В конце концов, у нее давно не было мужчины. Могла же она насладиться милованием с прекрасным незнакомцем? Ну ладно — малознакомцем, грозящего превратиться в надоедливого знакомого.

— Только на один раз, — выдавила сквозь зубы Милана. — На один час. Ни минутой больше.

Ким победно усмехнулся.

— Сойдет. Ну разве что ты сама не попросишь о большем, цветочек. Ну так что? По рукам?

— По рукам, — вздохнула Милана и принялась расстегивать пуговицы на блузке с видом мученика.

Ким какое-то время бесстрастно наблюдал за ее движениями, потом спросил:

— Что ты делаешь?

— Как — что? Раздеваюсь.

— Зачем?

Милана недоуменно захлопала ресницами, замерев с расстегнутой блузкой и готовая уже избавиться от бюстгальтера.

— Но ты же сам сказал…

Ким закатил глаза и недовольно поцокал языком.

— Не, так не пойдет. Я заберу свою оплату в более подобающей обстановке. Когда посчитаю нужным.

Милана нервно дёрнула глазом.

— А ты не мог сказать мне это раньше, пока я еще не разделась!?

— Зачем? Я никогда не прочь полюбоваться на женские прелести, тем более такие аппетитные. Будем считать это предоплатой, — нахально подмигнул он.

— Да чтоб на тебя драконья хворь снизошла! — сердито бормотала Милана, одеваясь и направляясь к выходу.

Она была в бешенстве. Сгорала изнутри от гнева, но опасалась своим психозом отбить у Кима желание помогать, и плакал тогда космический гонорар и новая должность. Придется немного потерпеть, наступить на горло своей гордости, чтобы потом выдохнуть и послать всех к чёрту. А прямо сейчас следовало сделать только одно — успокоиться и спустить пар.

В таком состоянии Милану мог успокоить только один человек — ее подруга Амара. С ней и нужно было встретиться незамедлительно в попытке вернуть душевное равновесие. На пороге ее остановил недовольный голос Кима:

— А что мне делать, если мне станет скучно, пока тебя нет?

— Найдешь меня по запаху. Для тебя это вроде не проблема, — буркнула Милана и скрылась за дверью.

Она собиралась как следует проветриться и выговориться от души лучшей подруге. Однако если бы Милана знала, чем обернётся эта безобидная посиделка, пожалуй, никуда бы не пошла и заперлась в комнате под самовольным домашним арестом.

— И в довершении всего он спалил мне микроволновку! — возмущенно закончила Милана, поставив пустой бокал на стол.

Они сидели за столиком одного ночного клуба. Сидели уже часа три, а до этого часа два колесили по городу, потому что Милана никак не могла успокоиться, а во время ходьбы у нее всегда лучше работала голова. Амара, не привыкшая к продолжительным пешим прогулкам, быстро выдохлась и предложила скоротать вечер за бокальчиком чего-нибудь вкусненького. Так они и сделали, и Милана в эмоциональном порыве уже начала рассказывать все с самого начала по третьему кругу.

— А еще он девственницу на завтрак потребовал! Представляешь? Вот почему именно девственницу? Не развратную шалаву, не бойкую любвеобильную девицу?

— Ну это как раз ладно, зачем дракону именно девственница, можно понять, — возразила Амара. — Невинная душа, отданная на съеденье чудовищу, и все такое. А вот ты не знаешь, почему она обязательно должна быть самой красивой? Ну, если вспоминать всякие мифы и сказки о драконах и их жертвах, во всяком случае. Дракону не все ли равно, какой формы мясо жрать?

— Наверно, чтобы не стыдно было свою еду в Инстаграм выложить, — вздохнула Милана.

— А что? Аргумент! — весело согласилась Амара. — Любовь к эстетике и врождённый перфекционизм, помноженный на голод, — страшная сила… Но ты мне лучше вот что расскажи. Ума не приложу, как ты смогла уговорить его поработать в съемках клипа. Если он прибыл с Драглэнда и является кем-то вроде местной аристократии, то чихать он хотел на деньги и славу, так ведь?

Милана грустно кивнула.

— Тогда что такого особенного ты могла ему предложить, чтобы он согласился на столь сомнительное удовольствие?

— Я умею быть убедительной, — уклончиво ответила Милана.

— Не сомневаюсь, — фыркнула Амара, по глазам которой читалось, что она догадывается, о какой оплате шла речь.

Но за что Милана особенно любила свою подругу, так это за умение не задавать вопросы, на которые совсем не хочется отвечать.

— Думаю, это будет очень интересный опыт. Так что относись к этому по-философски.

— У меня нервы ни к черту, сил совсем нет… Ты же знаешь, как я устала за последние дни.

— Знаю, увы. Ты вообще в отпуск когда собираешься? По-моему, тебе надо просто перестать пахать как ломовая лошадь.

Милана с тоской подумала, что единственный отпуск, который она могла себе сейчас позволить — это отпуск грехов. И то — у мамы на огороде.

— На что мне в отпуск лететь? Вот закончим этот проект — тогда мои финансы перестанут петь романсы. Хотя будет ли потом время на отпуск? Сомнительно. Выстрелит что-то новенькое, и я опять помчусь галопом.

Амара недовольно покачала головой.

— Если ты не можешь найти время для отдыха, тебе очень скоро придется найти деньги на лечение.

— Которые у меня как раз будут благодаря тому, что я пашу сутками, так что все в порядке, — вздохнула Милана. — Мне бы только пережить этот проект и вытерпеть этого дракона не только на работе, но еще и у себя дома.

— Слушай, а может, это судьба? Твой персональный счастливый билетик в светлое будущее? Знаешь, говорят же, что каждой судьбой управляет какая-то невидимая рука. И может быть, она наконец занялась тобой?

— По-моему, рука, что управляет моей судьбой, сутками напролет дрочит, — пробормотала себе под нос Милана.

— Что ты сказала?

— Нет-нет, ничего, — отмахнулась Милана, задумчиво пожевывая вишенку из коктейля.

— Думаю, тебе хватит, — осторожно сказала Амара, глядя на то, как Милана выпивает очередной бокал с коктейлем.

— Да брось, это безобидные коктейльчики, что мне с них будет! — махнула рукой Милана, чуть не опрокинув на пол пустые бокалы.

— Я бы на твоем месте не была столь уверена. Вот этот коктейльчик "Миссия выполнима" весьма забористый, с виски, поосторожней с ним.

— Мне надо напиться, — вздохнула Милана, махнув официанту и попросив у него еще два таких же напитка. — У меня дома — живой дракон, и к его выходкам добавь еще стресс на работе. Имею полное право уйти в нирвану!

— На работе у тебя всегда стресс, давно могла бы привыкнуть.

— Да, но то стресс обыкновенный ежедневный, а не так, что меня прижимают к себе и едва ли не целуют при всех!