– Не сомневаюсь, что так и будет.

Секретарь снова посмотрела на свои записи.

– Мне уже приходилось составлять расписания, – продолжила она. – Дело не в этом. Просто… я не совсем понимаю, чего вы хотите.

Том вспомнил свою речь и рассказ о баскетболе: сам же сказал, что не каждому комфортно получить мяч в игре. Похоже, Ванесса была как раз из таких. Но он уверен, что помощница справится. Проблема явно была иного плана. Ей просто не хотелось рисковать; возможно, опыт подсказывал, что подобных действий лучше избегать.

– Да я и сам не до конца понимаю, – ответил Том. – В этом и трудность. Никто из нас не знает, что может произойти. И я, даже если захочу, не могу сформулировать исчерпывающий перечень правил, по которым следует действовать в любой ситуации. Но вы умная и сообразительная. Уверен, вы все сделаете грамотно, как бы ни складывались события.

– А если нет? – спросила Ванесса с тревогой. – Вы не понимаете, мистер Андерсон: мне очень нужна эта должность. Три года назад я согласилась на нее ради зарплаты – и слава богу, потому что в прошлом году муж получил травму и теперь не может работать. Больше у нас нет никаких доходов. Я не имею права потерять работу. Я хороший администратор: мистер Харкнесс говорил, чего он хотел, и я это обеспечивала. Все как он говорил. Так что мне все эти варианты ни к чему. Вы просто скажите, что вам нужно, и я именно это и сделаю.

– Я хочу, – ответил Том, – чтобы вы принимали решения. Поймите правильно: я же не говорю, что с этой минуты вы ни о чем не должны меня спрашивать. Уверен, вы сможете все решить. Но если нужно мое участие, я всегда здесь.

Наконец-то Ванесса вздохнула с облегчением.

– Хорошо, – теперь она улыбнулась по-настоящему. – Но вопросов у меня будет немало.

– Отвечу обязательно, – ответил Том. – Хотя мне кажется, вы настолько быстро все схватываете, что их будет не так много, как это сейчас кажется.

Помощница улыбнулась еще шире:

– Возможно.

– И еще: мне тоже немного страшновато. Кто знает, в какие места вы станете отправлять меня на обед, если я все пущу на самотек?

Ванесса рассмеялась.

– Я помню: по вашему мнению, работа не должна нравиться и приносить удовольствие, – произнес Том.

Женщина хотела возразить, а он продолжил:

– Но вы проводите здесь восемь, а то и девять часов в день. Это же большая часть жизни. И вы не машина, у вас есть свои идеи и точка зрения. Вы замечаете то, чего никто другой не видит. Я не хочу, чтобы вы отключали свои способности при входе в офис. Думаю, ваши идеи должны приносить пользу «МедикТех».

Он заметил, что на лице Ванессы появились любопытство и даже некоторая надежда.

– Скажите, почему вы вообще каждый день ходите на работу? – поинтересовался Том.

– Чтобы зарабатывать деньги для семьи.

Том кивнул:

– Хорошо. Это разумная причина. Прекрасно, что благодаря этой работе вы поддерживаете свою семью. Вполне возможно, что ничего важнее этого для вас нет. Но вас все же наняли не просто для того, чтобы дать возможность заботиться о родных. Мы видим, что вы способны помочь компании достичь ее целей. Помните каких?

В ответ Ванесса повторила слова Тома, которые тот произнес на общем собрании:

– Производить медицинские устройства. Помогать людям. Спасать жизни.

– Совершенно верно! И я хочу, чтобы именно это вы и делали, а не просто следовали чужим распоряжениям. Нужно, чтобы вы подходили к своим обязанностям творчески и помогали нам менять жизнь людей к лучшему.

Ванесса медленно кивнула:

– Хорошо, я постараюсь.

– Вот этого мы и хотим от вас, – продолжил Том. – Начнем с малого: просто составляйте мой график. А там посмотрим, что получится.

Ванесса взяла блокнот.

– Вопросов можно задавать сколько угодно?

– Без всяких сомнений, – ответил Том.

– Тогда держитесь, – резюмировала Ванесса и вышла.

Когда за ней закрылась дверь, Том вновь наклонился к столу. Было жутко даже подумать, что эта женщина несколько десятков лет своей профессиональной жизни лишь реагировала на чьи-то распоряжения, была винтиком в сложном механизме. Интересно, сколько возможностей упущено просто из-за того, что никто не слушал ее предложений и не дал ей шанса принять собственное решение?

Он хотел с этим разобраться. И, если придется снова и неоднократно все подробно объяснять, он не против.

Том был рад ненадолго отвлечься от текущих дел: Джим прислал несколько документов, которые давно требовалось прокомментировать. Удовлетворенно вздохнув, он открыл в электронной почте первый файл. И тут дверь распахнулась: это снова была Ванесса.

– К вам посетитель. Это Бен Малкмус, начальник производства.

Том посмотрел на открытый документ.

– Он хочет поговорить со мной прямо сейчас?

Ванесса подняла бровь, явно намекая на недавний разговор о том, что теперь она отвечает за его график.

– Мне кажется, это важно, – ответила она.

Том кивнул и закрыл файл:

– Пусть заходит.

– Рад вас видеть Бен, садитесь.

Вошедший уселся в кресло напротив Тома.

– Слушаю вас.

– Думаю, нам стоит поговорить о тех идеях, которые вы начинаете внедрять.

На его лице не было беспокойства, как недавно у Ванессы, но и довольным он не выглядел. Том приготовился к непростому разговору.

– Я, как никто, готов вас поддержать, – начал Бен. – Отлично придумано. Творческий подход. Здравый смысл. Я все понял.

Том кивнул:

– Отлично. А вы уже начали что-нибудь делать в этом отношении?

– Хочу сказать, иногда между желаемым результатом и тем, что получается на самом деле, оказывается глубокая пропасть.

– Что у вас происходит? – спросил Том.

– Честно говоря, я пока не уверен, что те, кто работает в цехе, годятся для этой новой жизни. Дать мастеру право отключать машину, если есть риск взрыва, – это мне понятно. Тут и спорить не о чем. Тем более что я в такой ситуации уже оказался. Я на вашей стороне. Но не думаю, что другие к этому готовы.

Том все еще не понимал, о чем говорит Бен.

– Когда вы приходили в цех, сами слышали слова Антона, – начал объяснять Бен. – Люди, берущиеся за подобную несложную работу, часто ведут очень простую жизнь: отработал – пошел пить пиво. В лаборатории, конечно, есть ребята, которых будет мотивировать разрешение на творчество. А рабочие просто хотят выполнить задание и отправиться домой.