— Ветер переменился.

— Семь дней… — протянула Калерия, словно пробуя слова на вкус. — Хорошо.

Филипп, посмотрев на неё, лишь покачал головой и лишь бледно улыбнулся.

Глава 3. Ключ

Повиснув, ухватившись своими трансформированными руками за каменную стену башни, Бук наблюдал за людьми, от которых несло энергией Хаоса. Тёмная ночь прекрасно скрывала его силуэт на фоне башни, даже стражники, пребывавшие в патруле, не обращали на него внимания.

— Так и знал… — произнёс Бук.

Вернув своим рукам человеческий вид, он оттолкнулся ногами от стены и сделал двойное сальто, приземлился на кучу снега, который сегодня сгребли с дороги. Выбравшись из снежного плена, он осмотрелся по сторонам, внимательно вслушиваясь в ночь и запахнувшись в плащ, уверенно двинулся следом за сервентами.

Подражая старому человеку, Бук медленно и тяжело брёл по улицам, иногда тихо бранясь себе под нос. Сервенты тем временем вошли в торговый дом. Проследовав за ними, Бук подошёл и принялся стучать рукой в двери, негромко ругаясь на нерадивых хозяев…

— Кто?

— Дайте погреть старые кости.

Двери открылись, и выглянувший торговец с омерзением посмотрел на старика и небрежно бросил ему под ноги мешочек со словами:

— Там три арриала, хватит, чтобы поесть и переночевать. А теперь…

Шагнув вперёд, словно потеряв равновесие, Бук молниеносно трансформировал руку и пронзил горло торговцу и быстро затащил его в дом, закрыв за собой двери. Уложив торговца на пол, Бук запер двери на засов и внимательно осмотревшись, прошёл по коридору, убив по пути семерых охранников. Спустившись, он остановился перед закрытой дверью, услышав обрывки громкого спора.

— Вы не понимаете! Калерия — это ключ!

— Эшарион идеальный вариант!

— Мы его не достанем, он нас чует! Это самоубийство!

Одним ударом ноги выбив двери, Бук вошёл в комнату, сбрасывая с себя тёплый плащ и торжествующе улыбнулся, медленно проговорив:

— Да, такого глупого сборища самоубийц я не видел уже давно.

— Регис… — раздался испуганный шёпот.

— Так, так суккуб, — посмотрел Бук на демона Хаоса, — всё скучаешь по своему родному миру? Ключ им потребовался.

— Бегите! Он Пятый Регис Девятого круга Хаоса! — крикнула суккуб.

Бук улыбнулся и принялся изменять свою форму, возвращая себе когда-то обычный облик одного из Королей Хаоса…

* * *

Успокоить девушку не составило труда, но я был большую часть следующего дня далеко не спокоен. С огромным подозрением я наблюдал за теми, благодаря кому остался жить после этой незаконченной инициации.

Однако меня быстро отвлекли другие дела, мне по-прежнему приходилось выполнять свои обязанности принца и властителя Драконьей долины. К тому же после последнего приёма просителей, дел действительно было достаточно.

К тому же сегодня пришлось возобновлять строительство, начали класть печь, причём совместно с баронессой. Соня и Оранэра с завтрашнего дня так же присоединятся к нам, помогая достраивать дом и пристроить к нему комнаты.

Поэтому только ближе к ужину мне и удалось заняться доставленными посланиями, благо ни одного срочного не было. Тем не менее, время шло. Сейчас я с тоской смотрел на послания. Одно из них было направлено мне от членов имперского совета, где они требовали от меня разъяснить причины тайного обручения с альтской княжной. Два других были шифровками от Вацлава о происходящем в Империи.

Мне кажется или имперский совет обнаглел? Даже открыто требуют, впрочем, это и не удивительно, ведь он был запечатан на личную печать Кристофа. Он, скорее всего, и приложил свою руку к составлению текста послания. Да, Кристоф начал чувствовать власть в своих руках…

Аниса вошла в мои покои без стука, повернувшись к ней, я улыбнулся и указал на стол со словами:

— Присядь, сейчас я закончу.

Аниса кивнула и устроилась в кресле за столиком, а я быстро просмотрев шифровки от Вацлава и выписав ключевую информацию в свой дневник, а после уничтожил свитки. Поднявшись, я оставил на столе только свиток от имперского совета, который мне всё ещё нужно было внимательно перечитать и написать достойный ответ.

— Вижу, вы взялись вместе строить дом. Твои невесты выглядели уставшими, но счастливыми. — Широко улыбнулась Аниса.

— Многие традиции придуманы не просто так. — Улыбнулся я в ответ. — Однако с ходом времени они устаревают и становятся якорем, который не позволяет обществу двигаться вперёд.

— А необходимо ли это движение вперёд?

— Интересный вопрос, — ответил я задумчиво, и взял сестру за руку, притянув ближе к себе.

— Что ты делаешь?

— Ты поймёшь, когда придёт время.

Взяв в руки нож, я осторожно надрезал подушечку указательного пальца девочки, но Аниса даже не дёрнулась, а после проделал то же самое и со своей рукой. Выступившие капли крови я подхватил магией и заставил их смешаться, а после, разделив, вернул их назад и наложил целительские структуры, отчего капли крови впитались обратно, а места порезов затянулись.

— Вот и всё. Прости, если было больно.

— Не больно.

Поднявшись, Аниса подошла ко мне и забравшись на колени, прижалась ко мне. Улыбнувшись, я обнял её и шутливо пощекотал за живот.

— Мне порой не хватает этого. — Тихо произнесла она.

— Да, я порой забываю, какая ты неженка. Это не плохо.

— Я немного посижу вот так, рядом с тобой мне спокойно.

— Только не усни, ты ещё не ужинала.

— Я помню. — Ответила она насупившись. — Ты порой хуже мамы.

Сидели мы так недолго, Аниса даже успела немного задремать, но нас разбудил вечерний колокол. Поднявшись, мы направились на ужин.

Устроившись напротив камина в малой гостиной, я расслабился.

Девушки задавали бешеный темп стройке, до обеда удалось сделать фундамент для пристройки трёх комнат, а после мне пришлось просить о доставке леса, его просто не хватало. К тому же печь не имела тяги, Фуран пришёл, и показал где и что нужно переложить, чтобы исправить ошибку.

— А вот и Эшарион. — Вошла в комнату Люсинэ. — Ты почему опять прячешься?

— Не прячусь. Просто отдыхаю, обед скоро. — Ответил я, повернув к ней голову. — А вы отдыхаете?

— Нет, конечно, девочек вот обучаем высокому этикету, танцам и некоторым женским мелочам. — Села она со мной рядом. — Эйруэн взяла на себя дела в поместье в то время пока Ноа занялась мебелью, необходимой в доме.