— Ну, вот. — вздохнул Арамид и сложил руки на груди. — Ты меня нашел.

— Ты ведешь себя как ребенок. — вздохнул этот неизвестный мужчина. Он приблизился к нам, и я смогла лучше разглядеть его. Но не сильно обрадовалась этому. — Арамид, сколько раз мне напоминать тебе, что ты король и всегда есть вероятность нападение или заговора.

— Артур, — усмехнулся отец. — То, что с твоей семьей случилась такая трагедия — ничего не значит.

— Ты король! — прошипел, как оказалось, Артур. — Твоя жизнь всегда в опасности! Как ты не поймешь?! Перевороты — главная трагедия всех королевских семей.

— В моем королевстве просто нет недовольных, — рассмеялся Арамид и направился в сторону входа во дворец. — Все дело в том, что они не могут пойти против того, кто дает им кров.

Артур хмыкнул и кивнул мне. Теперь я смогла разглядеть, что волосы были не просто темными, а с явными проблесками рыжины. Это не просто каштановый или еще какой-то. Его волосы, как будто объединяли в себе два цвета — медь и шоколад.

Это был мужчина лет тридцати на вид.

Еще у него было красивое овальное лицо с хитрым прищуром лисьих карих, даже желтых, глаз. Казалось, что эти глаза смотрят в самую душу. Этот взгляд был жестким и проницательным, но не лишенным нотки лукавства.

На самом деле, очень приятное лицо было у него. Он был красивым. Прямой ровный красивый нос и пухлые губы. Идеальный квадратный подбородок и ямочки на щеках. Все это вместе сотворяло просто идеальный образ — именно таким я представляла принца в своих мечтах.

— Вы, я так полагаю, и есть будующая принцесса? — лучезарно улыбнулся он мне.

В ответ ему лишь кивнула. К сожалению, я не могла ничего сказать. У меня, как будто, язык отняло. Быть может я… онемела? Странная робость нахлынула на меня. Но я постаралась быстро ее отогнать. Да, мне не доводилось встречать, настолько красивых мужчин прежде, но это не значит, что я должна смущаться. Особенно перед капитаном стражи своего отца.

Вот только… хотя я и зову Арамида в мыслях отцом — мне все еще не верится в это.

— Да, — еще раз кивнула, но уже более уверенно. — Это именно я.

— Отлично, — произнес мужчина и вежливо поклонился. — Позвольте представиться, Артур Кроу.

И на этом все его внимание закончилось. Еще раз мне кивнув, он развернулся и поспешил догнать отца. Я даже немного разочаровалась. Хотя, чего я ожидала?

Хмыкнув, я стала идти в сторону своей комнаты. Более или менее, я успела запомнить путь туда из сада.

Ну-у… вроде.

Где-то через полчаса моего променада, я окончательно убедилась, что переоценила свои возможности. И все же заблудилась. Пришлось просто плутать по коридорам и дальше, надеясь, что на пути встретиться, кто-то из прислуги и отведет меня хотя бы в нужное крыло дворца.

— Да как ты можешь?! — от размышлений меня отвлек, чей-то женский, смутно знакомый голос.

Обрадовавшись, я поспешила пойти к нему на встречу, но… выглянув из очередного поворота и услышав следующие слова, предпочла остановиться и прислушаться.

— Ты прекрасно знаешь, какие эти иномирянки чудовища! — окончательно взбесившись, закричала Мирьям, какому-то парню. — Ты столько лет провел с Ее Величеством и слышал, видел все! Ты знаешь, что я говорю правду! Почему ты мне не веришь?

— Сегодня я видел эту девушку вместе с королем, Мир. — вздохнул молодой парень в мундире стражника. — Она просто не могла украсть эту твою… диадему.

— Диадему Ее Величества Гвинеи! — дотошно поправила его девушка.

— Допустим, — вздохнул парнишка. — Но… что эта диадема вообще делала у тебя? Почему она была не в сокровищнице, а спрятана у тебя в комнате?

А вот это — уже очень интересный вопрос! Но ответа мне узнать было не суждено. За моей спиной послышались шаги и парочка испуганно убежала. Мне же убегать было, некуда.

— Леди, — почтительно кивнул мне невзрачная служанка в сером чепчике. — Вас проводить?

— Да, — смущенно и немного натянуто улыбнулась я. — Можете проводить меня в гостевое крыло?

— Разумеется, — кивнула девушка и повела меня совершенно в другую сторону. — Вы заблудились?

— Ага. — наигранно рассмеялась ей в ответ. Слышала бы эта девочка разговор, который я подслушала, то она бы вела себя по-другому. — К счастью, я встретила вас.

— Кхм. — странно отреагировала девушка и после мягко посоветовала. — К прислуге не принято на "вы". Будьте осторожны с такими словами. Аристократия может понять их неправильно.

В ответ я лишь фыркнула. Воспользовавшись тем, что она идет впереди и не видит моего лица, я даже закатила глаза. В этом месте каждая служанка считает своим долгом обучать меня тонкостям этикета?

Хотя я и сама понимаю, что злится за доброе отношение глупо. Как раз таки, аристократы ничего бы не сказали бы, но потом смеялись бы надо мной.

А вот милые девушки служанки решили помочь мне. И это многого стоило…

Спустя пару минут мы подошли к дверям моей комнаты. Оказывается, я не так уж и далеко ушло. Просто в одном месте свернула не в ту сторону.

— Спасибо, что провела. — улыбнулась я девушке, перед тем, как зайти в комнату. Сразу перешла на "ты", давая ей понять, что совет услышала и приняла.

— Хорошего вам дня, леди. — присев в быстром книксене, девушка убежала. Кажется, она смутилась. Но с чего бы?

Войдя в комнату, я облегченно вздохнула. Наконец-то можно было отдохнуть и подумать над произошедшим. А произошло много чего.

Первым делом, я поставила на стол шкатулку с палочкой. Нужно было ее спрятать. Вещь, судя по всему, реально ценная. Но куда бы спрятать?

Недолго думая, оставила дневник и палочку под кроватью. Тайник так себе, но что поделать? Пока придется обойтись этим. Нужно подумать об этом завтра. Почему завтра, а на сейчас?

Мой взгляд упал к окну. На самом деле, мы с отцом провели достаточно много времени вместе сегодня. Да и я плутала по королевскому дворцу достаточно долго. Уже вечерело.

И, если честно, я очень устала. Быстро приняла ванную и забралась в постель. Спа-а-ать…

***

Следующее утро было полно сюрпризов. Только открыв глаза, я увидела на прикроватной тумбочке букет цветов в вазе! Белые розы — мое любимые.

— Но откуда? — подскочив с кровати, хрипло спросила вслух я.

— Оу, — в комнату ворвалась Лали. — Вы уже проснулись… я… Ваше Высочество. леди? Я…

Неужели уже все знают?! Но ведь отец говорил, что-то про "объявить принцессой"..?

— Лучше зови просто Дана, — вздохнула я и вознесла глаза к небу.

Этот день обещает быть очень долгим.

Успокоить Лали мне удалось только, спустя полчаса. Хрупкая и невинная девушка с превеликим трудом осознавала, что девушка, которой она все это время прислуживала — принцесса. Но еще сложнее ей было принять то, что эта же принцесса просит называть ее просто по имени.