть их борьбу.

Обыкновенно борьба кончалась вничью. Но как-то раз Сиротка так надоела неповоротливому медвежонку, что он залез от неё в воду. Сидит Фомка, прохлаждается, а Сиротка вокруг ходит, достать не может. Долго ходила она так, потом не выдержала да как прыгнет! Промахнулась и в воду шлёпнулась. Вот тут-то и задал ей трёпку Фомка. В воде он оказался куда поворотливей тигра. В одну минуту подмял под себя и так возил под водою, что чуть не утопил. Вся намокшая и перепуганная, с трудом вырвалась из медвежьих объятий Сиротка и позорно бежала в свою клетку. После этого Сиротка уже опасалась подходить к бассейну, когда там сидел Фомка, и даже пить воду уходила в другое место.

Однако этот случай ничуть не помешал их дружбе, и они по-прежнему большую часть дня проводили в играх.

Неужели в зоопарке все малыши играют вместе?

В зоопарке существует «детская площадка», где играют и резвятся детёныши хищников. На площадку их выпускают с раннего возраста. Они привыкают друг к другу и не проявляют взаимной агрессии. В дикой природе подобное исключено. Волчата и кисята, например, не имеют никаких контактов друг с другом и при последующих случайных встречах любезности друг к другу не проявляют.

Почему у енотов шерсть встаёт дыбом?

Шерсть дыбом поднимают напуганные чем-либо детёныши енотов и других хищников, например те же тигрята или домашние котята. Поднятая и вздыбленная шерсть «увеличивает» размеры животного, что должно поубавить пыл противника.

Этот енот-полоскун сам трясётся от страха и хочет нас напугать

Неужели бурые медвежата такие трусишки?

У бурых медвежат прекрасно развито чувство самосохранения. Любой незнакомый объект (или даже предмет) может вызвать у них бегство или другой способ самозащиты в виде вскарабкивания на ближайшее дерево. Необычная (белая) окраска Фомки спровоцировала у бурых мишек паническое бегство.

Почему Фомка не понял «языка» Сиротки?

Бедняжка Фомка в своей короткой жизни не сталкивался ни с котятами, ни с тиграми. Откуда же ему было знать «язык» кошачьих угроз и предупреждений? Вот и пришлось на своей шкуре прочувствовать все «прелести» кошачьего характера.

У этого тигрёнка тоже свой язык

Неужели белые медведи всех сильнее и только тигр может по силе с ним сравниться?

Взрослый белый медведь

Взрослый белый медведь, весящий более 600 кг, по своим силам многократно превосходит других хищников, не отличающихся столь крупными размерами. По силам ли ему совладать с тигром? Подобный вопрос лишён смысла, поскольку в своей жизни эти звери никогда не встречаются друг с другом и схватки между ними случиться не могут. Фомка конечно же был сильнее волчат и енотиков, но чувствовал равного себе противника в лице тигрёнка.

Тигры не любят воду? А медведи, хоть такие с виду неповоротливые, хорошо плавают?