Мелинду охватило беспокойство, но тут показался дорожный знак: «Заправочная станция», а вскоре она увидела и саму заправку. Похоже, ее построили здесь, когда только изобрели автомобиль. Более древних агрегатов ей еще не приходилось видеть. Поблизости виднелся обветшавший сарайчик с красной черепичной крышей. Это был тот самый магазин, который упоминал Макс.

Остановив машину, Мелинда заправилась и решила заодно купить продукты. К ее удивлению, в магазине оказалось полным-полно всякой всячины, а пожилой хозяин был настолько дружелюбен, что даже подарил ей бутылку газированной воды и помог донести покупки до машины.

В результате на заднем сиденье «форда» теперь красовались бутылки с газированной водой и соком, свежий хлеб, молоко, картонка яиц, две плитки шоколада и пара газет.

Мелинда хотела было распечатать одну плитку прямо в машине, пока не отъехала от магазина, но передумала. Еще не хватает нажраться шоколаду, чтоб ее разнесло! Тогда уж ей точно о парнях можно будет забыть.

Реальность сдавила ей горло медным обручем. Что толку спасаться бегством от того, от чего невозможно убежать? Что, так она быстрее примет решение? Нет, просто она будет тянуть время до последнего.

Ведь выбор простой. Либо простить Роя и забыть о случившемся, либо дать ему от ворот поворот и начать новую жизнь. Рейчел-то легко говорить: мигом найдешь себе тысячу парней! Они пачками будут на тебе виснуть! Как же, будут!

Мелинда всегда трудно сходилась с людьми.

Сначала мешала внешность, потом оказалось, что не только она всему виной. Дело скорее в застенчивости, боязни быть обиженной. А после того, что произошло вчера, все комплексы выплыли наружу с новой силой.

От громкого гудка Мелинда даже вздрогнула. Прямо на нее слева несся желтый спортивный автомобиль. Она задумалась, перестала замечать, что происходит вокруг, и едва не врезалась в машину, ехавшую в противоположном направлении.

Водитель оказался настоящим профессионалом. Он рукой показал ей подать вправо. Она повиновалась. На резком повороте «форд» занесло, и она остановилась посреди дороги.

Только сейчас Мелинда поняла, что произошло. Она ругала себя последними словами.

Мало того, что сама бы погибла, так еще бы людей покалечила!

Она одарила парня в желтом автомобиле извиняющейся улыбкой. Тот усмехнулся в ответ.

Мелинда почувствовала, как холодок пробежал у нее по спине. Несколько секунд она, потрясенная, смотрела в боковое стекло, словно желая запечатлеть в памяти лицо парня в желтом автомобиле. Загорелый, светловолосый, широкоплечий. Темные очки, так что цвета глаз не разглядеть. Но предположить можно: судя по всему, голубые. Волосы коротко пострижены.

Правильные черты лица, мужественный подбородок. Такие физиономии обычно украшают обложки журналов или рекламу дорогого виски.

Медленно приходя в себя, Мелинда подумала: что со мной? Какое мне дело до его физиономии, до цвета его глаз.

Она бросила взгляд в боковое стекло и замерла. Парень в упор смотрел на нее. Мелинда почувствовала, как заколотилось у нее сердце.

На ней тоже были солнцезащитные очки. Интересно, он тоже думает, какого цвета у нее глаза? Поддавшись импульсу, Мелинда поднесла руку к оправе и уже было сняла очки. Пусть увидит ее большие карие глаза и пушистые длинные ресницы. Это единственное, что ей в себе нравится: ее огромные немного печальные глаза.

В последний момент Мелинда отдернула руку.

Что она творит?! Это настоящее безумие! К счастью, желтый спортивный автомобиль уже проехал мимо. И слава Богу.

Кажется, я совсем сошла с ума, подумала Мелинда. И действительно. Только что она страдала, вспоминая, как поступил с ней Рой. А минуту назад готова была броситься на шею парню, которого впервые в жизни видит.

Пусть этот парень чертовски сексапилен, что с того? Такое поведение непростительно!

Чертовски сексапилен? Да она его и не разглядела как следует. Может, у него бегающие глазки, брюхо, раздувшееся от пива, а мозгов не больше, чем у пятилетнего мальчишки.

Кого ты хочешь обмануть, милая? Ты же все знаешь. У него прекрасные голубые глаза, он великолепно сложен и необычайно привлекателен.

Ну и время настало! То встретишь любовницу своего жениха. То начнешь обсуждать с шестидесятилетним шефом подробности своей интимной жизни. А теперь она к тому же влюбилась в первого встречного!

В чем же дело? Возможно, она подсознательно хочет причинить Рою боль и поэтому мечтает завести роман с другим парнем? Или просто пытается вернуть самоуважение, внушает себе, что и ее кто-то считает красивой?

А что, если все совсем иначе? Что, если прав Макс Гурвиц и она, увидев красивого незнакомца, поняла, что хочет ему отдаться?

О Господи!

Мелинда выпрямилась на сиденье. Она неотрывно следила за желтым автомобилем. Он доехал до нового поворота, метрах в двухстах отсюда, и повернул направо.

Не может быть! Она еще раз взглянула на чертеж. Слева находится платная стоянка для посетителей и гостей. Если парень повернул направо, значит, он не просто приехал к знакомым, а живет здесь. Значит, у него здесь тоже бунгало. Или его собственное, или арендованное. А раз так, она его непременно встретит.

Мелинда схватилась за голову. Она приехала сюда, чтобы разобраться в своих чувствах, а вместо этого все еще больше запуталось.

Она доехала до стоянки для гостей. Остановившись, осмотрела припаркованные машины.

Как она и ожидала, желтого автомобиля среди них не было.

Итак, она права. Этот парень не приехал к кому-то в гости. Он живет здесь!

Остается смириться с неизбежным. Мелинда выехала на узкую грязную дорогу и, подскакивая на каждой кочке, поехала в направлении, указанном на схеме.

Саншайн-Бич действительно заслуживал внимания. Здесь было тихо и красиво. На пляже расположились человек пять-шесть, еще двое плескались в воде. Парня в желтом автомобиле было не видать.

Все, хватит. Надо выбросить его из головы раз и навсегда. Сейчас ей вообще не до этого.

Надо найти бунгало Майкла Гурвица. Из схемы явствует, что оно второе по ходу дороги.

Вдалеке показались небольшие современные домики. Значит, она едет правильно. Это и есть знаменитые бунгало.

Вот первое. Господи, кто же придумал выкрасить крышу в ярко-синий цвет? Ну и оригинал! А что, подумала Мелинда, в этом что-то есть!

Она поехала ко второму бунгало. У этого крыша вполне традиционного красноватого цвета.

Мелинда увидела почтовый ящик на металлическом постаменте. От постамента к задней двери вела узенькая тропинка. Из огромного окна первого этажа можно было попасть прямо к морю. А оно тут совсем рядом, рукой подать.