Я хотела одного: убраться отсюда поскорей и взглянуть на свой счёт. Поэтому согласилась. В течение часа мою заявку обработали и выдали новый смарт, переписав на него все данные старого устройства.

Потом меня сняли в коротком проморолике для социальной рекламы и даже вручили несколько талонов на бесплатный обед. По иронии судьбы это были бесплатные талоны в «Super Dac», откуда меня недавно выперли с треском.

Едва я отделалась от работников служб, я трясущимися руками загрузила данные счёта.

Пустота!

На счету было ровно столько же денег, сколько до аукциона!

Я едва не выронила новый смарт из ослабевших пальцев. Потом я позвонила в банк и уточнила, вдруг сбои в системе? Нет, сбоев не было. И новых поступлений на мой счёт тоже не было.

Я не могла поверить. Я же слышала, как распорядитель торгов говорил, что половина денег перечислена на счёт «товара». То есть на счёт шлюхи Мэк!

Я позвонила Кларе. Подруга долго не брала телефон. Потом она сбросила мой звонок. Я выругалась сквозь зубы: что это такое?!

Внезапно на меня накатила слабость. Я едва держалась на ногах и забрела в ближайший торговый центр. Я села на свободный диван, прижавшись к мягкой обивке.

Зазвонил мой смарт. Номер был неизвестен.

– Эл? Эл, это я! Я не могу тебе звонить с основного телефона!

Я встала и поспешно вышла на улицу, чтобы меня никто не подслушал.

– Клара! Мне срочно нужно найти Мэк! Эта тварь обманула меня! Мне ничего не перечислили! Меня… – я не могла сказать подруге всего, поэтому просто попросила. – Дай номер смарта Мэк?

– Не могу! Мэк сказала, что они ищут…

– Кто ищет? Кого ищут?

– Аукцион разогнали, но кое-кого удалось поймать. Распорядители думают, что их заложил кто-то из участников. Кто-то новенький…

– Что? – возмутилась я.

– Мэк в бегах. Её квартиру распотрошили. Я видела издалека твою съёмную квартиру. Окна выбиты. Копоть! Добрались и до моей квартиры – выбили все окна и подожгли. Моего кота распяли на стене. Мне страшно, Эл! Не звони мне!

Я не поверила своим ушам! Как?! Как я могла вляпаться во всё это и не получить ничего?! Я с безумной надеждой поехала к дому Клары. Но не доходя до дома подруги, поняла: Клара не соврала. Я прислонилась пылающим лбом к холодным железным прутьям…

Что делать?

Это был конец всего!

А ещё я чувствовала, как сильно нарывают места укусов. Моя шея была спрятана под высоким воротом водолазки. Но я ощущала, что шею печёт. В общественном туалете я оттянула ворот и ужаснулась: раны почернели и вздулись.

Я поспешно натянула водолазку обратно и не придумала ничего лучше, чем вернуться в тот полицейский участок, где мне выписали штраф. Я дождалась полицейского.

– Извините, офицер. Но я не смогу заплатить штраф. Я согласна на административные работы и ночлежку.

Ночлежка – это просто огромная комната. На полу разложены тоненькие матрасы. Каждому выдаётся хлипкий матрас, тонкая подушка и бумажное одеяло.

Это самый настоящий ад. В воздухе стоит тяжёлая вонь немытых тел.

Бездомные визжат и дерутся, отбирая у слабых спальные принадлежности. В дальнем углу кто-то сдавленно стонет: то ли трахаются, то ли насилуют кого-то.

В первую ночь я с опаской ступила на эту территорию. Меня тут же едва не сбили с ног, попытавшись отобрать тонкий матрас. На моё счастье, дежурный совершал обход. Он пальнул в воздух поверх голов. Бродяги успокоились. Но злым шёпотом мне пообещали, что ночью меня прикончат.

Я боялась уснуть. Жаль, что нельзя было взять с собой оружие: при входе нас тщательно досматривали. Смарты сдавались на ночь в камеру хранения. Я не хотела спать, боялась. Но усталость взяла своё.

Едва я сомкнула глаза, как почувствовала, что по телу шарят несколько рук. Мне зажали рот ладонью. Я извернулась и вонзила зубы в руку. Нападавший заверещал. Он пытался вырвать свою ладонь. Но у меня зубы сомкнулись, словно капкан. Я стискивала зубы плотнее и плотнее, пока сквозь кожу и мясо не добралась до кости. Нападавшие испуганно отпрянули в сторону.

Главный пострадавший уже не верещал, а скулил, едва слышно. Его силой оттащили двое охранников. Поднялся невообразимый шум. Нападавший орал, что я – «пожиратель».

Слушок разнёсся быстро. Теперь вокруг меня постоянно было много свободного места. На мой клочок пространства никто не претендовал. Я оказалась на самом дне. Хуже и быть не могло…

Хотя нет, могло.

Раны нарывали и жутко болели три дня. На четвёртый день я еле смогла встать. Я прогуляла целый день исправительных работ, я просидела этот день под стенами ночлежки. Я была не в силах пошевелить и пальцем. Пот лился с меня градом. Но потом рана резко перестала нарывать, опухоль спала. Корочка подсохла за несколько часов и отвалилась. Я не видела, но чувствовала пальцами, что на месте рваных ран остались только следы прикуса зубов.

Дальнейшее моё состояние напоминало бред. Мне снилось всё то, что «пожиратели» со мной делали.

Эти клыкастые твари снова насиловали меня, брали против воли желаемое.

Но вопреки здравому смыслу тело покрывалось липкой паутиной желания.

Внутри меня с каждым днём увеличивалась пустота. Она становилась такой невыносимой, что я не находила себе места. Мне казалось, что скоро она поглотит меня. Ноги порывались идти куда-то прочь.

Я слышала, что секс с «пожирателями» вызывает зависимость. Но я не хотела падать ещё ниже. Я раскачивалась из стороны в сторону, едва сдерживая себя, и кусала внутреннюю сторону щеки, до крови.

Скоро-скоро-скоро… Срок отработки закончится.

И я не знаю, что будет потом.

Впервые не хочу знать. Я просто радуюсь тому, что я ещё не сошла с ума, потому что изнутри меня начинает сжирать голодом и желанием.

Через два дня мне сообщили, что мой долг перед государством погашен. Теперь у меня не было даже места для ночлежки. У меня были ещё бесплатные талоны на еду и на проезд в общественном транспорте. Люди шарахались в стороны от меня. Я выглядела как человек, готовящийся к скорой смерти.

Я не планировала ничего. Моя голова напоминала кастрюлю с густым киселём. Я бездумно ехала в вагоне наземного метро, смотря рекламный ролик о дружбе с разумными расами. Почти спала на ходу, прижавшись к объёмному боку толстой женщины. Она капризно повела плечом и шикнула, чтобы к ней не прижималась рвань вроде меня. Но я равнодушно мотнула головой в сторону. Вагон метро был забит под завязку. Толстуха возмущённо поохала ещё немного, а потом смирилась. Ей позвонили на смарт, она ответила и принялась трындеть со своей подругой, рассказывай ей то, что нужно и то, о чём лучше было бы промолчать. Толстуха болтала, что домой она вернётся очень поздно и некому будет даже разогреть для неё быстро-пак.