Поскольку реклама на телевидении переживает не лучшие времена, в эпизод вставляется все больше роликов, что привело к возникновению эпизодов, состоящих из пяти актов. Прибавьте пролог, или тизер (вид «завлекающей» рекламы, читайте о нем в главе 3), который по размеру может быть равен акту. Таким образом, создается впечатление, что эпизод состоит из шести актов, от восьми до 10 страниц каждый. Правда, эпизоды на платных кабельных каналах вроде HBO или Showtime вообще не делятся на акты и по структуре больше напоминают кинофильмы.

Попытки вставить в эпизод как можно больше рекламы обречены. Зрители без труда пропускают рекламные паузы. В скачанных версиях реклама присутствует, но не в виде рекламных перебивок. Таким образом, годы блужданий между четырьмя, пятью и шестью актами в период между 2006 и 2011 гг., а также отказ от рекламных пауз на кабельных каналах привели к неожиданному итогу. Если вы прочтете первый драфт большинства часовых серий – от «Доктора Хауса», эпизоды в котором делятся на пять актов плюс тизер, до сериалов «Во все тяжкие» и «Прослушка», – то увидите, что четырехактная структура преобладает. С конструктивной точки зрения она проще, даже если впоследствии сценарий подвергается переработке.

Сериалы не «Старбаксы», хотя порой без кофеина сценаристу приходится нелегко. Типичные телевизионные истории – своего рода «франшизы» – бывают полицейские/детективные, судебные, медицинские, научно-фантастические, приключенческие и семейные. В каждом случае вам необходимо учитывать ожидания зрителей, даже если вы собираетесь их обмануть. Создателей сериалов наличие таких классических форматов ограничивает и в то же время вдохновляет.

Чтобы понять, зачем нужны форматы, задайтесь вопросом: сколько сотен историй можно извлечь из единственного замысла?

Главное – найти «трамплин», который подталкивает драматический конфликт или интригу каждого эпизода. Подобный катализатор возникает естественным образом в большинстве детективных историй: совершенное преступление заставляет полицейского искать преступника; некто, попавший в переплет, умоляет адвоката помочь ему; больной обращается к врачу. В каждом эпизоде «крючок» кроется в особенностях того мира, в котором действует протагонист. В некоторых типах историй – например, в семейных, производственных, школьных и романтических драмах – «трамплин» менее выражен и основан скорее на конфликте между персонажами, чем на внешнем вмешательстве. Здесь двигателем сюжета являются личные побуждения (даже если они не проявляются внешне).

Несколько десятилетий назад аудитория ждала от форматных сериалов предсказуемой истории, в которой любая проблема разрешалась бы к исходу часа, как до сих пор происходит во многих процедуралах. Возьмем, к примеру, вестерны. Они построены по единому шаблону: городку угрожают плохие ребята (черные шляпы), хороший парень шериф (белая шляпа) противостоит слабым продажным горожанам, переманивая некоторых на свою сторону (роль для приглашенной звезды), защищает городок от черных шляп и исчезает в лучах заката.

А теперь, держа в голове эту формулу, вспомните сериал «Дэдвуд». Вроде бы в нем все как обычно: городишко, населенный отбросами общества, имеется и бывший шериф – главный герой, который оставил свой значок в Монтане и отправился в захолустье. Однако сходство с классическим вестерном мнимое. Все персонажи «Дэдвуда» выживают как могут и не ждут спасителя, пытаясь обрести смысл в условиях моральной опустошенности.

Определенно «Доктор Хаус», «Анатомия страсти» и «Медсестра Джеки» используют медицинскую франшизу, в которой врачи (и медсестры) каждую неделю спасают жизни пациентов. Однако если вы сравните их с сериалами прошлых лет вроде «Доктора Маркуса Уэлби» (Marcus Welby M. D), то увидите, насколько Хаус и прочие персонажи чутки к современным веяниям. Добрый доктор Уэлби, не испытывая моральных терзаний, в одиночку трудится в своем маленьком уютном кабинете. Однако в реальной жизни врачам и медсестрам приходится сталкиваться с проблемами этического и правового порядка – допустим, оказывать помощь и убийце, и его жертве, одновременно пытаясь совладать с собственными человеческими слабостями: чувством вины, усталостью, тщеславием, необходимостью делить время между работой и личной жизнью.

В «Анатомии страсти» мы видим любовные отношения и неуверенность в себе, в «Сестре Джеки» – наркотическую зависимость, в «Докторе Хаусе» – глубокие психологические проблемы главного героя. Для того чтобы выразить всю сложность существования медиков в современном мире, потребовалось изменить форму подачи материала. «Скорая помощь» использовала формат, когда множество коротких историй наслаиваются друг на друга, «Анатомия страсти» подхватила этот прием. С того момента, как ABC поставил «Анатомию страсти» в эфир вместо «Отчаянных домохозяек» (Desperate Housewives), сериал сменил концепцию. Исполнительный продюсер Шонда Раймс заявила журналу Los Angeles Magazine: «Это не медицинская драма. Это фильм об отношениях и немного о медицине. Я вижу это так, и только так».

Тем временем семейный формат вроде сериалов «Большая любовь», «Клан Сопрано» и «Во все тяжкие» процветает. Полагаю, к семейным франшизам следует отнести и «Настоящую кровь», поскольку эпизоды строятся на отношениях между персонажами (некоторые состоят в родстве или «живут» вместе), равно как и на внешних событиях. Иначе строится сериал «Предоставьте это Биверу» (Leave It To Beaver). Предлагаю вам выделить элементы, которые осовременивают классические сюжеты в ваших любимых сериалах. Попробуйте сравнить «Безумцев» и «Чудесные годы» (The Wonder Years): оба шоу основаны на конфликте персонажей, в обоих события происходят в прошлом. Что изменилось?

В детективном формате непритязательные произведения вроде «Детектива Монка» (Monk) не отступают от традиции: каждую неделю герой расследует новое дело. Сначала он идет по ложному следу (о чем зритель узнает, как правило, в конце акта перед рекламной паузой), а по истечении часа успешно разрешает загадку. И хотя навязчивый невроз героя является новым, привлекающим внимание элементом, с точки зрения структуры это типичная сюжетная линия «А» (подробнее о сюжетных линиях A, Б и В читайте в главе 3).

Едва ли такое копирование идей представляется творчески продуктивным, однако с точки зрения медиапланнеров – наверняка. Если вам придется работать в подобных форматных сериалах, вот мой совет: используйте шаблон, но населите его живыми персонажами, которых волнуют реальные проблемы. Если формат не дает простора для творчества, ваш рост едва ли заметят, зато вы сможете сосредоточиться на собственном творчестве, шлифуя мастерство.

В более утонченных полицейских/детективных сериалах, демонстрируемых как на кабельных, так и на общенациональных каналах, вам предстоит иметь дело с актерским ансамблем и запутанным сюжетом, основанным на актуальных новостях и социальных проблемах. Иногда темой становятся передовые судебные технологии, как в сериалах «Место преступления», «Грань» (Fringe) и некоторых других, где истинной звездой является наука. Детективы, как обычно, расследуют преступления, но главная приманка для зрителей – футуристические приборы, раздвигающие пределы человеческих возможностей.