— Разве? Я всегда считал, что быть мужчиной означает иметь стальные и нерушимые принципы, идеалы и убеждения. А всё остальное уже дело темперамента. Кто-то спокойнее, а кому-то и в пятьдесят хочется адреналина, движения и прыжков с парашюта.

— И какой принцип ты сейчас защищаешь?

— Сейчас я буду защищать свою жизнь, а не принцип. Впрочем, не хочу нагонять пафоса и брать на себя роль судьи, но… Я убеждён, что ублюдки, которые угрожают людям изнасилованием семьи на их глазах, занимаются работорговлей, а также рядом других сомнительных видов деятельности, не заслуживают жить.

— Вот и я так считаю.

— Хах.

Я ухмыльнулся и вышел в главный туннель, где напротив меня уже стоял очередной бандит, а за ним ещё куча дружков. Но вот не задача, туннель узкий, так что нападать засранцы будут по одному.

И по моей ухмылке бандит уже понял, что лёгкой победы у него точно не будет. А затем и вовсе мои глаза сверкнули огнём, давая понять им, что я маг.

Поток огня сам по себе является безобидным и одним из самых простых заклинаний. Выглядит красиво и эпично, но на деле какого-то вреда нанести просто поток огня не может. Это не струя напалма, не сжиженный газ в огнемёте, это просто… огонь. Однако этот огонь очень эффективен, если враг не использует щит и не имеет шлема с забралом.

А из бандитов никто щитами не пользовался. Они же не воины, в строевых боях не участвуют, поэтому и щитами не пользовались. В свою очередь я уже напряг энергоканалы, даже без помощи Алексиара. Ведь каждый раз, когда Алексиар использовал эту магию, я прямо чувствовал своим разумом и физическим телом, где напрягаются энергоканалы.

Поэтому повторить заклинание мне удалось, благо оно действительно было простым.

— Неплохо, я бы даже сказал отлично! Ты явно не тупица! Ха-ха-ха! — звонко смеясь хвалил меня Алексиар.

Я же с потоком огня тут же сделал выпад вперёд. Колющий удар вышел не очень точным, но крайне быстрым. Опыта в фехтовании у меня нет, но и мои враги тоже не мастера мечей.

— ПРОКЛЯТЬЕ, КТО ТЫ ТАКОЙ⁈ — разъярённо выкрикнул боец, переступая товарища с проколотой бедренной артерией. — КТО ТЕБЯ ПОСЛАЛ⁈

Я же продолжал словно дуэлист совершать выпады, иногда делал приставной шаг назад, снова выпад. Мной активно использовалось преимущество в скорости, дарованное талантом Алексиара. Правда и магию приходилось использовать часто из-за чего появилась усталость.

— Магическая энергия не бесконечна. А мы не можем никого убить, вон тот с раной в шее просто отступил, этот с раной в бедре тоже… тут узко, но инициатива не у нас, — верно заметил Алексиар.

— СТОЙ, СТОЯТЬ!!! — вдруг снова прорычал вышедший вперёд амбал с двумя палицами. — Хватит. Давай поговорим.

— О чём нам с тобой разговаривать? — ухмыльнулся я, используя передышку на полную: бандитов не так уж и много осталось, может и удастся выбраться из этой передряги.

— Кто тебя послал?

— Меня не посылают, я сам прихожу, — оскалился я, ведь во мне не было ни капли уважения к этому сброду, хотелось только поубивать их всех.

— Дерзости тебя не занимать, но ты понимаешь, что всех нас не убьёшь?

— Разве? Пока что у меня вполне неплохо получается.

— Ты выдыхаешься, а нас ещё прилично. Кроме того, некоторые из нас одарённые. Зачем тебе всё это? Зачем проливать кровь? Тебя послали за моей головой?

— Нет.

— За кем-то из тех рабов?

— Тоже нет.

— Так в чём причина?

— Мне нужны были деньги.

— А-а-а, решил нас ограбить. Ну, слушай, твой грабёж уже пошёл не по плану, не так ли? Впрочем, я же не дурак, понимаю, что если драка продолжится, то ты ещё ну… парочку наших положишь. Мне это не нужно, поэтому… давай поступим благоразумно. Ты бросишь оружие, и мы тебя отпустим. Сделаем вид что ничего не было.

— Бросить оружие? А ты меня не обманываешь?

— Честное слово!

— Что же… хорошо, но пусть твои псы первыми уберут оружие.

— Конечно-конечно, — с невероятно мерзкой улыбкой произнёс амбал.

Ублюдки с усмешками убрали оружие первыми, а затем я аккуратно отставил меч к стенке, рукоятью вверх. После чего начал аккуратно подходить к амбалу. Сам же амбал опёрся на стену спиной, якобы давая мне пройти мимо. Потеснились и другие бандиты, даже выход видно стало.

— Ты с ума сошёл? Что ты творишь, тебя же обманывают, — недоуменной произнёс Алексиар, наблюдая за моим мнимым спокойствием.

И да, я прекрасно понимал, что меня обманывают. А весь этот фарс был ради одной цели. Этот амбал ждал, когда я сделаю последний шаг, чтобы ударить мне палицей в затылок, однако только поравнявшись с ним я с криком схватил его за лицо, начав выдавливать глаза.

Ублюдок завопил, а я рванул его на себя, снова перекрывая проход. Тем временем мои большие пальцы впились ещё глубже в глазницы, а руки объяло пламя. Бандит загорелся целиком, его акетон, набитый шерстью, был толстым и хорошо защищал от режущих ударов, но и как же он хорошо горел.

— ЗА ДЕБИЛА МЕНЯ ДЕРЖИТЕ⁈ ДА Я ВАС ВСЕХ ЗДЕСЬ СОЖГУ ЗАЖИВО, ПО-ОДНОМУ, СУКИ!!! — прокричал я, отпустив пылающего амбала и хватая свой удобно подставленный меч.

— НАВАЛИСЬ, БРАТВА!!!

И в ход пошла уже магия. Какой-то придурок использовал магию воздуха из-за чего кислорода в туннеле стало ещё больше, моё пламя начало разгораться сильнее, шерсть зверолюдов воспламенялась, они первыми начинали скулить и бежать из смердящего переулка. От пары заклинаний магии земли я увернулся.

— Арбалетом его, арбалетом!

И полетел болт из-за шести спин, но как можно догадаться стрельба из арбалета в столь узком пространстве плохая идея. Болт угодил прямо в шею одного из бандитов, который тут же упал мне в ноги.

И в какой-то момент я понял, что на меня уже не спешат нападать. Слишком много трупов, до сих пор кто-то вопит на улице, пытаясь потушить свою одежду. А на мне даже царапины не появилось. Настало время для контратаки, которая долго не продлилась. Ведь остатки плюнули на всё и побежали. Их босс мёртв, а все остальные их товарищи либо мертвы, либо уже сбежали.

— Да уж, боевой дух этих ребят оставляет желать лучшего, — произнёс я и недовольно цокнул языком, после чего Алексиар унял пламя и потушил тела.

— Так бандиты же. Я удивлён, что они сразу после смерти своего босса не побежали. Мусор. При чём, если ты заметил, то все они в разы меньше их двухметрового босса. Такой здоровый амбал, он выбирал для себя слабейших, чтобы легче было контролировать. Жёсткая диктатура, максимально чёткая иерархия, но стоит только убить самого главного… и все они начнут грызть глотки друг другу, либо побегут.

— Ладно, время проверить наш улов. Ну и рабов выпустим. Надеюсь, они не задохнулись в