— Ты ведь знаешь, я люблю осень. Насколько я знаю, и тебе она нравится. Наверное, мы действительно в чем-то похожи.

Она убрала вымытые стаканы в шкаф и, сама того не желая, очень громко захлопнула его. От неожиданности обе вздрогнули. Мария смотрела на свою помощницу так, словно перед ней был ребус, который надо разгадать сею секунду. Анита молчала и продолжала делать вид, что она вытирает пыль с лакированного столика, в центре которого была зеркальная округлая поверхность. Но она смотрела в свое отражение на столе. Она пыталась понять, как жить дальше. Потом снова посмотрела в окно. Настенные часы пробили 12 часов дня. Мария подошла ближе и увидела, как из глаз Аниты на ее же лицо в отражении падают слезы. Мария не выносила слез и решила оборвать это скучное занятие девушки.

— Послушай, ты ведь знаешь это древнее гадание на зеркалах, когда вызывают своего суженого? Интересно, глядя в этот стол, — получится увидеть будущего жениха?

— Что за бред!? У тебя в голове кроме чужих суженых нет никого?

— Спасибо, заговорила. Я уже стала чувствовать себя виноватой…

— Тебе разве знакомо такое чувство? — Анита пыталась повысить голос, но не могла. Ее беспокоил только Алекс. Она боялась, хотя еще вчера была настроена решительно не возвращаться домой.

— Да что ты от меня хочешь? Анита! Что ты от меня хочешь?!

— Верни мне моего мужа.

— Я у тебя никого не забирала. Он пришел ко мне точно так же, как и ты — через входную дверь. Пришел однажды, а потом стал приходить постоянно. Ты действительно хочешь с ним жить дальше? Зачем?

— Когда я выходила за него замуж, думала, что люблю.

— А знаешь, когда он пришел сюда, я была уверена, что он не женат. О том, что он твой муж, я узнала совсем недавно, из твоих рассказов о нем. Да и какая разница?

— Действительно, никакой. Теперь никакой. Только хочется с камнем на шее кинуться в холодное море. Мария, тебе знакомо такое чувство как «боль»? Ты когда-нибудь хотела умереть? Да так сильно, что тебе самой бы стало страшно от этого желания?

— Не уверена. Я считаю, что человек — сам виновник всех своих бед. Я родилась — я в этом виновата! Но видишь, как удачно я умела выкручиваться с первого дня своей жизни!

— Снова бред, Мария. И снова мне тебя жаль. Уже день, пора отправляться за новым содержимым для твоего рабочего бара. Или ты передумала принимать моего мужа завтра?

Обычно по дороге в магазин они обсуждали что-то из одежды, рассказывали истории, случившиеся за неделю. Обычно разговор вела Мария, но она всегда больше придумывала на ходу. Очень часто она просто не помнила, то происходило в течение недели — так много было посетителей, что она не могла запомнить их всех.

— Анита, почему ты хочешь жить так, как я? Что тебе нравится в этом? Я всегда считала, что я помогаю справиться мужчинам со стрессом, депрессией, скукой.

— Но неужели ты думаешь, что я не способна помочь своему мужику справиться со стрессом? Я что, не могу ноги вовремя раздвинуть? Могу! Но тут появляешься ты! И у него вдруг новая форма стресса, от которой я уже не помогаю. Ты занимаешься грязным делом, понимаешь? Зачем тебе, живя в таком шикарном доме, заниматься всем этим?

— О каком виде грязи ты говоришь? Все люди, что приходят ко мне, достаточно приличные. Может быть, не всегда обеспеченные, но это меня не смущает. Да и вообще, мы любовью занимаемся! С каждым своей любовью.

— Это ты называешь любовью? Я вот вообще не уверенна в ее существовании.

— А я уверена, дорогая Анита. Поэтому замуж и не собираюсь. Мне нравится вести такой образ жизни, я ни от кого ничего не скрываю, и мне все нравится.

— Ты бесконечно цинична. Ты невозможна! Каждый раз, оголяя свою грудь, срывая рубашку с мужчины, ты «занимаешься любовью»? И тебя устраивает, что об этом будет знать его жена?

Дальше они шли молча. Первый снег почти растаял, и снова показались пожелтевшие листья.

Таким же пожелтевшим Марии показалось утро понедельника. Она не спала всю ночь. Ей казалось, что она лежит на дне океана и у нее есть несколько часов, чтобы придумать способ выбраться на поверхность. Иначе ей перекроют кислород. Анита спала в соседней комнате, куда никто никогда не заходил. Это была спальня бабушки. Всю ночь она сидела и разглядывала старые деревянные игрушки. Ей казалось, что это ее собственные игрушки, которые теперь будут всегда радовать ее. Ей было спокойно и хорошо. Она не сомневалась, что муж придет и план, который они придумали с Марией вечером, сработает в ее пользу.

В 7 утра раздались шаги в коридоре. На зеркальном столике уже стояла бутылка виски. Но наполнена она была лишь наполовину. Первым делом Алекс подходил к окну, раздвигал шторы и с восторгом, беря бутылку виски, произносил:

— Утро первого дня недели всегда должно быть торжественным! Как начнешь неделю, так ее и проведешь! За тебя, голубка, за тебя, женщина, что спит и не ведает, что сама любовь сейчас поднимет ее прекрасное тело.

Анита в этот момент стояла за дверью и сжимала в руках обручальное кольцо. Ее терзали сомнения, что Мария хорошо понимает то, что ей придется сделать уже в ближайшее время. Мария ждала своего первого гостя и с должным уважением подготовилась к встрече. Еще вечером она надела длинный полупрозрачный пеньюар, несмотря на то, что должна была быть полностью голой.

Алекс выпил почти все, что ему было предложено сегодня, и быстрыми движениями стянул с себя брюки и рубашку. Раздевшись полностью, он устремился ближе к ней.

— Первый день начался неплохо, но и не совсем хорошо! Разве в твоем доме закончился весь виски? Что ты можешь мне предложить вместо него? Хотя я согласен сразу преступить к делу.

Мария поднялась и направилась к выходу. Было слышно, как захлопнулась дверь на улицу.

— Куда же ты? — Алекс не понимал, что происходит. Он даже не заметил, что она забрала его одежду с собой. «О, эта дама роскошна, она готовит мне какой-то сюрприз!» — подумал он и лег на кровать в позе ожидания. Глаза его горели, а кровь стала бегать по жилам. Он чувствовал, как возбуждается. Но его томление никто ублажать не собирался. Прошло два часа, и он стал беспокоиться. Выходить в голом виде в дом он не решался. В 12 часов дня снова хлопнула входная дверь, и раздался женский голос.

— Мария, я пришла! Ты уже проснулась? Я принесла свежий хлеб и последние новости.

Женский голос Алексу показался знакомым, но он не мог никак вспомнить: кому именно принадлежит этот голос.

— Доброе утро, я сегодня неважно себя чувствую. Если ты поможешь мне с баром, будет просто замечательно, — отозвалась Мари.

Анита взяла еще одну бутылку виски, так же наполовину заполненную, но водой, и отправилась в сторону мужа, который готов был лезть на потолок, лишь бы его здесь никто не увидел.

— Доброе утро, малыш, — Анита наслаждалась тем, что впервые в жизни ведущая роль в ее семейном союзе досталась ей. — Я слышала, ты очень любишь виски?! — Она поставила воду на стол и почти удалилась, но что-то ее остановило. Перед ней сидел совершенно другой человек. Его вид был жалким, глаза то наливались гневом, то излучали ненависть, его трясло.