— Привет, Шейна. Как у тебя дела?

— Давай-ка ближе к делу. Как дела у тебя?

Две девочки познакомились еще в детском саду и пронесли свою дружбу через школу, университет и сохранили ее до сих пор. Правильно говорят, что противоположности притягиваются. Спокойная и робкая, Тейлор прекрасно нашла общий язык с взбалмошной и яркой Шейной.

— Была очень насыщенная неделя, — со вздохом ответила Тейлор.

— Это я уже поняла. Давай встретимся за чашечкой кофе, и ты мне все в подробностях расскажешь.

Сначала Тейлор хотела отказаться, но потом решила, что пару часов вне дома ей пойдут на пользу.

— Хорошо. Назови место, и я буду там через полчаса.

Через десять минут она сменила домашний наряд на джинсы и блузку. Волосы собрала в высокий хвостик и нанесла легкий макияж. Еще пять минут — и она готова для встречи с подругой.

К кафе они подъехали практически одновременно, обнялись, выбрали столик и заказали по чашечке кофе.

— Как дела? — начала Шейна. — Только говори правду, без всяких вежливых вступлений.

— Ну что ж… В общем, все непросто.

Шейна сочувственно улыбнулась..

— А как Бен?

— Мы стараемся вернуть его к обычной жизни. И, конечно, пользуемся советами психологов. Теперь у него есть котенок и щенок…

— Погоди-ка, — перебила ее подруга. — Что значит мы?

— Я и Данте, брат Леона. Мы вместе воспитываем Бена в доме Данте у бухты Уотсона.

Шейна вытаращила глаза..

— Насчет опекунства я поняла. Но почему вы живете в одном доме? Признавайся, что у вас происходит?

— Ничего.

— Дорогая, — ответила Шейна. — «Данте» и «ничего» в одном предложении? Я тебя умоляю…

— Дом очень большой, — пыталась объяснить Тейлор. — Он живет в одном крыле, а я — в другом. Кроме того, Данте много путешествует! Он редко бывает дома.

— Наверняка, это его идея, — продолжала рассуждать Шейна. — И согласилась ты на это только ради Бена. А какой мотив у Данте?

Прямо к сути вопроса. Шейна никогда не являлась поклонницей пустых разговоров.

— А у него обязательно должен быть мотив? — спросила Тейлор. — Он тоже хочет, чтобы Бен рос в стабильности и спокойствии.

— Мужчины никогда ничего не делают просто так. У него явно есть план. И ты являешься частью замысла.

Официантка принесла кофе, и Тейлор опустила в чашечку сахар.

— Ты с какой-то другой планеты. Я просто тетя Бена, которая пытается заменить ему мать.

— Посмотрим. И если я ошибаюсь, я…

— Съешь свою шляпу?

— Пожертвую пятьсот долларов куда ты скажешь.

— Договорились, — кивнула Тейлор. — Теперь твоя очередь. Как дела с Рейфом?

— Так себе. Мы встречаемся периодически.

Тейлор не удержалась от улыбки. Ее подруга привыкла менять мужчин, как перчатки.

— Он испанец. Это в его натуре — появляться, когда он захочет.

— Я велела ему потеряться, но он продолжает возвращаться.

— Любопытно.

— Не начинай, — простонала Шейна. — Маме он нравится.

— Тогда…

— Она думает, что он мне идеально подходит.

Тейлор улыбнулась еще шире.

— А как думаешь ты?

— Его слишком… — Шейна замолчала, пытаясь подобрать нужное слово, — много.

— Но ты продолжаешь с ним видеться?

— Да. Черт его побери.

— Тогда я склонна согласиться с твоей мамой, — сказала Тейлор.

— Давай лучше прогуляемся.

Они так и сделали. Впрочем, Тейлор была ограничена во времени, нужно было ехать за Беном в детский сад.

— Не пропадай, — попросила на прощание Шейна. — Присылай сообщения время от времени, хорошо?

— Хорошо. И ты не пропадай.

С тех пор прошла неделя. Когда они как обычно уложили Бена спать, Данте решил бросить бомбу.

— Моя мама предложила, чтобы Бен провел каникулы в Тоскане.

Тейлор замерла. Тоскана? Он собирается отвезти Бена в Италию?

Она сразу же представила себе Бена в незнакомой обстановке среди чужих людей.

— Еще слишком рано отправлять его в такое далекое путешествие, — покачала головой Тейлор. — Бен не знаком с твоей мамой. Он не знает язык. И ему хорошо живется здесь. — Она убрала выбившуюся прядь волос за ухо. — Может, лучше твоей матери приехать в Сидней?

— Она боится летать, — напомнил Данте. — Если помнишь, то я сопровождал ее, когда она прилетала на похороны Леона. Ей даже вкололи успокоительные.

Тейлор действительно забыла об этом.

— Разве твоя мама не живет в центре города? Бен привык к открытому пространству.

— Там есть парки так же, как и здесь. Кроме того, у нас есть небольшой дом с виноградником, где я и хочу провести время с Беном.

У Данте есть свой собственный виноградник?

— Среди холмов Тосканы к югу от города, — пояснил он.

Тейлор представила маленький уютный домик, пару собак, кошек… Бен будет в восторге.

— Бен должен познакомиться со своей бабушкой, — продолжил Данте. — Ты так не считаешь? — Но он не дал ей времени на ответ. — Он наполовину итальянец и должен знать свое происхождение.

— Ему всего лишь три года.

— Практически четыре, — поправил ее Данте. — В его возрасте мой отец уже взял меня на работу и познакомил с персоналом.

Тейлор не смогла не съязвить.

— Тебе вообще разрешали побыть ребенком?

— Конечно.

— Рада это слышать.

— Если объективных замечаний больше нет, то я бы хотел уехать через пару дней. У тебя есть паспорт?

— Что?

— Ты, естественно, едешь с нами.

— Ты шутишь?

— Я бы не стал планировать поездку без тебя, — ответил Данте. — Ты можешь взять с собой ноутбук и все, что тебе нужно для работы.

У Тейлор не осталось больше возражений. Даже паспорт был не просрочен.

— Ты всегда ведешь себя как тиран? — спросила Тейлор.

— Может, мне просто нравятся наши словесные перепалки?

— Потому что остальные женщины готовы во всем с тобой соглашаться?

— Да. Так что для меня это приятное новшество.

— В таком случае… какая я молодец.

Данте улыбнулся.