пяти матронов, чтобы пристрелять её, — начал говорить Зен, набирая в рюкзак большие патроны, которые скорее походили для какой-нибудь малой пушки, — но где само оружие?

— Должны были принести, Маркус, чтоб его, — ответил Промоф.

Через несколько минут прибыл и пижон, всё в своём же красном пиджаке. Но он был не один, а вместе с Максом, с которым они вместе несли два больших металлический, покрашенных в чёрный цвет, ящика, в которых находились детали для сбора винтовки. И, не став вести лишние разговоры, все, кроме Промофа, принялись собирать это чудо оружие, оказавшееся крайне внушительным и габаритным. Весила она под три десятка килограмм без патронов, а длина вместе со стволом была близка к двум метрам, при этом можно было даже удлинить ствол, что по итогу и сделали, добавив ещё тридцать сантиметров к общей длине.

— Теперь осталось только испытать, — сказал майор.

После слов Промофа Макс и Маркус взяли винтовку и понесли её в здание, к квартире прямо напротив входа, где уже была подготовлена позиция и на стрельбище были расставлены цели на расстояниях в 100, 200 и 300 метров. Стрельба по этим целям была нужна для того, чтобы Зен понял, насколько чувствительна настройка у прицела и насколько сильны дефекты ствола. В целом всё оказалось неплохо, но всё же понадобилась помощь одного рукастого оружейника, который тут же прибыл на место и по указаниям наёмника делал корректировки. А когда всё закончилось и были потрачены та пятёрка патронов, то все пошли испытывать большие дистанции.

Испытания были практически в идеальных условиях, ведь даже мишени представляли из себя куски хорошего металла, которые повторяли очертания брони, в которой должен будет присутствовать Клавдий. Зен снова взял пять матронов и начал стрелять: сначала на дистанцию в 500 метров — выстрел удачный. Затем на дистанцию в 750 метров — выстрел удачный. И последний пробный выстрел, который должен был показать необходима ли корректировка — это мишень на растояние 1300 метров, который также оказался удачным. Все испытания конечно же проводились на большом пустыре, который был достаточно ровным. Для того, чтобы испытать максимальную дистанцию, все перешли на другую территорию и Зен начал готовиться к выстрелу на 2100 метров. Все были сильно напряжены и взволнованны. Но стоило спокойному Зену сделать выстрел, как все тут же выдохнули с облегчением, даже робот Макс, казалось, был рад, ведь выстрел оказался удачный. Майор был в восторге и даже принёс извинения за то, что вначале сомневался в мастерстве наёмника. На этом все на сегодня закончили и винтовку разобрали и припасли для того, чтобы можно было снова попрактиковаться, но уже непосредственно перед выполнением заказа.

В остальном же было принято решение отдохнуть и отпраздновать то, что задание снова может быть выполнено с большой долей вероятности.

— Ну что, отметить сходим, — весело предложил майор.

— Ты хочешь в эту тошниловку спуститься? — сказал Маркус, не подбирая слов, словно поравнявшись с ним по званию.

Зен не стал вмешиваться в их обсуждение и поэтому сразу начал уходить, только сказав:

— Разбирайте и складывайте винтовку куда хотите, мне хватило и этой тренировки.

— Ты уходишь, а как же празднество? — возмутился Промоф.

— Я не праздную, тем более в компании, — холодно ответил наёмник.

Дальше все смирились с поведением нелюдимого, и дальше не задумываясь отправились кутить, правда сначала решили зайти в кабинет к майору, чтобы там «взять чего поприличнее» и так оттуда никуда не ушли, вплодь до следующего дня.

Макс ушёл от них рано утром, когда все ещё спали и направился к Зену, для важного разговора. В это время на всех этажах коммуникаций было тихо и спокойно, за исключением тихо разговаривающих часовых, которые болтали почти без перерывов, чтобы время в разговоре проходило быстрее.

— Прошу прощения, — тихо сказал Макс, постучав и зайдя внутрь.

— Чего пришёл? — Спросил уже бодрствующий Зен.

— Для разговора, по поводу задания.

— Хочешь поделиться секретом?

— Думаю, что для вас это не будет неожиданностью.

Оба сели вместе за стол, после чего робот положил перед собой запечатанный конверт и отодвинул к собеседнику. Распечатав конверт, в котором было какое-то послание, адресованное каким-то неизвестным лицам, где было написано следующее: «Рад сообщить вам, что уже найдена замена нашим парням, что должны были убить Клавдия. Этот новый — наёмник по прозвищу или имени Зен. Со слов Маркуса крайне талантливый, в чём я успел убедиться, но не об этом сейчас речь. Дела революции крайне важны для нас, и мы не можем позволить себе, что кто-то посторонний, выполнив такую важную работу, останется в живых с такой крайне серьёзной информацией. Как ни печально, но его придётся устранить после того, как цель будет уничтожена. Полагаюсь на вас»

— Я должен буду доставить это сегодня в убежище наших разведчиков, которые находятся недалеко от места, откуда мы будем стрелять, — сказал Макс.

Зен уже давно догадался, что его попытаются убить, поэтому уже давно построил план, по которому он потребует деньги заранее, а после выполнения заказа тут же сбежит от них. Но для побега нужно было знать крайне много разной информации, и робот, казалось бы, её предоставлял, но доверять ему было глупо.

— Иди, выполняй свою задачу, а я выполню свою. А после убийства Клавдия посмотрим, как дела сложатся, — сказал наёмник, вставая из-за стола, собираясь лечь вздремнуть.

— Постарайтесь мне довериться, я пытаюсь вам помочь и сделаю всё возможное, — сказал Макс, закончив разговор и тоже вставая.

Дальнейшие несколько часов Зен провёл в глубоких раздумьях, пытаясь предугадать все действия врага, ища для себя пути к отступлению. Он придумал несколько вариантов побега, но во всех из них он полагался на свои навыки и умения, чтобы не зависеть от кого-то другого. Однако сколько бы он сейчас не думал, всё сведётся к тому, что придётся действовать по ситуации, а поэтому нужно быть готовым ко всему. Поэтому Зен направился выискивать для себя посторонних на базе людей, у которых он мог бы приобрести нужные для себя материалы, чтобы сделать взрывчатку, укрепить свою броню тканями от осколков, а также найти на всякий случай ещё одно оружие по типу автомата.

Весь день с утра до вечера Зен выслеживал разных бродячих торговцев, с которыми он когда-то вёл дела и которые не доложат никуда о том, что он ищет.

Так Зен повстречался со стариком, что в прошлом проживал в Городе, ставшем для многих людей юга настоящей легендой, которая, правда, начинает стремительно угасать.

— Давно уж я не был дома, — говорил старик, — да и возвращаться как-то не