знатью. Покорив таким образом Среднюю Азию, Александр начал подготовку к походу в Индию.

Честно говоря, о завоевании Александром Азии мы практически ничего не знаем, а восточная часть этого его похода больше напоминает не столько военную кампанию, сколько некую географическую экспедицию. Если посмотреть на карту, мы увидим большое количество различных стрелочек, каких-то передвижений войск и т. п., и мы, конечно, ужаснемся и скажем себе, что только гениальный полководец мог совершить такие большие переходы и быть таким успешным. Но, скорее всего, его армия просто упорно шла куда-то, потому что для полноценного завоевания нужно было брать крупные города, оставлять там гарнизоны, поддерживать порядок на завоеванных территориях.

От Трои до восточной границы нынешней Турции – 1500 километров. От Трои до нынешней Индии – 4200 километров. Гигантские расстояния. И это все «завоевал» Александр Македонский без нормальных дорог и эффективных транспортных средств? Да еще с армией пусть храброй, сплоченной и послушной, но численностью всего в 50 000 человек?

А потом была Индия, где македоняне, как утверждается, взяли 37 городов и научились побеждать невиданных доселе боевых слонов. И там неугомонный Александр был тяжело ранен в грудь – «стрела пробила легкое и прошла насквозь. Практически смертельное ранение для любого человека, но не для Александра: через несколько недель он был на ногах».[34]

* * *

Александр шел на Персию как представитель Греции. Он был настоящим греком до покорения Персии, но после – старался уже быть персом. Он принимал персов в свое войско, усваивал их привычки и обычаи. Естественно, греки и македоняне были недовольны таким предпочтением. Но Александр хотел не только быть вполне персидским царем, он назвал себя по восточному обычаю богом. Это вызвало недоумение и насмешки в Греции. Однако афиняне, хоть и восстали против божественного титула Александра, но и они с прочими городами послали к нему поздравительные депутации. И даже спартанцы заявили: «Если Александру хочется быть богом, пусть будет им!»[35] Но эти депутации нашли Александра в столице Персии уже при смерти.

Летом 325 года до н. э. македоняне дошли до дельты Инда, и там было принято решение возвращаться в Вавилон. После десятилетних непрерывных войн Александр наконец-то занялся обустройством своей огромной империи. Недовольных он казнил, но при этом возмущение нарастало, ибо стало известно, что царь планирует новые завоевательные войны, мечтая покорить Аравию, чтобы контролировать все морское побережье от Индии до Египта. Плюс он желал завоевать еще и Средиземноморье.

Казалось бы, после стольких битв и побед можно было бы уже подумать о покое. Но нет…

А за пять дней до начала похода против арабов Александр вдруг заболел. Десять дней длилась жестокая лихорадка, а 13 июня 323 года до н. э. Александр скончался в Вавилоне в возрасте 32 лет, не оставив распоряжений о наследниках. Точнее, когда он уже лежал совершенно обессиленный, кто-то решился спросить:

– Кого назначаешь наследником?

– Достойнейшего… – прошептал Александр и скончался.

До сих пор причина его смерти достоверно не установлена. Кто-то говорит о малярии, кто-то – о воспалении легких, кто-то – о раке. Некоторые историки отмечают, что организм Александра был измотан постоянными переходами и стрессами плюс ранения, а следовательно – организм был страшно истощен и просто не выдержал. Плюс к концу завоеваний участились попойки Александра с полководцами, и это тоже могло подорвать его здоровье. А еще есть версия об отравлении Александра препаратом, изготовленным на основе белой чемерицы (veratrum album) – ядовитого растения, применявшегося греческими врачами в медицинских целях.

И, как водится, после смерти Александра обширная империя, им созданная, раздробилась на несколько отдельных частей, в которых верховную власть присвоили себе его прежние полководцы, принявшие впоследствии титулы царей.

Что тут скажешь…

Завоевания Александра – это не в нашем смысле слова завоевания, то есть километр за километром, с линией фронта и видимым сопротивлением противника. По сути, перед Александром простирались какие-то территории отдельных племен, и термины «завоевание» и «подчинение» тут, наверное, вообще не годятся.

На развалинах царства Александра Великого появился ряд самостоятельных государств. При этом Македонии не удалось окончательно слить с собой Грецию, и там образовались самостоятельные союзы городов: Этолийский и Ахейский[36].

Герберт Уэллс, работавший не только в жанре фантастики, в своей «Краткой всемирной истории» написал об этом так:

«Обширная империя сразу же развалилась. Одному из полководцев Александра, Селевку, досталась бóльшая часть Персидской империи, от Нила до Эфеса, другому, Птолемею, – Египет, третьему, Антигону, – Македония. Остальные страны переходили из рук в руки местных авантюристов. Начавшиеся с севера набеги варваров становились все чаще и губительней. И, наконец, как мы увидим далее, с запада надвигалась мощная Римская республика, поглощавшая одну территорию за другой».[37]

Пунические войны

Битва при Заме. Корнелис Корт, 1567

По легенде братья-близнецы Ромул и Рем основали город Рим в 753 году до н. э. Это произошло более чем на полвека позже возникновения финикийского Карфагена[38].

Карфаген – это финикийское государство со столицей в одноименном городе, существовавшее в древности на севере Африки, на территории нынешнего Туниса. Его название переводится с финикийского языка как «Новый город». А вот латинское название финикийцев-карфагенян – Poeni, или Puni – дало название Пуническим войнам, о которых речь пойдет чуть ниже.

Выгодное географическое положение позволило Карфагену стать крупнейшим городом Западного Средиземноморья. Его население достигало 700 000 человек. Он объединял вокруг себя остальные финикийские колонии в Северной Африке и на территории нынешней Испании, а также вел обширные завоевания и колонизацию.

Короче говоря, все это привело к тому, что в III веке до н. э. интересы Карфагена вошли в конфликт с интересами усилившейся Римской республики. Древние римляне и карфагеняне одинаково расширяли свои владения за счет соседей, и отношения между ними, естественно, стали резко ухудшаться, а в 264 году до н. э. началась Первая Пуническая война.

* * *

Приступая к изложению хода Пунических войн, стоит бросить взгляд на политическое состояние и вооруженные силы Карфагена.

С самого основания этой республики жители ее занимались земледелием, промышленностью и в особенности мореплаванием и торговлей. При этом Карфаген стремился к распространению своего владычества как в Африке, так и на Средиземном море. После того как карфагеняне покорили нынешние Балеарские острова, Корсику и Сардинию, они захотели захватить и Сицилию. И что характерно, все эти завоевания были совершены по большей части наемными войсками. Карфагенские же граждане, обогащенные торговлей, уклонялись от службы и доверяли защиту и славу отечества чужеземцам. «Римляне жили земледелием, карфагеняне – торговлей. Римский пахарь так же охотно надевал меч, как и шел за плугом; он сражался за свое отечество и знал, что оно не может обойтись без его помощи. Карфагеняне, как разбогатевшие купцы, не любили войны; они держали