Последние слова он произнес таким голосом, что Большому Стэну стало жутко. Такого ужаса он не испытывал даже в тот момент, когда его пришел убивать Бешеная Акула. Стэн вдруг всем своим нутром почувствовал, что этот разговор не закончится мирным исходом, но почувствовал слишком поздно: выстрел Рассказова оборвал его жизнь. Он даже не успел ничего осознать, продолжая до последнего мгновения искать выход из опасной ситуации, но на этот раз времени ему не хватило. Вдруг он почувствовал, как сильно закололо сердце, и последняя мысль его была о том, что нужно будет обязательно показаться врачу. Большой Стэн так и не понял, что эта боль была вызвана пулей тридцать восьмого калибра. Он так и остался сидеть в кресле, уткнувшись квадратным подбородком в грудь.

Рассказов встал, подошел к своему «партнеру» и брезгливо сплюнул на его труп. — Лучше раньше, чем позже. Как же от тебя разит чесноком! Тьфу! — снова плюнул он и с раздражением крикнул: — Красавчик!

В кабинет тут же вбежал встревоженный Красавчик-Стив с пистолетом в руке. Выстрела он не слышал, потому что пистолет был с глушителем, но по тону Рассказова понял; что случилось нечто неординарное. Увидев спокойно стоящего рядом с креслом Большого Стэна Хозяина, он виновато сказал: — Мне уж показалось… Рассказов его перебил:

— Тебе правильно показалось! Ты его проверял?

— Обижаете, шеф: сначала он прошел сквозь приборы охраны, потом и я его проверил… Что-то случилось? — В его голосе сквозил страх: он вдруг понял, что Большой Стэн и сидит как-то странно, да и не реагирует никак на разговор, который касается именно его.

Он медленно подошел к креслу Стэна, наклонился над ним и вдруг облегченно вздохнул, осознав, что лично его гроза благополучно миновала, чего нельзя сказать о Большом Стэне.

— Какой-то он неживой, — проговорил он и попытался улыбнуться. — Хотя и воняет чесноком.

— Над покойниками грех скалиться! — сделав серьезную мину, бросил Рассказов, потом не выдержал и сам усмехнулся: — А ведь ему можно позавидовать: никаких волнений, никакой суеты, отдыхай себе и поплевывай в потолок… — А разве в аду есть потолок, шеф? — Не знаю, я там не был, — снова усмехнулся Рассказов. Его настроение явно улучшилось. — Ты вот что, пойди-ка и пригласи сюда его ребят: наверняка сидят и дожидаются в машине.

— Что, и их тоже? — Красавчик-Стив сделал характерный жест рукой по горлу.

— Ну зачем же? Они-то причем? Если окажутся не очень глупыми, то им работа у меня найдется…

— Что им сказать-то? — спросил Стив, но тут же, перехватив недовольный взгляд Хозяина, торопливо бросил: — Понял! — и поспешил выполнить приказание.

Перед особняком Рассказова действительно стоял «Мерседес-600», в нем сидели трое телохранителей Большого Стэна. Одного из них Красавчик-Стив хорошо знал: как-то выпивали вместе в одном баре, разговорились и тот поведал ему, что недолюбливает своего хозяина. Как он тогда выразился, «такой маленький, а столько из него говна прет!» Черт, как же его зовут? Вспомнил, Мэтьюз! Красавчик-Стив подошел именно к нему, тем более, что тот сидел на переднем сиденье, рядом с водителем.

— Привет, Мэтьюз! — Он пожал ему руку прямо через открытое окно машины.

— Привет, Красавчик! — Мэтьюз радушно улыбнулся. — Какие проблемы?

— Большой Стэн сказал, чтобы вы поднялись к нему, — как можно спокойнее ответил Красавчик-Стив.

— Странно, а почему он по рации нас не позвал? — удивленно спросил один из тех, что сидели сзади.

— Он пытался, но что-то с рацией не в порядке. — В Красавчике-Стиве явно пропадал великий артист, настолько естественно он это сказал. Мэтьюз вдруг грубо встрял в разговор:

— С каких это пор ты стал обсуждать приказы Хозяина? — Да я ничего, просто поинтересовался… — смущенно стал оправдываться совсем еще молодой паренек, под два метра ростом. Его ногам, согнутым в коленях, было тесновато между сиденьями.

— Поинтересоваться могу только я, как старший группы, тебе ясно? — с неприкрытой угрозой тихо проговорил Мэтьюз. — Да, шеф! — со вздохом ответил парень. — Вот и хорошо! — Мэтьюзу явно понравилось обращение «шеф». — Нам как, всем идти? — спросил он Красавчика-Стива.

— А черт его знает, — пожал плечами Стив, стараясь не вызвать подозрений. — Большой Стэн сказал: «Позови моих ребят!» — я и зову, а сколько вас пойдет, мне до лампочки.

— Пойдем все, шеф, а то еще рассердим Хозяина, — попытался загладить свою неловкость парень.

— Хорошо, пойдем вместе… Как с оружием? — Он снова повернулся к КрасавчикуСтиву.

— Оставьте его лучше в машине, наша охрана все равно предложит вам разоружиться. Ничего не поделаешь — таково распоряжение моего Хозяина.

— Он со вздохом поморщился, словно говоря: «кто разберет их причуды?»

— Ладно, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, — рассудительно проговорил Мэтьюз и первым вытащил свой пистолет. Двое других последовали его примеру.

Освободившись от оружия, они вышли из машины и направились за Красавчиком-Стивом. Охрана, специально предупрежденная, тщательно проверила людей Большого Стэна, не только приборами, но и вручную. Это принесло результат: у паренька, который выразил удивление по поводу приглашения через постороннего, на щиколотке был прикреплен небольшой пистолет.

— Ты что, не доверяешь нам? — прищурился Красавчик-Стив.

— Что ты, Красавчик, просто я совсем забыл про него… — растерялся парень.

— Когда это я разрешал тебе разговаривать со мною на «ты»? — Красавчик-Стив начал на всякий случай «заводить» себя.

— Ты извини пацана: молод еще… — неожиданно вступился за него Мэтьюз. — Боевиков насмотрелся! — Он примирительно хмыкнул.

— Ладно, коль за тебя просит мой приятель, прощаю, — милостиво кивнул Стив. — Пошли!

Когда они вошли в кабинет Рассказова, Красавчик-Стив удивленно остановился в дверях. Дело в том, что Большой Стэн продолжал сидеть в кресле, но оно было так повернуто, что на первый взгляд невозможно было определить, что Стэн уже числится в стане мертвых. Тело было привязано к спинке кресла, на носу были очки, а в рот воткнут кляп.

С огромным трудом Красавчик-Стив сдержался, чтобы не выразить своего восхищения, но, не зная, что задумал Хозяин, предпочел сдержать свои эмоции.

— Вас пригласили сюда для того, чтобы вы разрешили спор, возникший между вашим Хозяином и мною! — Рассказов сидел за своим столом и глядел на напуганно-заинтересованные лица телохранителей Большого Стэна. Они молча смотрели то на Рассказова, то на Стэна, который почему-то сидел и даже не пытался пошевелиться или подать им какой-нибудь знак. Не дождавшись от них никакой реакции. Рассказов решил продолжить.

— А спор заключается в следующем… — начал он. В его спокойном тоне не было даже намека на опасность, и парни облегченно перевели дух. Вполне возможно, подумали они, что это очередной розыгрыш или проверка, устроенная самим Стэном.