Эйден вошел в кухню, подошел к Корри сзади и обнял ее за талию.

— Пахнет вкусно, — сказал он и уткнулся носом в ее шею. — Ты тоже пахнешь хорошо и прекрасно выглядишь.

Она включила воду и начала смывать обрезки овощей в отверстие в раковине.

— Этот передник хорошо гармонирует с моими брюками на завязках?

Он скользнул рукой под передник.

— На завязках?

Корри следовало бы хорошенько подумать, прежде чем дразнить мужчину завязками от брюк. Она щелкнула выключателем и запустила измельчитель, установленный под раковиной.

Эйден продолжал играть с завязками.

Она сделала фатальную, ошибку, повернувшись к нему лицом. В его удивительных глазах светилось обещание незабываемой ночи.

— Послушай, я все еще думаю, так ли уж хороша была мысль изменить наши отношения.

Он провел кончиками пальцев по ее подбородку.

— Чего ты боишься, Корри?

Его. Точнее, не его самого, а тех чувств, которые он вызывает в ней.

— Я боюсь, что мы разрушим нашу дружбу.

Он убрал руки, в его глазах промелькнуло сожаление.

— Я не собираюсь приносить извинения за то, что хочу тебя.

Извинения и не нужны. Она хочет лишь, чтобы интуиция подсказала ей, что делать. Слабый звук предупреждающих колоколов уже и так звучал в ее голове.

— Поговорим об этом после обеда.

Эйден отошел.

—Прекрасно, Корри. Выбор за тобой. Я буду в гостиной, если тебе что-то понадобится.

О, ей действительно кое-что нужно. Например, перестать мечтать о его великолепном теле. Желание заняться с ним сексом было совершении неконтролируемым. Но их отношения не пойдут дальше примитивного наслаждения, ведь так? В конце концов Эйден обратит свой взор на следующую женщину, а она сконцентрируется на своей карьере.

Но почему тогда эта перспектива вызывает непонятную боль в ее сердце?

Корри молчала в течение всего ужина. Эйден сделал несколько комплиментов по поводу вкусной еды, и она поблагодарила его. Он точно мог сказать, что все это время она лихорадочно взвешивала все «за» и «против». Решится ли она довести то, что уже происходило между ними, до логического конца?

Эйден надеялся, что так и будет. Он хотел показать Корри, как сильно ее хочет. Исправить ошибку, которую допустил его брат. А заодно узнать, является ли реальность такой же прекрасной, как его фантазии, хотя он уже почти не сомневался в этом.

Но он слишком дорожил их дружбой, вот почему разрешил ей самой сделать выбор. Если она не захочет сделать следующий шаг, он вынужден будет подчиниться.

Когда Корри встала и взяла тарелки, Эйден последовал за ней в кухню.

— Я загружу посудомойку потом.

Прямо сейчас ему хотелось поговорить с Корри, даже если это шло вразрез с его обычным распорядком, когда он приглашал в свой дом красивую женщину. Но в их случае все было не так, как обычно.

— Что ты хочешь?

— Только поговорить, Корри. По крайней мере, пока.

Она сняла передник, положила его на стойку и повернулась к Эйдену.

— Хорошо.

Когда они сели на диван, Эйден спросил:

— Что ты планируешь на Рождество?

Она сбросила шлепанцы и поджала под себя ноги.

— Ничего. Мама со своим новым другом отправляется на Бермуды, а папа будет дома в Делавэре со своей новой женой. Если я проведу праздник с одним из них, то рискую обидеть другого.

Эйден кивнул.

— Ты можешь поехать со мной к моим родителям.

— Я не хочу увидеться с Кевином...

— Его не будет. Кейрэн сказал мне, что Кевин едет в Аспен.

— Конечно, едет, — спохватилась Корри. — Он обещал мне эту поездку еще в мае.

Эйден с горечью подумал, что его жалкий брат наобещал ей много всего, но вряд ли выполнил хотя бы что-то из этого списка.

— Поскольку его там не будет, то я не вижу других причин, почему бы тебе не поехать.

— Это глупо, Эйден. Нет Кевина — нет семейных обедов с О'Брайенами.

— Ты можешь приехать туда как моя гостья. Мои родители обрадуются тебе.

— Только потому, что они пока не знают о разрыве помолвки. А когда узнают, уверена, они изменят свое мнение. Я хочу рассказать им об этом в воскресенье, когда они вернутся, поскольку Кевин, очевидно, не собирается ничего им сообщать.

— Давай я поговорю с ними.

Она покачала головой.

— Я не могу позволить тебе делать эту грязную работу за меня.

— За Кевина, — поправил Эйден. — Я расскажу правду о вашем разрыве до того, как Кевин изложит свою версию. А ты сможешь поговорить с ними на Рождество.

Она нахмурилась.

— Тебе так важно самому улаживать все мои проблемы?

Он положил руку ей на бедро чуть выше колена.

— Я буду улаживать все, что ты захочешь.

Вот и покончено с его обещанием не торопиться. Но будь он проклят, если он и дальше сможет игнорировать то, как сексуально она выглядит в обтягивающей серой водолазке и штанах на завязках. Но сначала главное. Эйден наклонился и нежно поцеловал ее, потом еще раз, пока она не обняла его на шею. Своим пылким поцелуем она лишала его способности думать.

Когда он скользнул рукой под ткань водолазки, Корри застонала.

— Напомни мне еще раз, почему мы не должны этого делать? — улыбнулся Эйден.

— Я уже не помню. Не останавливайся. Он увидел, как в ее лучистых карих глазах промелькнула нерешительность.

— Почему бы нам не перейти в спальню?

— Ты уверена, Корри?

Да что с ним такое? В прошлом, если женщина просила его о подобном, он с радостью повиновался.

Эйден забеспокоился, что она может передумать. Но когда Корри быстро стащила через голову водолазку и бросила ее на стол, Эйден понял, что волновался напрасно. А когда она медленно потянула завязку, а потом, покачивая бедрами, освободилась от брюк, он чуть было не бросился к ней.

— Теперь убедился?

Целую минуту он любовался ее прекрасным телом, на котором остались только несколько кружевных лоскутков.

Она уверенно взглянула на него, сознавая свою красоту.

— Ты собираешься пялиться на меня всю ночь или все же что-то предпримешь?

Эйден вскочил с дивана и бросился к ней. Корри стянула с него трикотажную рубашку и положила на стол рядом со своей водолазкой. Он прижал Корри к себе и начал нежно поглаживать ее спину.

Когда они, не прерывая ласки, направились в сторону спальни, зазвонил телефон. Эйден никак не отреагировал на звонок, и через несколько секунд включился автоответчик: