прекрасно, а с женой у него давно нет взаимопонимания. Так что ты хочешь от меня?

— Ничего не хочу, — вздыхаю.

Чувствую полную беспомощность.

— Хорошо, ты сняла квартиру, хочешь жить отдельно — я не против. Надеюсь будем часто видеться, — вздыхает мама.

***

Я погрузилась в учебу, стараясь абстрагироваться от ее отношений с этим мужчиной. Разумеется, я регулярно приезжала в гости к матери, стараясь узнавать график Эстемирова, чтобы не пересекаться с ним.

Он еще несколько раз переводил мне деньги на карту, я отправляла их обратно. Нашла подработку в кафе, неподалеку от университета. Познакомилась с однокурсниками, пока поверхностно, но с одной девочкой, Лидой, мы вместе устроились на работу, так что уже были довольно близки. Ей не давали общагу и с жильем были проблемы, я предложила перекантоваться у меня. Так что скучать было некогда.

***

— Дорогая, что ты делаешь на выходных? — спрашивает мама.

Она каждый день звонит мне, разузнать как дела. Недовольна моей работой в кафе, ей кажется, что это глупо — тратить время, когда ее любовник пополняет мои карты. Обижается, что не хочу брать деньги, и сама коплю на фитнес, который находится на соседней улице, совсем рядом с моим домом. Пока хожу мимо и облизываюсь.

— Сейчас подумаю. Кажется, у меня получится выспаться, — отчаянно зеваю. До закрытия еще час, посетителей мало. Не могу дождаться, когда упаду лицом в подушку.

— Ты должна поехать со мной.

— Куда?

— За город. В гости.

— Боже. К Фариду? Его семье?

— Нет, ну что ты за паникерша? Нет конечно. Ты же знаешь ситуацию. Но он очень хочет загладить свою вину. Там живет его очень близкий и очень богатый друг.

— Прости, но мне неинтересно.

— Слушай, это пожилой очень человек, понимаешь? Фариду это очень важно, нас представить, все как полагается. Пожалуйста, милая! Сделай это для меня! Поужинаем, погуляем. Огромное поместье. Там есть лошади, можно покататься…

— Мам, я только в зоопарке лошадь видела. Спасибо, но не особенно интересно… — снова зеваю. — Я мечтаю выспаться…

— Там и поспишь, на природе. Вырвешься из загазованного мегаполиса, — продолжает снова и снова приводить аргументы, пока не сдаюсь.

— Там же не будет его детей?

Нет нужды объяснять, о ком я.

— Конечно нет, детка. Но вообще, Фарид хочет устроить для вас с Арсланом ужин примирения. Хоть и нечасто, но вам придется общаться.

На этой мрачной ноте предпочитаю закончить разговор.

********

— Все будет хорошо, вот увидишь, — мама находит мою руку и сжимает.

Мы едем на такси, которое заказал Фарид. С ним должны встретиться уже доме, куда направляемся. Сообщил, что у него деловая встреча и он не успевает забрать нас. Для меня такое стечение обстоятельств — подарок, наедине с мамой на заднем сидении такси премиум класса мне куда комфортнее.

Это странно, но Нелли, кажется, переживает куда сильнее чем я. Весь день сегодня очень нервная и рассеянная, не помню, когда последний раз видела ее в таком состоянии. Обычно она спокойна и уверена в себе. Расспрашивает меня об учебе, с кем познакомилась, подружилась ли. Но ощущение, что мои ответы она не слушает. Даже рассказ про Лиду, с которой живу сейчас в одной квартире, ее совершенно не интересует.

— С тобой точно все в порядке? — не могу удержаться от вопроса.

— Да, разумеется. Очень надеюсь, что мы отлично проведем выходные. Тебе понравится.

— Ты уже в сотый раз это повторяешь, — пожимаю плечами.

Мне на самом деле все равно, понравится или нет, я делаю это ради матери. Она права, в последнее время мы редко видимся, так что провести выходные вместе я только рада. Потерплю уж как-нибудь Фарида и его богатого друга. Планирую большую часть времени сидеть в комнате, уж там надеюсь можно рассчитывать на одиночество.

— Там сауна, бассейн. Ты любишь плавать, я забыла тебе сразу сказать, но захватила купальник для тебя, — произносит мама.

— Отлично, спасибо.

Поплавать и правда будет неплохо.

— Мы с Фаридом за ужином расскажем новости…

Это тоже не сильно меня трогает. Назначили дату свадьбы? Чтож, придется выдавить из себя подобие радости.

— Жду с нетерпением, — бормочу себе под нос, вновь вставляя в ухо наушник. Включаю аудиокнигу и откидываюсь на спинку сиденья.

***

Место, куда мы приехали, потрясает воображение. Это не дом, не усадьба. Скорее замок, резиденция на берегу озера, окруженная лесом. При всем своем равнодушном настрое не могу не признать, что сильно впечатлена. Видимо этот друг баснословно богат.

Кованые ворота, длинная подъездная дорога и огромный домище в стиле средневекового замка. С башенками, арками. К замку ведет аллея, величественные дубы, аккуратный газон, клумбы. Тут невероятно красиво.

— Ох, ну и красотища, — качает головой мама.

— Ты уже была здесь?

— Нет, впервые. Мне не по себе если честно. Скорей бы приехал Фарид!

Нам навстречу идет мужчина в строгом черном костюме. Мы обе вытягиваемся, как по струнке.

— Добро пожаловать, — говорит мужчина. — Рашид Салманович сейчас к вам спустится. Я отнесу вещи в ваши комнаты.

Наш водитель тем временем уже достает вещи из багажника. Встретивший нас мужчина берет их и просит следовать за ним.

В доме тишина и прохлада. Меня даже слегка начинает знобить. Я успела продрогнуть пока шли по улице, легко оделась. Тонкие джинсы, легкий свитер, кремовая куртка под кожу, кроссовки. С собой я взяла минимум сменной одежды: пижаму, вечернее платье (только потому что настаивала мама), пару футболок.

Сейчас начинаю скучать по теплому махровому халату. Но не тащить же его с собой.

Мы входим в просторный холл, кручу головой по сторонам. Все очень изысканно, смешение стилей, но на очень тонкой грани.

— Вот и мои дорогие гости! — поднимаем головы, по лестнице спускается, по всей видимости, хозяин дома. — Добро пожаловать, дамы.

— Здравствуйте, — голос мамы тонкий и нервный.

— Вы, конечно же, Нелли.

Мужчина подходит, берет маму за руку, притягивает к своим губам.

— Мне очень приятно познакомиться с вами. Вы сделали моего друга счастливым. Это для меня дорогого стоит.

— Спасибо, Рашид Салманович…

— Просто Рашид, дорогая. Хорошо? А ты — Ульяна. Много о тебе слышал.

— Здравствуйте.

Мне совсем не нравится этот старик. На вид ему лет семьдесят, в глазах — хитрый блеск. Глаза хищника. Пусть и старого, но мудрого и хитрого.

Зачем мы в его доме?

Абсолютно чужие люди…

— А вот и я! — Фарид врывается в нашу беседу как ураган. Стразу оказывается рядом с Нелли, обнимает за талию.

— Как ты мог отправить таких красавиц на такси? — укоряет Фарида хозяин дома.

— Прости, Рашид. Ты же знаешь,