- В этом районе нет больший поселений, это упрощает нашу задачу – жертв будет меньше, - Крайнтон начал сворачивать карту.

Вот уж успокоил – так успокоил!

- Нам повезло – эта дорога идёт в нужном направлении, - Амин указал на узкую, полузаросшую травой, просёлочную дорогу.

- Десять минут на сборы и выдвигаемся! – скомандовал Крайнтон.

Повторять дважды не пришлось, все отлично знали, что нужно делать - парни не впервой участвуют в подавлении прорывов, мы с Пушком здесь единственные дебютанты.

Разобрав свои саквояжи, ребята начали переодеваться прямо на улице, оставив дилижанс мне. Забравшись внутрь, я сменила платье на удобные штаны и куртку из плотной, но мягкой, не стесняющей движения кожи. Поверх натянула жилетку с множеством карманов, в которые начала распихивать магические инструменты взятые мною из лаборатории.

Когда я закончила и выглянула наружу, парни в нетерпении переминались у дилижанса. Надо же и никто меня даже не поторопил!

Место возницы занял Мартин. Этот весёлый общительный парень учится на факультете артефакторики. С нами он напросился, чтобы проверить некоторые свои наработки с защитными амулетами. Сейчас он был увешан ими словно новогодняя ёлка.

Место рядом с Мартином занял Амин. Если что-то пойдёт не так, он сможет нейтрализовать встретившееся по пути восставшее умертвие.

Ришар у нас сегодня выступал в качестве боевого мага, которому в обязанности вменили защищать самое ценное – меня. Поэтому, он забрался к дилижанс, занимая ближайшее к двери место. В руке он держал матово отливающий серебром кинжал и, судя по сдвинутым бровям, настроен был очень решительно.

Дилижанс раскачивался и подскакивал на ухабах, напряжение внутри нарастало. Поток мёртвой магии ощущался всё явственнее, судя по тому, как сверкают глаза магистра, он тоже её чувствует.

Меня накрыло чувство нереальности, словно всё, что сейчас происходит – это не со мной. Словно это слишком яркий сон, только я никак не могу проснуться.

Дилижанс всё сильнее раскачивало и потряхивало на ухабах, дорога явно была давно заброшена. Нас уже предупредили, что местность в той стороне, куда мы направляемся, довольно пустынна. Аномальная зона – не иначе, отпугивает всё живое в округе.

Эту особенность я тоже заметила, рассматривая карту и замечая обширную пустошь, казалось бы, пригодных к заселению земель. Что же они таят? Вот это я и постараюсь узнать сегодня. Нужно поспешить, чтобы успеть до того, как сюда прибудет магический отряд по зачистке прорывов. После того, как они здесь всё затопчут, исследовать что либо будет довольно затруднительно.

Поток мёртвой магии становился всё шире, он словно веер открывался нам навстречу. Глаза Пушка и вампира сверкали словно раскалённые угли. Когда магистр неожиданно повернулся ко мне лицом, я невольно заметила, как оно изменилось, став пугающе хищным.

- Ты ведь ещё не видела вторую ипостась вампиров?! – не то спрашивал, не то утверждал он.

- Нет, - ответила я немного хрипло. У меня даже голос сел от напряжения.

- Помни – я не причиню вреда, тебе нечего боятся.

Я кивнула, вспоминая - на уроках нам говорили, что у многих магических рас имеется вторая ипостась, как у драконов. И у вампиров тоже есть, только они не любят её демонстрировать, обращаясь обычно только в минуты большой опасности.

Дилижанс неожиданно затрясся ещё сильнее и остановился. Отодвинулась небольшая заслонка в его передней стенке и внутрь заглянул Амин.

- Дорога закончилась, проезда нет, дальше придётся идти пешком, - сообщил он.

- Все наружу! – скомандовал Крайнтон, первым открывая дверь.

Полная луна как раз выглянула из-за облаков, освещая всё вокруг бледным серебряным светом. Мы остановились на небольшом пригорке, покрытом порослью молодых деревьев. Дорога, по которой мы сюда приехали, совершенно неожиданно заканчивалась у большого камня. Сразу вспомнились детские сказки, там на таком камне обязательно была надпись: направо пойдёшь и так далее…

Сама не понимаю зачем, шагнула к валуну, преграждавшему нам дорогу. Рука потянулась к серой, шероховатой поверхности, очищая старый мох.

На камне была надпись. На непонятном языке.

- Ребята, кто-нибудь знает, что здесь написано?

Камень сразу же обступили со всех сторон. Ришар зажёг крошечный светлячок, пытаясь лучше рассмотреть надпись.

- Я не узнаю эти символы, - он содрал с камня ещё один кусок мха, открывая новые строчки.

- Древний язык. Давно утерянный, – магистр склонился ниже, всматриваясь в высеченные на камне буквы.

- Что здесь написано? – мне казалось, что там что-то важное.

- Не могу точно разобрать. Кажется, это предупреждение… - он очистил ещё один небольшой участок камня, но его прервали.

- Магистр, - тихонько позвал Мартин, который не принимал участия в разгадывание ребуса в камне. Он напряжённо всматривался в ту сторону, куда нам предстояло отправиться.

- Магистр! – позвал он громче, - Вы должны это видеть! Там что-то движется! Вон там!

Вот незадача, мы так увлеклись древней каменной надписью, что чуть не пропустили нашествие нежити.

На это стоило посмотреть! Впереди двигались скелеты мелких животных – волков или собак, с уверенностью я сказать не могла, но они были очень похожи на вторую ипостась Пушка.

За ними шли скелеты покрупнее. Лошади, коровы, даже, судя по рогам, парочка оленей затесалась.

А следом шагали те, кто когда-то был людьми. Воинами. На выбеленных временем костях висели латы, черепа скрывали остроконечные шлемы, а в руках поблескивало