Через час до ушей снова донеслось воронье карканье. Затем я почуял запах дыма. Спустя несколько минут моим глазам предстало необычное зрелище. Вокруг прудика десятиметрового диаметра был разбит лагерь в двадцать шалашей. В центре водоёма имелся плот, на нем в клетке дремало черно-белое существо.

Шагах в пятидесяти от лагеря стояло большое лысое дерево. Все ветки ему срубили. Оставили лишь одну. На высоте метров десяти к ней крепилась клетка, которую облепили вороны.

Я развернул пергамент и, добив последние чернила, написал:

— Я рядом.

Силуэт в клетке шевельнулся, отгоняя назойливых падальщиков. В ответ на листке тут же вырисовался кривой смайлик. Чатом Лея почему-то пользоваться не могла.

Еще за несколько десятков метров я понял, что лагерь был покинут. Даже никого на страже не оставили, а может, наблюдатель где-то прячется. Отправив Грызлика на проверку чужой стоянки, я побежал к дереву.

— Какого…? — невольно вырвалось у меня, когда я увидел, что вместо ног у новой знакомой обрубки. Несмотря на это, на изможденном девичьем лице появилась слабая улыбка. Я достал из инвентаря зелье лечения и, размахнувшись, бросил в клетку. Вороны взметнулись вверх, недовольно каркая, бутыль разбилась о металлический прут и вылилась на Лею.

— И чего ты тут делаешь? — выждав несколько секунд, пока снадобье подействует, спросил я.

— Маринуюсь. Страх, отчаяние и обреченность добавляют мясу особый вкус, — протараторила разом взбодрившаяся пленница. — Поторопись, они могут вернуться в любую секунду, — с тревогой глядя вдаль, сказала она. — Замки взламывать умеешь?

— Нет, конечно. У меня есть идея. Хп полное?

— Нет.

Зелье лечения, если его пролить, теряет девяносто процентов своей целебной силы. Я разбил о клетку еще две бутылки, и довольная девушка показала большой палец, но тут же её лицо исказила гримаса ужаса.

— Они возвращаются! — шикнула она.

— Держись крепче, — заявил я и скастовал Скрипичный Ключ. Он ударил по клетке, и та сорвалась с крепления, устремившись вниз. Звук падения разнесся на всю округу. Само узилище прокатилось еще метров двадцать. От контакта с землей его погнуло, разумеется, замок лопнул.

Получено достижение «Разрушитель оков — 3».

Девушку контузило, а её Здоровье стремительно таяло. Не обращая внимания на блуждающий взгляд, я влил ей в рот зелье лечения.

Поздравляем! Вы нашли первого члена своего отряда.

Прогресс задания «Сбор» 2/7 игроков.

Сейчас не время радоваться. Издалека уже доносились крики. Я разогнул прутья и вытащил девушку. Вылил на обрубки еще пузырек зелья и, не дожидаясь, когда конечности волшебным образом отрастут, подхватил её на руки и побежал.

— Грыз, валим! — крикнул я. Запасливый спутник, как всегда, обшаривал лагерь противника на предмет полезностей.

— Пирожок, мы забыли Пирожок, — явно в бреду лепетала девушка.

Уже через пять минут я понял, что убежать не получится. Моя Бодрость с таким нелегким грузом быстро просела, а противники стремительно настигали нас.

Я принял запрос в друзья от Леи и положил её на землю.

— Убей меня, — взмолилась девушка. — Я не хочу снова оказаться в клетке.

— Не окажешься, — улыбнувшись, пообещал я.

Враги быстро окружили нас. Разброс левелов был от двадцатого до девяностого. Присутствовали здесь как мужчины, так и женщины. Все жилистые и хорошо сложенные. Лица уродливые, напоминают смесь гулей и орков. Кожа разных оттенков желтого цвета, но у парочки была и оранжевого и даже красноватого.

— Еще один чужак, — презрительно сплюнул самый крупный из них. «Дархан Крушитель Черепов. Уровень 82», как подсказала система. — Хотел трусливо украсть нашу кровницу? Не хватило смелости забрать её силой в честном поединке?

Я гордо выпятил грудь и с вызовом посмотрел ему в глаза.

— Я не видел вас раньше. Откуда мне было знать, что вы сами не испугаетесь честной битвы, а не наброситесь на меня толпой, как оголодавшие крысы.

Ответом мне был дружный хохот.

— Глорки не боятся никого на свете, — заявил Дархан.

— Что-то не верится. Даже мой Грызлик выглядит куда более умелым воином, чем вы.

Спутник, спешно прятавший в инвентарь честно украденные кресало и кремень, резко выпрямился и, гордо вскинув подбородок, вышел вперед.

Я не без оснований такой наглый. Во-первых, у меня имеется портал в храм, и я в любой момент могу переместиться туда. Во-вторых, у Грызлика есть дар совершенно неожиданно обращаться в чудище, что оставит от этих глорков только шведский стол для воронов.

— Я бросаю тебе вызов, чужак, — сказал Дархан.

Получено случайное задание «Вызов глорков». Вы задели представителей племени глорков за самое ценное, что у них имеется, за их честь. Победите в честном бою минимум трех глорков.

Как принимающая поединок сторона вы можете выбрать любой тип сражения. По древнему ритуалу глорков все характеристики бойцов сравнятся.

Награда:

— Репутация с племенем глорков поднимется с Ненависти до Безразличия.

— Вас, вашего спутника, Лею и Пирожка отпустят.

— Неизвестно.

«Какого нахрен Пирожка?» — мелькнула в голове мысль.

Если провалите задание, то вы, ваш спутник, а также Лея и Пирожок на неопределенный срок попадете в рабство к племени глорков. Игрок Лея, как кровница, будет погибать, пока не опустится до десятого уровня.

Принять?

Да/Нет.

Не задумываясь, я принял задание.

— Выбирай, на чем мы будем биться, — сказал Дархан.

— Аха-ха-ха-ха-ха! — рассмеялся я во весь голос. — Биться мы будем вот на этом! — я упер в харю дерзкого глорка голый кулак.

Глава 4. Не мордобой, а древний ритуал

Отступление второе

День седьмой

Мертвый бог с неизвестным пока широкой общественности именем заворочался во сне. Светлоликий собрал сто тысяч своих подданных и попытался пробить его защитный купол. Смешной укол, на который было потрачено столько ресурсов.

Мертвый бог узнал ауру своего самого первого и старейшего из врагов. Будь он чуточку моложе, то обязательно ответил, чтобы поддеть давнего знакомого, но спящий был умудрен опытом и понимал, сейчас не место шалостям. Грядет война, на которой понадобится каждая крупица скудных остатков его силы.

День десятый

ИскИн 4815162342 или же просто богиня удачи Аму пребывала в необычайно взволнованном состоянии. Впервые ей удалось собрать такую толпу народа. Целых четыре тысячи шестьсот тридцать два разумных. Это вдвое больше, чем она рассчитывала. Новый верховный жрец хоть и неопытен, но необычайно талантлив, раз