время полёта Ганс играл с Джоном в шахматы, чтобы скоротать время, и смотрел интересные фильмы.

Приземлились они в аэропорту города Новосибирска вечером. Там их уже ждал знакомый егерь американца, Артём. Он приехал на своём автомобиле, чтобы забрать в тайгу своих друзей.

Охотничье хозяйство Тюнгур располагается на правом берегу реки Катуни, на высоте тысячи метров над уровнем моря. Вся местность Алтая представляет собой горный массив, в котором обитают таёжные звери: марал, медведь, косуля. Тюнгур предлагает своим клиентам несколько видов охоты на конкретного зверя в разные месяцы года, под руководством опытных егерей, и услуги по транспортировке трофея, добытого охотниками. Стоит это удовольствие немалых денег, но для богатых людей сумма выходит незначительная. Живут охотники в небольших деревянных избах охотничьего хозяйства, без особой роскоши. Для Джона было неважно, какая обстановка внутри дома, он получал удовольствие от охоты и не требовал себе особого обхождения. В тайгу он приехал сменить надоевшую ему за месяц атмосферу Европы и отдохнуть на свежем воздухе. С собой американец привёз свои охотничьи принадлежности, спиннинги, палатку, лодку и свою любимую винтовку, а Гансу выдали оружие в охотничьем лагере. Для молодого немца, привыкшего к национальным домикам, русская изба представляла собой какой-то игрушечный домик, увеличенный до человеческих размеров, внутри которого было очень уютно.

Первый день друзья знакомились с егерями и окружающей их природой, а также с русским гостеприимством. Артём родился в этих краях и знал здесь каждую тропинку. Его родители с сестрой жили неподалёку от него, в Барнауле. Он накрыл перед гостями стол, где стояли разные русские деликатесы, которые немец видел первый раз в жизни. Русскую водку Ганс тоже пробовал в первый раз, и Артём с Джоном смеялись над его реакцией. Егерь рассказывал много интересных историй про охоту в этих краях, и для смеха он им поведал одну байку о злоупотреблении русским гостеприимством.

Глава 4. Байка Артёма

Немец с американцем устроились так, чтобы им было удобно слушать, и егерь начал свой рассказ:

— Однажды один артист, когда был на гастролях в Барнауле, заглянул после своего концерта на ужин к своему старому знакомому, с которым вместе сидел в школе за одной партой. У его бывшего одноклассника была жена и дочка десяти лет. На радостях хозяева устроили артисту русское застолье с обильной домашней едой и выпивкой. Отметив встречу и выпив ещё несколько рюмочек за здоровье радушных хозяев, артист стал рассказывать разные забавные истории про свою жизнь. Он так разошёлся, что решил подшутить над маленькой серьёзной девочкой. Этот знакомый отца предложил ребёнку пойти в магазин и купить себе мороженого, но вместо денег он дал ей фантики от конфет. Шутка была, конечно же, глупая, и родители её бы пресекли, но вовремя не заметили. А девочка была очень добрая, она слушала рассказы артиста об его жизни. Он постоянно говорил отцу, что завидует ему, завидует, что у него есть жена и прелестная дочка. Девочка пожалела бедного, несчастного артиста, взяла у него «деньги» и решила не покупать себе мороженое, а пойти и купить ему подругу жизни, чтобы он не грустил. «А мороженое мне и так купят мама с папой», — подумала она и пошла туда, где можно было найти кого угодно, даже Наполеона с Жозефиной, причём в одном лице. Ворота были открыты. Девочка беспрепятственно вошла в невысокий дом и направилась прямо в кабинет главного врача. Главный врач больницы был человеком солидным, начитанным, из-за чего вконец испортил себе зрение, и, чтобы хоть что-то видеть, стал носить массивные очки с очень толстыми линзами, в которых его глаза становились просто огромными. Так как врач плохо видел, то не рассмотрел, что разговаривает с маленькой девочкой, а она очень просила продать ей подругу, чтобы артист больше никогда не плакал. Когда врач спросил:

— Какие женщины нравятся грустному артисту?

Девочка неожиданно вспомнила, что ему очень нравилось смотреть футбол, поэтому она попросила врача найти ей женщину с лицом футболиста. Главный врач согласился и привёл ей «подругу», забрав за неё все «деньги», что вытащил добрый ребёнок из своего кармана.

Артиста стошнило при всех, когда девочка пришла домой вместе с «подругой» для него. Оскорблённые шуткой и поведением старого приятеля родители девочки выгнали его из своего дома вместе с его «подругой». Чем закончилась эта история с «подругой», знает только сам артист. Только женщина эта стала думать, что она действительно подруга артиста, и часто ходила на его концерты, сидела прямо перед ним в первом ряду, таким образом напоминая о себе. Бедного приятеля отца при взгляде на первые ряды частенько тошнило. Приводя себя в порядок за кулисами, он ругал себя за глупую выходку и думал: «Над детьми весело шутить бывает только с самого начала, пока они не включат свою детскую сообразительность, после чего шутка может плохо закончиться для дяди-шутника». Помучавшись немного со своей «подругой», артист перестал пить на своих концертах и видеть больше не мог русскую водку. Главный врач из больницы уволился, когда наконец-то разглядел дома «деньги» и понял, с кем он общался. Про женщину — «подругу» — забыли в её родной больнице, где она жила с рождения, и не искали. Маленькая девочка выросла и стала взрослой женщиной, у неё появилось много новых друзей, про артиста она быстро забыла, его творчество ей было неинтересно.

— Смешная история, — согласились немец с американцем. И помня, что у них завтра первый день охоты и им надо выспаться, пошли спать.

Глава 5. Тайга

Ехать на охоту им предстояло на лошадях, а Ганс никогда не обучался искусству жокея. Ему было немного страшновато, но рядом с ним были его друзья Джон и Артём, которым он доверял как самому себе. Почему они не могли поехать на автомобиле? Потому что в горах не везде можно проехать, а идти или бежать по тропинкам за зверем очень утомительно. В горах на узких тропинках конь — первый помощник человека, на нём люди не только перемещаются, но ещё и перевозят тяжести на длинные расстояния. До сих пор умные головы не придумали, как им заменить лошадь. Учёные пытались создавать роботов в помощь военным для транспортировки боеприпасов, они стоили очень дорого и оказались не очень практичны и недолговечны, поэтому в армии отказались от этой идеи. Конь незаменим для пограничников и спасателей в горах. Он верный друг и помощник.

Три друга-охотника проехали верхом довольно приличное расстояние от дома, но зверь никак не хотел попадаться