На этаж факультета темной магии я ворвалась, как маленький вихрь. Запыхавшись, я влетела в аудиторию. Свободных мест не оказалось. Зато на втором ряду расположились мои ненаглядные напарники, даже не подумавшие разбудить меня. Их лица лучились злорадным торжеством.

Я помахала им, улыбаясь так жизнерадостно, что сводило губы. Получив искажённые брезгливостью гримасы в ответ, я самодовольно кивнула. А нечего тут выпендриваться. Подумаешь, демоны, а ведут себя как обычные люди, только с очень-очень завышенной самооценкой.

Все внимание аудитории было сосредоточено на мне и моих действиях. Я сглотнула. Я ненавижу эту Академию, хотя ещё не прошло ни одного урока. Презрительное внимание демонов вызывало раздражение.

Отыскав свободное место в четвёртом ряду, я решительно направилась в ту сторону. Не поинтересовавшись, свободно ли место, я буквально упала на стул. Ноги дрожали, выдавая напряжение, но я уверенно смотрела перед собой, не обращая внимание на соседа, который прожигал меня своим взглядом. Ну и пусть. Одним взглядом больше, одним меньше. Не смертельно.

Декан факультета темной магии зашёл в класс, довольно потирая руки, и оглядел всех присутствующих. Его можно было назвать потрясающе красивым демоном: черный форменный мундир сидел как влитой на его спортивной фигуре, глаза, как чистое золото, блестели от предвкушения. Вот если бы не его противный язвительный характер и холодный голос…

— Адепты, вы поступили на мой факультет темной магии. Но сможете ли вы выдержать Посвящение и остаться? Это будет зависеть от вас.

И почему он смотрит на меня? Его глаза завораживали… Они у него как у Схелета из Хаоса, он точно так же смотрит, прежде чем наброситься на добычу, но я не кролик, и вообще, нечего на меня так смотреть я не съедобная. Из задумчивости меня вывел настойчивый голос декана:

— Адептка Эмилия, вы лишились слуха?

По залу разносился насмешливый и зловредный смех сокурсников, плотоядно поглядывающих на меня.

— Нет, — ответила я, почему-то вызвав новый приступ смеха.

— Ужасно, будьте любезны слушать внимательно, — язвительно ответил он, посматривая на меня с видом Тёмного Властелина мира.

— Итак, как вы знаете, в Академии имеется факультет стихийной магии, темной артефакторики, тёмного целительства и темной магии. Сейчас здесь присутствует весь первый курс, не все факультеты будут углубляться в изучение темной магии, но МОИ адепты обязаны слушать и быть готовыми в любой момент отразить атаку! Поэтому советую быть предельно внимательными.

Я не особо-то слушала указания, и, когда черный кинжал со свистом рассёк холодный воздух рядом с ухом, я вздрогнула.

Вскочив на ноги, я удивлённо посмотрела на летящие в меня кинжалы, их острые лезвия зловеще блестели тьмой.

— Что за… — не успела произнести я, как кинжалы замерли в миллиметрах от моего тела. Мои руки дрожали, а глаза испуганно расширились.

Ристор Хэш Ниатара медленно приближался, внимательно осматривая замершую статуей меня.

— Адептка Эмилия, и как вы намерены обороняться от врагов, если пропускаете такой несильный удар, как заклинание «темных кинжалов»?!

— В следующий раз буду готова! — со злостью в голосе ответила я, сгорая от стыда и злости.

— Вы должны быть всегда готовы! Следующего раза может не быть, если только некромант не поднимет вас в качестве зомби, но, извините, среди нас некромантов нет, — раздражённо говорил декан, движением руки развеивая кинжалы тьмы.

Я только собиралась присесть, как наш отвратительный декан решил, что одного наглядного примера недостаточно:

— Адептка, раз вы все равно стоите, спускайтесь ко мне.

— Зачем? — спросила я, скрещивая руки на груди. Достаточно мне на сегодня приказов и запугиваний. Совсем обнаглел.

— Подойдите и получите гримуар по темным заклинаниям, — спокойно продолжил он, не обратив внимания на мой тон.

Стиснув зубы, я с опаской стала спускаться. Чувствует моеё сердце, что «добрый» декан задумал пакость. Только почему я крайняя?

Мановением руки я подожгла черным пламенем пару сапог, ставших на моем эпическом пути к славе. Раздались вскрики боли и даже проклятия, но я не оборачивалась. Нечего ноги свои демонические на проходе выставлять и не давать воспитанным адепткам спокойно спускаться!

— Я вся ваша, — буркнула я, становясь напротив демона-декана, смотря прямо в его наглые глаза. На мгновение золотые глаза покрыла поволока тьмы, но быстро исчезла. Показалось.

— Я рад вашему рвению, адептка. Приготовьтесь! — предостерёг он меня.

— К чему? — озираясь по сторонам, спросила я, ожидая самого худшего.

— Значит, предупреждаю, гримуар — не очень обычный артефакт. На него наложено несколько заклинаний, с которыми даже ребёнок справится, что уж говорить об адепте Академии, — усмехаясь, произнёс он, отступая от меня на пару шагов.

Тёмный гад!

Я с живейшим любопытством начала разглядывать маленькую кожаную книжку.

— Мда. — Я разочарованно вздохнула, не спеша брать в руки гримуар, и осуждающе посмотрела на демона: — Декан Ниатара, а где инструкция?

Изучающий меня взгляд золотых глаз и лёгкое покачивание головы.

— Думайте, адептка. Если вам нужен гримуар, вы должны сами его взять, а если не сумеете, то можете уходить из Академии.

Я вздохнула. Ещё одна проверка. Ну держись, демоническая загадка, я иду к тебе, моя хорошая.

Взглянула на гримуар — выглядит как обычная книжка. И что в ней такого особенного?

И будто услышав мои мысли, гримуар ожил на столе, и со всех его сторон потекла тьма. Я услышала пару испуганных возгласов в аудитории.

Возможно, мне стоит попытаться усмирить и приманить гримуар с помощью ласки? Другой идеи у меня не нашлось, и я стала уговаривать:

— Мой тёмненький, зловредненький, демонический, иди ко мне!

Тьма на миг застыла в недоумении, давая мне пару секунд, чтобы схватить книжку в руки. Я победила!

Я посмотрела на декана, собираясь сказать, что забираю это исчадие Хаоса и Тьмы, но столкнулась со взглядом, полным ужаса.

«И что не так в этот раз»? — подумала я, и тьма хлынула из книжки, кружась черным вихрем вокруг меня.

Неожиданно! Но не сложно. Таким меня не испугаешь. Прикрыв веки, я выпустила силу Хаоса, только и ждущую особого случая проявить себя. И та, как голодный хищник, накинулась на тьму гримуара.

— Успокойся. Теперь ты мой, и смирись с этим, — мой голос совсем не дрожал. Нисколечко. И я не боялась. Совсем. Только руки слегка подрагивали. Наверное, от переизбытка впечатлений.

— Все? — шёпотом спросила, искоса смотря на неподвижного декана. — Кровью заверять нужно?

— Присаживайтесь, адептка. ВАМ кровью заверять УЖЕ не нужно. Не потеряйте гримуар, второго вы не получите, и тогда не сможете продолжить занятия. Наказание — смерть, — ледяной голос не теряющего самообладания демона чётко вырисовывал, что меня ждёт.