Это выходило за все рамки! Я же сделала все, как он хотел! Мне не нужна была эта помолвка - он о ней попросил, я согласилась. Но ведь и свои условия озвучила! Мало того, что он постоянно вмешивается в мою жизнь, но оказывается этого недостаточно! Он хотел еще больше контролировать меня? И до какой же степени?!

- Официально. Официально! А "неофициально" ты можешь думать?

Ассандр был так раздражен, что рукой за лоб схватился, прикрыл глаза ладонью, будто видеть меня не хотел. А потом резким жестом отнял руку от лица.

- Ты все время выворачиваешь все на помолвку! Я думал, пройдет время, мы привыкнем друг к другу. Найдем общий язык. Но ничего не меняется! Для тебя существуют только "официальный" - я, и "не официальный" - он?

- Что за бред ты несешь? Причем... - я едва не задыхалась от эмоции и выдохнула, прежде чем закончить свою мысль. -  Почему ты сравниваешь его и себя?

- Бред?! Объясни мне в таком случае - кто для тебя он?

- Друг, - ни на секунду не задумавшись, ответила я.

- Ну, конечно! - обдал меня сарказмом Ассандр. - А я в таком случае кто? Только без "официальных" титулов.

Мне было что сказать, и очень много, но я вдруг подумала... Чтобы я не сказала, это не будет до конца правдой. Все что я могла сказать о нем, было... с приставкой "почти". Почти жених, почти... нет, точно не друг, но вот кто? Эти мысли уже несколько дней преследовали меня, и ответа я даже самой себе еще не дала, что я могла сказать ему? Я не знаю? Тебя слишком много и я не справляюсь, мне это не дает покоя? Зачем? Напрасная трата сил. И нужно было прекращать этот фарс, пока мы совсем не запутались в наших "почти" отношениях. Я конечно благодарна была за его помощь, но дальше и сама справлюсь. И раньше бы справилась наверняка просто... согласилась на его предложение, посчитав его выгодным нам обоим. Ошиблась или нет, время покажет. А сейчас нужно было ставить точку.

- Ваши с ним делишки для тебя так важны? Или ты считаешь, что я о них не знаю? С торговцами, ты хотя бы напрямую дел не имеешь. Но торы! Ты хотя бы экипаж могла сменить, прежде чем к ним ехать?

- А вот это тебя совсем не касается!

- Касается! - рявкнул он, слишком громко, но потом понизил тон. - Тебе так нужны эти люди? Зачем - ты можешь мне внятно объяснить? Ищешь себе развлечений? Тебе не хватает денег? Сколько тебе нужно?

Я едва сдержалась, чтобы не швырнуть в него чем-нибудь! Щеки заполыхали просто, хорошо, что под маской он этого не видел.

- Ты сейчас оскорбить или унизить меня все-таки пытаешься?

- С чего ты это взяла?! Я могу дать все, что ты захочешь? Почему тебе этого мало? Почему это унизительно для тебя?

- Потому что ты не должен мне ничего давать!

- Потому не скажешь правду? Не хочешь, лишь потому, что я для тебя никто? - очень спокойно проговорил Ассандр.

- Я не понимаю, что ты от меня хочешь, - устало сказала я, не имея сил больше спорить с ним и что-то доказывать.

- И я это прекрасно знаю!

- Уйди, пожалуйста.

Мы уставились друг на друга, полный разочарования и невысказанных обид. Наверное, мы просто не созданы были для того, чтобы понять друг друга. Две параллельные прямые, которые никогда не должны пересекаться. Я так это чувствовала.

- Я только хотел сообщить, чтобы ты завтра была на рынке в полдень, - уже на пороге, сказал Ассандр, не оборачиваясь ко мне.

- Зачем?

- Если ты собираешься в поездку, тебе нужно ездового ящера подобрать и как можно скорее.

- Я еще не согласилась.

- Так прими решение до завтра.

Он ушел. Я почувствовала себя разбитой и бесконечно усталой. И зачем мы столько сил тратим на эту бессмысленную борьбу?

Прежде чем лечь, я заперла на ключ дверь. Кажется, мне пора было завести еще одну привычку, не оставлять свою спальню без присмотра.

А ведь мне так хотелось поехать... Но вот мы с Ассандром снова поругались! Принять предложение, значит снова спустить на тормозах наши недопонимания. Ехать и игнорировать его всю поездку я не могла. Вокруг будет слишком много посторонних, придется делать вид, что у нас все хорошо, быть любезной и внимательной. Смогу ли? Стоит ли оно того?

Я никак не могла улечься удобно. Только находила положение, как начинало раздражать то одно, то другое. Но в итоге я нашла источник моего недовольства. Мне казалось, что от подушки пахнет Ассандром. Да и ото всей постели тоже. Что за мысли бродят в его голове?! Нужно же было додуматься - улечься на мою кровать, в моей спальне! Я так разозлилась, что схватила подушку и бросила ее через всю комнату на пол.

Ну чем ему Фейрин все время мешает?! Никто не подозревал нас в каких-то связях неподобающих. Пусть не часто, но я не была единственной девушкой, что мужчину в слугах держала. Все считали его моим слугой и не больше! Все! Но только не Ассандр! Сколько не объясняла, какими бы словами не говорила - он был глух.

С Фейрином все было совсем по-другому. Он был очень надежным. Правильным до невозможности и меня это веселило и немного воспитывало все же. Я под его влиянием стала гораздо больше обращать внимания на свое поведение, и более сдержанна стала.

А вот с Ассандром... Он словно специально выводил меня из себя постоянно. Смеялся надо мной, подначивал. С ним мне совсем не было спокойно. Интересно. Безусловно, он многое мне дал и открыл. Но зачем-то все время хотел быть... ближе? Не то... Он пытался установить для меня какие-то рамки, в которых я не понимала, что мне делать. С собой, с ним... Он тянул меня за собой куда-то в совсем неизвестные области. Но именно туда я совсем не хотела. Чисто инстинктивно чувствуя опасность.

Я так и не смогла заснуть. Кровать словно жгла, запахом и жаром Ассандра напитавшись. Промучившись больше часа, я поняла, что все бесполезно. И ушла из дома. Выбралась потихоньку, и даже Цербер меня не поймала! Стылый воздух горьковато-сладким показался. Я вдыхала его жадно, стремительно скользя сквозь темноту. Капита подруженная в сонную одурь, подглядывала за мной из подворотен жадными глазами, но я никого так и не увидела.

Сима открыла на удивление быстро, хотя уже поздно очень было.

- Прости, могу у тебя остаться сегодня?

Она посторонилась, не задавая вопросов, пропустила меня внутрь. Хорошо, когда есть такой человек - надежный и не спрашивающий лишнего. Оказывается, Сима не спала, на ее столе какие-то бумаги были разложены.

- Чем занята? - просто чтобы тишины стало поменьше, спросила я.

- Ничего интересного. Расходы, приходы.

Я подхватила один из листков убористым почерком исписанный. Цифры, цифры, цифры.

- Ты сама за этим следишь?

Я вдруг сообразила, что никаких отчетов от нее никогда не требовала. Но она договаривалась с поставщиками, следила за девушками, что у нее работали, платила им. Деньги за реализованный товар тоже от нее поступали. Это все должен был кто-то контролировать. А она даже слова не сказала и сама на себя все взвалила!