Идеологической основой этой системы стали идеи Мальтуса и других первых экономистов. Идейный предшественник Мальтуса Джозеф Таунсенд считал, что причиной бедности являются бесконтрольное размножение бедных, лень и пороки, отсутствие добродетелей протестантской этики[55]. По его мнению, голод является прекрасным средством принуждения бедных к труду. Адам Смит подчеркивал, что государственная помощь бедным бесполезна, поскольку является вмешательством в саморегулирующиеся рыночные механизмы.

«Закон о бедных» заложил основу системы «новой» социальной опеки в Великобритании, где пенсионное обеспечение в самом усеченном виде появилось только в 1908 году, а до того низвергнуть человека на социальное дно могли многодетность или отсутствие детей, опасная работа в промышленности и просто невозможность найти любую работу. Существенные, хотя и ограниченные схемы социального страхования были введены в Англии только в 1911 году.

Голод в Ирландии

Мальтузианская доктрина дала британскому правительству основание для отказа в помощи Ирландии, когда в 1846 году там разразился великий голод, закончившийся только в 1850 году.

В письме знаменитому экономисту Давиду Рикардо Мальтус писал: «Земля в Ирландии бесконечно более населена, чем в Англии. Для того чтобы полностью использовать натуральные ресурсы страны, большая часть населения должна исчезнуть с лица земли»[56]. Однако в 1846 году Ирландия не была перенаселена. Ее население составляло 7,5 млн, то есть вдвое меньше, чем в Англии (15,8 млн), а проживало оно на площади, которая составляла порядка двух третей от площади Англии, при сравнимом качестве земли.

Энгельс язвительно писал про мальтузианцев: «Мы видим также, как общественное мнение господствующего в Англии класса, — а только оно одно пользуется гласностью на континенте, — колеблется в зависимости от моды и интереса. Сегодня Англия нуждается в быстром и надежном привозе хлеба — и Ирландия как будто создана для возделывания пшеницы; завтра Англии нужно мясо — и Ирландия годится только для пастбищ: пять миллионов ирландцев одним фактом своего существования попирают все законы политической экономии, их нужно выгнать, пускай убираются куда глаза глядят!»[57]

То есть голод наступил не из-за перенаселенности. Как сообщает А. Тарасов[58], после подавления ирландского восстания 1798 года и введения англо-ирландской унии 1801 года британские власти методически свели на нет все экономические достижения Ирландии. Автономный ирландский парламент был упразднен, а протекционистские пошлины, установленные им для защиты слабой ирландской промышленности, отменены. Взамен британские власти ввели в 1798 году высокие пошлины на вывоз ирландских шерстяных изделий в Англию и за границу — и таким образом практически уничтожили наиболее динамично развивавшуюся отрасль ирландской промышленности. С огромным трудом в Ирландии выжили только льняное производство, винокурение, пищевое производство и (в незначительной степени) хлопчатобумажное. Рабочие с разорившихся фабрик превратились в супердешевую рабочую силу для предприятий метрополии.

В области сельского хозяйства действовал так называемый карательный кодекс, закрепивший полуфеодальную систему хозяйствования, ограничивший в правах коренное население (формально — по религиозному признаку) и вызвавший деградацию сельского хозяйства. Земля отошла к английским землевладельцам, на ирландцев наложили непомерные подати, а возможностей найти работу на мануфактурах не было. Таким образом, картофель стал единственной доступной возможностью прокормиться.

Но в 1845 году распространившаяся по острову болезнь картофеля фитофтора уничтожила урожай, вызвав страшный голод, несмотря на то что Ирландия отправляла в Великобританию значительные объемы зерна, масла, сыра и мяса. К тому же в 1846 году в Англии были отменены пошлины на зерно, что вызвало резкое падение цен на хлеб и побудило лендлордов к переориентации сельского хозяйства страны с земледелия на пастбищное животноводство — и, следовательно, к сгону арендаторов с земли.

То, что началось как стихийное бедствие, превратилось в гуманитарную катастрофу из-за действий британского правительства вигов, возглавляемого лордом Джоном Расселом. Глава правительства, как и большинство истеблишмента того времени, находился под влиянием мальтузианских идей.

Управлять предоставлением помощи лорд Рассел уполномочил заместителя секретаря Королевского казначейства Чарльза Тревельяна, который учился у Мальтуса в Ост-Индском колледже. В своей книге «Ирландский кризис» (The Irish Crisis), вышедшей в 1848 году, Тревельян назвал голод «прямым ударом Всеведающего и Всемилостливого Провидения» по глубоко укоренившемуся в обществе злу, неприятным, но необходимым средством, которое позволит искоренить социальные пороки.

Обычно британское правительство в случаях неурожая картофеля помогало голодающим через систему работных домов, но Тревельян в духе Мальтуса считал, что Ирландия должна сама справиться с ситуацией при помощи невидимой руки рынка, а если Британия даст Ирландии все необходимое для того, чтобы выжить, то тогда вместо решения глубинных проблем Ирландия станет зависимой от британской помощи. Соответственно, программы помощи затягивались и затрагивали только наиболее пострадавшие территории; правительство не делало ничего, чтобы сдержать массовый исход жителей сельских регионов[59]. В самый разгар голода из Ирландии было вывезено более 730 тыс. голов крупного и мелкого скота и более 3 млн кварт кукурузной и пшеничной муки[60].