почти у тоннеля. Две бронзовые девочки, одна сидя, а другая стоя, рассматривали модель земного шара. Даша, Аня и Славич тоже стали осматривать его со всех сторон. Но глобус был расположен слишком высоко. Их роста не хватало, чтобы увидеть, что там сверху. Тогда Славич подсадил Дашу (правда, сначала едва не уронив), и она ощупала верхушку шара.

— Здесь что-то есть! Какой-то выступ вроде кнопки.

Даша нажала на него, и глобус неожиданно разломился на две части. Внутри дети увидели тонкую бронзовую пластинку размером с половину тетрадного листка.

На ней были выгравированы две буквы: “КО”.

Глава 11. Вторая подсказка

— И что это значит? Что с этим делать? — Даша задумчиво крутила в руках пластинку.

— Это значит, что мы на шаг ближе к разгадке! — Славич нетерпеливо переминался с ноги на ногу. — Дай мне буквы, я положу их в свой рюкзак. И бежим скорее обратно к дракону за следующей подсказкой.

— А мы не будем разгадывать этот ребус?

— Это не ребус, это просто часть слова. Пока не найдём остальные буквы, нет смысла ломать голову.

Они вышли из метро. Дракон лежал у входа и, кажется, дремал. Его глаза были полуприкрыты. Славич подошёл к нему и опять что-то шепнул на ухо — на это раз правой голове. Аметист мгновенно ожил и открыл огромную пасть. Из неё вырвался столб огня. В пламени проступила новая картинка.

Это был дом. Но какой-то странный, нетипичный для Москвы. Жёлто-синее здание в китайском или японском стиле. На самом верху — двухъярусная башенка-пагода с загнутыми углами красной черепичной крыши. Восточные узоры на фасаде. На первом этаже сверкали стеклянной поверхностью большие окна, похожие на витрины магазина. Над ними были написаны какие-то слова. Но буквы расплывались, прочитать невозможно. Затем изображение рассеялось, а струйки оставшегося дыма закрутились в самую настоящую улитку — с круглой зеленоватой раковиной, ногой и рожками.

— Эта улитка похожа на ту, что я видела в музее с камнями! — радостно воскликнула Аня.

— Но дом-то совсем другой. Не похож на тот музей, — возразил Славич. — Есть идеи, что это за здание?

Даша отрицательно замотала головой:

— В Японию или Китай я на драконе не полечу — слишком далеко и опасно.

— Зачем в Японию? — удивился Славич.

— Как-то не похоже, что этот дом в Москве. Это же пагода.

— Да в вашей Москве чего только нет! Наверняка и пагода есть. Думайте, где она может быть.

Девочки озадаченно смотрели друг на друга.

— Зоопарк? — робко предположила Аня. — Там как раз всякая живность. Улитки тоже, наверное, есть. Может, они живут вместе с пандами. А панды как раз из Китая…

— Сомневаюсь, что это подходит, — Славич скептически мотнул головой.

— Вспомнила! — воскликнула Даша. — В Ботаническом саду есть Японский сад. Там эти их знаменитые камни, сакуры. Чайные церемонии проводятся. Наверняка и пагода есть.

— А вот это уже больше похоже! Давайте туда!

— Но как же мои руки? — спросила Аня. — Мне же нельзя долго быть на улице.

— Мы быстро. Найдём подсказку — и сразу домой.

Дети взгромоздились на дракона и полетели из центра Москвы на север. Старинные дома постепенно стали сменяться более современными, а узкие улицы — широкими проспектами. Впереди показалось острие Останкинской башни. И вот уже под ними простёрлась ВДНХ. Дракон пошёл на снижение и едва не задел верхушку гигантского монумента “Рабочий и колхозница”. Затем миновал фонтаны “Дружба народов” и “Каменный цветок”, космический корабль “Буран”, здания-павильоны выставки, построенные в разном стиле. За ВДНХ начинался Ботанический сад. Аметист приземлился на лужайке около небольшого здания. Подбежав к нему, дети прочитали название “Домик для чайной церемонии и отдыха”.

— Может, это то, что нам нужно? — с надеждой спросила Даша.

— Нет, у него же крыша не загнута наверх. А вон там в кустах, смотри, что-то похожее.

Даша посмотрела, куда указывала Аня, и действительно заметила за деревьями другую постройку. Но поскольку и деревья, и листья, и все строения были теперь одинакового серого цвета, издалека невозможно было понять, пагода это или нет. Подойдя поближе, дети разочарованно вздохнули. Это всего лишь фонарь в виде домика на постаменте. Хотя крыша у него была такой же формы, как и у пагоды. Но он был совсем не похож на изображение в пламени. И тут Славич заметил ещё какую-то крышу — больше, чем у фонаря, и тоже с загнутыми вверх краями. Он и девочки бросились туда. Но их снова ждало разочарование. Это оказалась пагода, да не та — 13-ярусная каменная башня без окон и дверей.

— Что же нам теперь делать? — Даша села на землю и заплакала. Ей было обидно, что они так ошиблись, не справились. Совершенно непонятно, где искать этот японский дом. И что теперь будет с их миром? Даша посмотрела на подругу и заплакала ещё сильнее. Руки у Ани были уже не светло-серого, а почти чёрного цвета.

— Мы никогда не найдём этот ЧС. И ты исчезнешь, а потом и я, и все люди, и весь наш мир, — всхлипывала она.

Аня сделала шаг в сторону Даши. И Даша подумала, что сейчас они обнимутся и будут утешать друга друга. Но вместо этого она увидела, как лицо Ани исказилось от гнева. Сжав кулаки, подруга со злостью закричала на неё:

— Прекрати реветь! Что ты всё время ноешь! Так и хочется тебя ударить!

Даша в шоке смотрела на Аню и от удивления даже перестала плакать.

— Т-т-ы что? — испуганно проговорила она.

— А я вас предупреждал, — вмешался Славич. — Это всё ЧБВ. Люди, заражённые им, становятся агрессивными и опасными.

Теперь уже заплакала Аня:

— Но я не хочу быть такой. Верните меня домой, пожалуйста. Я хочу к маме.

— Точно! — вдруг сообразила Даша. — Давайте спросим у родителей. Они должны узнать эту пагоду.

И дети на полной скорости побежали к дракону.

Обратный путь они проделали в тишине, глядя на проносящуюся внизу чёрно-белую Москву. Каждый был занят своими мыслями. Аня с ужасом рассматривала свои руки. Славич с нетерпением поторапливал Аметиста. А Даша надеялась, что ещё мгновение — и она проснётся и всё будет, как раньше. А происходящее окажется лишь кошмарным сном. Но это был не сон. Наконец они приземлились у Аниного подъезда. Когда они подошли к нему, дверь открылась, и на улицу вышел одноклассник девочек Миша. Он жил тут же по соседству. Увидев дракона, мальчик замер.

— Ч-ч-что эт-т-то такое? — прошептал он сдавленным от ужаса голосом.

Даша и Аня переглянулись, взглядами советуясь друг с другом: рассказать ему или нет?

Но