— Ну, что ты думаешь по этому поводу? — спросил Делани Берга, который с безразличным видом курил сигару, стряхивая пепел на жилетку.

— Тот парень — плут, — прокашлявшись, сообщил Берг. — Он не существует, как ты или я. Его просто нет. В ВВС о нем ничего не слышали, фараоны тоже пожимают плечами. Понимаешь, такого человека нет в природе, и вдруг — вот он, пожалуйста: Гарри Грин из Питсбурга. Я порасспрашивал и тамошних ребят, и кой-кого в Нью-Йорке — все разводят руками. И при этом, заметь, как только этот Грин появляется в Лос-Анжелесе, он сразу начинает привлекать к себе внимание: дает таксисту на чай пять долларов, идет в фотоателье и учиняет драку с фотографом, грубит Лемсону, каждый вечер ходит в один и тот же бар и трезвонит там, что был летчиком и снова собирается летать. Говорю тебе: он ведет себя так, словно хочет, чтобы его запомнили. Парень, который собирается украсть три миллиона долларов, не стал бы так шуметь, если он, конечно, не сумасшедший, или.., если у него нет на то особых причин.

— Думаешь, ему нельзя доверять?

— Нет. Как раз наоборот. Он не сможет обмануть нас, уж об этом-то я позабочусь. Но он — не Гарри Грин, готов биться об заклад. Когда дельце будет обтяпано, этот человек снова исчезнет, потому что на самом деле он не существует.

— Знаешь, Берг, мне тоже так кажется. Но, может быть, это будет и неплохо. Ведь если он исчезнет, его не схватят фараоны, а если они его не схватят — он не расколется. — Делани многозначительно посмотрел на Берга. — Ну, а что с алмазами?

— Алмазы, в отличие от этого парня, действительно существуют. Есть такая Дальневосточная торговая компания, которую возглавляет некто по имени Такамори. У него есть разрешение правительства на закупку партии промышленных алмазов стоимостью в три миллиона долларов. Вот эти алмазы он и отсылает в Токио через Сан-Франциско.

— Ты нашел ребят для этого дела?

— Да. С ним полетят Джо Френке и Мартин Льюс. Автомобиль поведет Сом Микс.

— Кто это такие? — нахмурился Делани. — Это не наши люди, я впервые слышу о них.

— А за каким дьяволом вмешивать в это дело наших парней? Этих троих увидят слишком многие: и пассажиры, и экипаж. Потом их смогут опознать, так зачем делать лишние неприятности нашим друзьям из полиции? Я нашел этих ребят в Сан-Франциско, вот пусть они сами и заботятся о своих отношениях с фараонами.

— Молодец! Но ты обсудил план с Грином?

— Да. Это совсем не глупый парень, он все продумал как следует: выбрал отличное место для посадки — я там был, песок твердый и ровный. Это милях в тридцати от аэропорта Скай Ренч. Там он отдаст мне алмазы и может убираться ко всем чертям.

— Именно — к чертям. Ты меня понял? И парни — туда же… Ну, а как там дела с Глори Дейн? Берг насупился.

— Она исчезла. После встречи с тобой в квартиру не вернулась. Разыскать ее?

— Нет. Черт с ней. Вряд ли она причастна к этому делу. — Делани вынул из ящика письменного стола два лоскутка розовой бумаги и протянул их Бергу. — Вот плата Грину. А кто позаботится, чтобы он не сделал ноги сразу по получении денег?

— Я, — ответил Берг, — я позабочусь. Захочет удрать — получит пулю. А если он с алмазами прибудет в аэропорт Скай-Ренч, то я же возьму на себя заботу, чтобы все было в порядке.

Делани удовлетворенно потер руки. — Кажется, мне удастся слегка заработать.

За час до вылета к аэродрому подъехал “бьюик”, за рулем которого сидел Берг, а рядом — Гарри. На заднем сиденье, не смея шевельнуться, притулились Льюс и Френке. Машина прошмыгнула за ворота и подрулила к стоянке.

Всего в двухстах ярдах от этого места, в слепящем свете прожекторов, стоял двухмоторный самолет, возле которого суетились люди в комбинезонах. Девушка в униформе Калифорнийской компании воздушного транспорта следила за заправкой. Гарри узнал ее: это была Кэти Коллинз, он летал с ней несколько раз и считал ее очень хорошей стюардессой.

— Вот так, — думал Гарри, ощущая тревожный холодок в груди. — Через час, если экипаж не станет сопротивляться, я уже посажу этот самолет в пустыне.

От мысли, что экипаж может оказать сопротивление, на какой-то миг судорогой свело желудок. Эти двое, сидящие на заднем сиденье, кажется, профессиональные убийцы. Если что-то пойдет не так и пилоты заартачатся, они будут стрелять, в этом Гарри не сомневался.

Гарри искоса принялся рассматривать своих сообщников. Льюсу, этому коротышке с бегающими глазками, на вид было лет тридцать, а Френксу — высокому и плотному мужчине, голова которого слегка подергивалась от нервного тика — можно было дать и пятьдесят. Гарри отметил, что глаза этого громилы вполне можно назвать свинячьими. Но самым неприятным из всей троицы был Берг. С такими, как этот тип, Гарри еще не приходилось встречаться. Если Льюс и Френке готовы были убивать за деньги, то эта гора жира, похоже, могла убить ради собственного удовольствия.

— Этот? — спросил Берг, указывая сарделькообразным пальцем в сторону самолета.

— Да, — ответил Гарри. — Но его должны заправить, так что у нас еще есть время.

Пока они ждали, Гарри мысленно перебрал события последних четырех дней. Вроде бы, все шло так, как хотела Глори. Его здесь заметили и запомнили. Теперь, когда в газетах появятся приметы Гарри Грина, по крайней мере, десять человек согласятся дать показания. Гарри подумал о той, в чьей голове возник весь план. Что-то сейчас поделывает Глори? Он написал Глори, что встретится с Бергом в аэропорту Скай-Ренч, и как только эта туша уберется оттуда, Гарри забросит весь этот маскарад и отправится автобусом в мотель “Лоун Пайн”. Глори, купив старый автомобиль, появится там под именем миссис Гаррисон, снимет какой-нибудь домик неподалеку и станет ждать своего возлюбленного. На следующий день, если все будет в порядке, они поедут в Карсон-сити и пробудут там сутки, наблюдая за развитием событий. Убедившись, что опасность больше не угрожает, они продадут автомобиль и переберутся в Нью-Йорк, а оттуда — в Англию или Францию.

Стройный ход мыслей Гарри был внезапно нарушен ревом мотоциклов. Из мрака вынырнул бронированный автофургон в сопровождении четырех моторизованных полицейских. Подъехав к самолету, фургон остановился, и полицейские сошли с мотоциклов. Дверцы автофургона распахнулись, и на землю соскочили двое в коричневой униформе, вооруженные револьверами. Один из них держал небольшой ящичек. Полицейские остались возле фургона, а эти двое заговорили со стюардессой. Потом тот, который держал ящичек, поднялся по трапу, а второй, сказав несколько слов охране, забрался в фургон и захлопнул дверцу. Взревели моторы и пустой теперь уже сейф на колесах в сопровождении полицейских отправился в город.

— Сдается мне, этот парень будет и в самолете охранять свои булыжники? — прохрипел Льюс.

— Ну и что? — пожал плечами Френке. — С ним не будет хлопот.

— Ему платят за то, чтобы с ним были хлопоты, — озабоченно заметил Гарри. Френке захохотал.