Мы растерянно ходили по квартире и почему-то не спешили собираться. Он сел в кресло, внимательно на меня посмотрел и сказал:

– Рыжик, мне не нравится, что ты уезжаешь…

– Почему? Ты же все равно улетаешь. И зачем я тебе?

– Хороший вопрос… «Зачем?»… По большому счету, каждому из нас вообще никто не нужен. Я привык к тебе. И ты мне очень нравишься.

– Ты мне тоже очень нравишься. Ты ко мне привык?

– Да, сразу же, как только увидел тебя. Не в аэропорту… а когда ты приехала. Странные у нас отношения, да?

– Да. И разговор у нас какой-то странный. Если учитывать то, что мы почти не знаем друг друга.

– Почему странный разговор? Ты практически жила со мной. Знаешь, удивительно: ты приехала, и я сразу стал на ноги, вышел на улицу… и за несколько дней почти выздоровел. И настроение у меня стало лучше. Так что, видишь, ты была права. Ты действительно поднимаешь настроение. Я, как все…

– Да, но ты не как все… – тихо сказала я.

Мы молча собирали вещи… Мне хотелось поскорее уехать… сбежать… остаться одной. Я небрежно упаковала какие-то джинсы, куртки, майки… и в уггах упала в кресло. Хотелось курить…дико. Он продолжал собираться. Я не могла на него смотреть. Мне казалось, что если я встречусь с ним взглядом, я больше не смогу сдерживать слезы. Это было знакомое ощущение.

– Рыжик, что ты делаешь? – спросил он, укладывая какие-то книги в свой черный рюкзак.

– Скучаю по тебе.

– Скучаешь по мне? Сейчас?

– Да.

– Ты будешь со мной работать? Я же еще в аэропорту тебе об этом сказал или ты забыла?

– Нет.

– Что «нет»? Забыла или не будешь со мной работать?

– Не забыла. Я не буду с тобой работать.

– Почему? – удивился человек в черном.

– Я не смогу с тобой работать. Мне так кажется. Я знаю, что такое быть с тобой… даже жить с тобой. Это потрясающе. Но я не знаю, что такое работать с тобой. И если выбирать между первым и вторым, то я предпочитаю оставить себе на память первое.

– Но я не понимаю, что тебе делать в Днепропетровске. Или полетишь в Париж?

– Полечу. Обязательно. Знаешь… ты второй мужчина в моей жизни, которому бы мне хотелось показать свой Париж…

– Это ты мне мстишь за то, что я тебе сказал, что «ты у меня первая»? – он улыбался.

– Во-первых, я у тебя действительно первая… после кори. А во-вторых, я не шучу… – Я рассмеялась.

– А первому мужчине, которому ты хотела показать свой Париж… Ты показала?

– Нет.

– Рыжик, ты мне чего-то не договариваешь. Ты скрытная девочка. Это был твой бывший муж?

– Нет. С ним в Париже я как раз была…

– Какой кошмар… – Он смеялся. – А почему ты до сих пор живешь в его квартире?

– Потому что когда мы «временно расходились», он настоял на том, чтобы я осталась в этой квартире. Хотя он, в отличие от меня, прекрасно знал, что мы расходимся навсегда. В своих мыслях он уже был с другим человеком, но мне оставил совсем другую причину. У него не хватило мужества сказать мне правду. Он прекрасно знал мое отношение к жизни: я ценю свою свободу и уважаю свободу других людей. Никто никому не принадлежит в этом мире. А он просто врал мне в глаза, хотя я спокойно задавала ему конкретные вопросы, и ему достаточно было просто кивнуть. Я считаю, что в сорок лет мужчина должен отвечать за свои поступки и за свои слова. В противном случае он просто мальчишка. И мне не интересно, каковы мотивы его поведения и его лжи. Либо говори правду – либо вообще ничего не говори. Он даже грамотно подвел меня к тому, чтобы я первая предложила расстаться и временно пожить отдельно. Когда мы расходились, он смотрел на меня печальными глазами и говорил, что будет мне помогать, пока мы будем жить отдельно. Через три месяца я случайно услышала, что он женился. А еще через пару дней он, узнав о том, что мне рассказали правду, прислал sms-ку: «Привет. Давай как-то разбираться с квартирой». Зато эта ситуация показала мне, что у меня есть настоящие друзья. Ладно… По большому счету, мне не нужна эта квартира. Я вообще люблю жить в отелях и перелетать из страны в страну. Но мне бы хотелось, чтобы он хоть чему-то научился в жизни. Возможно, в следующий раз он будет поступать с людьми по-другому. А может и нет… Ну… и мне просто интересно посмотреть, какие шаги он будет предпринимать… потому что, на самом деле, он очень хороший человек…

– А он предпринимает какие-то шаги? – спросил мой друг с улыбкой.

– Да… он периодически устраивает sms-голосование. – Я смеялась.

– В смысле?

– Раз в несколько месяцев от отправляет мне одну и ту же sms-ку: «Привет. Давай что-то решать с квартирой». Это сообщение у него, судя по всему, в стандартном наборе sms-ок: «Я на встрече. Перезвоните позже», «I will call you up later», «Happy Birthday»… «Привет. Давай что-то решать с квартирой». Он, видимо, каждый раз ждет, что я ему напишу: «Да, на этот раз ваша sms-ка выигрышная. Квартира достается вам». Человеку сорок лет, он старше меня почти в два раза. Мы прожили вместе пять счастливых лет, объездили полмира, уважали друг друга… Мог бы набраться мужества, взять трубку и позвонить мне. Тем более, его никто не просил играть в рыцаря и оставлять меня в этой квартире. Но так как он начал играть – я ему подыгрываю. Другое дело – моя собака… Мой Роджер Федерер привык там жить… это его законная территория, он пометил все углы… Он – законный наследник…

– Это ваша общая собака? Он тебе ее подарил? – Он смеялся.

– Ну… собака как бы общая… Но, скажем так, законный отец моей собаки – не он… – Я уже тоже больше не могла сдерживать свою улыбку.

– Какой кошмар… Ты очень хитрая девочка, Рыжик.

– Может быть… Это плохо?

– Ты что… Это очень хорошо. Я бы даже сказал, что это прекрасно. Ты мне очень нравишься. – Он крепко обнял меня.

Он продолжал собираться и говорить по мобильному. Он уже «был на связи с окружающим миром», и его телефоны последние сутки бесшумно вибрировали каждую секунду. Он ходил кругами по квартире и кого-то отчитывал в трубку. Я встала, взяла пачку красных «Мальборо», достала сигарету и подошла к балкону. Я не курила уже два с половиной месяца. Вот и прекрасно… Главное, не думать о Пете… иначе, задохнусь от дыма.

Он говорил по телефону и следил за каждым моим движением. Мне хотелось съесть сигарету, а не курить ее. Лишь бы он только не смотрел на меня так. Вдруг он резко отложил мобильный в сторону и подошел ко мне. Я затушила сигарету. Он молча обнял меня, и моя Вселенная рухнула… это было дежавю: так обнимают в первый и последний раз. Он гладил меня по волосам, а мне хотелось просто сказать ему: «У меня есть к тебе необычное предложение. Не отпускай меня». Слезы текли по моему лицу ручьями, капали на его черный свитер… пусть текут… на черном все равно не видно. Я резко отвернулась и веселым голосом сказала: «Поехали».