Вот теперь вырисовывалась полная картина. Значит, он перестарался со своей обходительностью, и веселая вдовушка, вероятно, имела все основания полагать, что Марк хочет надеть ей колечко на палец теперь, когда она свободна.

— Уверяю вас, я не дал ей ни малейшего повода считать, будто я сделаю ей предложение, — прервал ее мысли Марк. — Когда я лежал в больнице, Лейла навещала меня, приносила цветы, передавала записки. Я должен прекратить это сейчас, пока не зашло слишком далеко.

— Не думаю, что наш спектакль остановит ее, — начала Кей, искреннее сочувствуя ему. — Она нас сразу раскусит.

— Да, я понимаю. Но мне нужно что-то делать, — ответил он. — Спасибо, что зашли и выслушали.

Кей бросила взгляд на часы.

— Двенадцатый час! — воскликнула она. — Дюрвилли, наверное, ломают голову, куда я запропастилась. Мне пора.

— Фонари горят до полуночи, — успокоил Марк.

Его голос звучал устало и обреченно. Девушке стало очень жаль его.

— У вас ключ есть? — спросил он.

— Нет. Они, наверное, еще не ложились. Такое впечатление, что эти двое могут обходиться без сна. Ночью я слышу их бодрые голоса, когда засыпаю, утром просыпаюсь, а они уже на ногах.

Марк наклонился вперед.

— Я благодарен вам, что зашли.

Кей отметила про себя, что он выглядит растерянным.

— Но мне так хотелось помочь вам! — импульсивно воскликнула она.

— Идея была идиотская, — тяжело выговорил он. — Забудьте о моей просьбе, пожалуйста.

Его взгляд скользнул по ее фигуре. Желтая футболка, темно-зеленые узкие брюки, растрепанные волосы с бронзовым отливом, взволнованное лицо с раскрасневшимися щеками. Он смотрел на нее как-то иначе, другими глазами. И она это почувствовала.

— Спокойной ночи, — попрощалась девушка и медленно вышла на улицу.

Дверь дома оказалась заперта. Кей нажала кнопку звонка. Ей открыла Джейн, не сдержавшая удивления:

— А мы думали, ты давно спишь.

— Просто не заметила, как время пробежало, — попыталась оправдаться девушка, понимая, что объяснение прозвучало глупо.

— Приятно подышать свежим воздухом, когда весь день просидела в помещении, — заметила Джейн, вежливо уводя разговор в другую сторону.

Кей кивнула, зная, что Дюрвилли обсуждали ее отсутствие. Впрочем, никакие самые фантастические предположения не смогли бы сравниться с тем, что произошло. Видимо, Коллинз совсем отчаялся, если решился на такое. Хватается за любую соломинку, лишь бы отделаться от этой женщины. Засыпая, она представила его таким, каким увидела перед уходом. Марк сидел в кресле, повесив голову.

Следующее утро отвлекло ее мелкими заботами: счета, отчеты для проверки, невероятное количество писем, на которые предстояло ответить.

— Вообще-то мы не обязаны уведомлять владельцев, прибыли ли их постояльцы. Если у них остались недомолвки, это их проблемы, а не наши, — тихо ворчала Джейн. Она взяла одно из писем и разозлилась. — Нет, ты только послушай. Она просит меня проследить за тем, чтобы фургончик был убран, так как следующая компания, вернее, пара, платит хорошие деньги и требует комфорта. Сколько раз им нужно повторить, что это не в нашей компетенции, чтобы до них, наконец, дошло? Дай-ка я ей напишу!

— Да ладно тебе, — успокоил ее муж, который пришел помочь с почтой.

— Анри, я не собираюсь умножать свои заботы, мне и так хватает, — разгорячилась Джейн. — У нас и своих дел невпроворот. Кстати, водопроводчик уже приходил? Или опять придется бегать за ним?

В полдень Джейн взглянула на часы и пробормотала:

— Я, пожалуй, отпущу тебя во второй половине дня, так что пойду на обед первой. Пьер к тому времени закроет свой магазин. Он мне утром сказал, что с удовольствием свозит тебя развеяться.

Ну, вот опять! Они, разумеется, хотят порадовать ее, но Кей вовсе не собиралась проводить все свободное время с Пьером. Ей хотелось просто прогуляться. К тому же пляж совсем рядом.

Собрав бумаги, Джейн продолжила:

— Хорошо, что вы освобождаетесь одновременно. Посмотришь окрестности.

Кей уняла раздражение. Впереди ее ждало много дней, заполненных утомительной работой и шумными отдыхающими. И тогда Пьер уже не сможет закрыть свой магазин больше чем на полчаса.

Вошли несколько человек и затрещали по-французски. Джейн осталась узнать, что им нужно. Разговор продолжался, стрелки на часах ползли по кругу, и Кей уже начала опасаться, что никогда не попадет в ресторан. В любом случае обед откладывался.

Кей пришла в ресторан и только приготовилась приступить к обеду, как в дверях нарисовался Пьер:

— Я заглянул в офис, но тетя Джейн сказала, что ты ушла сюда. Я подожду, пока ты поешь.

— Кстати, а ты когда ешь? — поинтересовалась девушка.

Он улыбнулся:

— Когда есть возможность. То в полдень, а то и вечером. Зависит от наплыва покупателей.

— Меня нервирует, что нужно есть в спешке. Я люблю есть медленно и получать от этого удовольствие, — призналась Кей.

Пьер кивнул.

— Поэтому мы стараемся выделять достаточно времени для обеда, а если не получается… — Он развел руками.

Девушка пошла забрать обед для Марка.

— Я буду в машине, как вчера, — бросил ей Пьер. — Погодка сегодня не очень, облачно. Но вместе с тобой я готов путешествовать в любую погоду.

Польщенная, Кей улыбнулась. Да он настоящий дамский угодник. И с этой Лейлой в два счета справился бы, даже не моргнув глазом.

— Ой! — Марк смотрел на нее с удивлением. То ли он забыл о еде, то ли решил, что Кей не придет.

Она выдвинула ящик, взяла скатерть, салфетки и принялась накрывать на стол.

— Мне кажется, вам должна понравиться ветчина с петрушкой. У нее такой оригинальный, ни на что не похожий вкус. Никогда не пробовала ничего подобного.

Марк открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент кто-то взбежал по ступенькам.

— А вот и я. Как дела? — В комнату вплыла Лейла Эшворт.

Она окинула присутствующих оценивающим взглядом: Кей наклонилась над столом, Марк сидит рядом. Заметив изумление, гостья поспешила спросить:

— Ты же получил мое письмо?

И тут Кей приняла молниеносное решение.

Лейла была невероятно хороша собой. Миниатюрная и стройная, с золотистыми волосами, обрамляющими красивое лицо. Большие голубые глаза смотрели невинно и приветливо. Улыбка только усиливала впечатление. Однако при виде Кей розовые губки сложились в ровную линию, и Кей показалось, что Лейла сейчас зашипит как кошка.

— Милый, прости, я убегу ненадолго, — вдруг выпалила Кей. — Нужно кое-что сказать Пьеру. Но я быстро вернусь. Да, да, Марк столько о вас рассказывал, — это уже адресовалось Лейле, которая в безмолвном оцепенении переводила взгляд с нее на Марка.