Он взглянул на меня и замурлыкал. Ему понравилось.

Еще Боба чрезвычайно интересовало мусорное ведро на кухне. Когда я что-нибудь выбрасывал, он обязательно вставал на задние лапы и опускал морду в ведро.

— Ну и что ты там ищешь? — спрашивал я.

Боб одаривал меня взглядом, который словно говорил: «Смотря что ты туда бросил. Ведь я еще не решил, хочу я с этим играть или нет».

— Я буду звать тебя инспектор по мусору, понял? — засмеялся я.

Однажды, выйдя из ванной поутру, я услышал странные звуки, доносящиеся с кухни. Словно кто-то царапал металлический предмет и жалобно выл.

— Боб, что у тебя там на сей раз? — воскликнул я и, вытирая волосы полотенцем, направился на кухню.

Зайдя на кухню, я не смог сдержать смех.

Боб стоял посередине комнаты с пустой консервной банкой на голове. Она находилась на самой макушке, прямо над глазами.

Понятно, что Боб мало что мог видеть, поэтому он неуверенными шажками бродил по кухне, пытаясь избавиться от банки. Он тряс головой, трогал банку лапой, бил ею по полу в надежде освободиться. Но ничего не помогало. Это смотрелось невероятно забавно.

В углу комнаты стоял мусорный мешок, который я приготовил на выброс. Обычно я выносил мусор вечером, но в этот раз забыл сделать это. И поплатился.

Боб прогрыз дно мешка, чтобы посмотреть, что внутри. Коробок не обнаружилось, зато он нашел банку из-под консервов и застрял в ней. Ну и дурачок.

«Мяаау», — мяукнул он. Это был скорбный и печальный звук.

Край банки был с зазубринами, поэтому я осторожно снял ее с головы Боба. Воняло от него теперь будь здоров.

Получив долгожданную свободу, Боб шмыгнул в угол. На ушах и загривке у него были остатки консервов, так что он сидел и неистово вылизывался, время от времени виновато поглядывая в мою сторону.

Надо сказать, не в первый раз он так опростоволосился. Однажды я услышал странный звук из кухни, похожий на топанье. Топ, топ, топ, потом быстрее: топ-топ-топ.

Боб вышагивал по кухне с контейнером из-под масла на лапе. Он обожал масло и опускал лапу в контейнер, с удовольствием вылизывая ее потом. В этот раз каким-то образом лапа застряла, и теперь Боб топал по кухне с банкой. Периодически он ударял лапой по шкафу, чтобы сбить банку. В конечном итоге мне пришлось помочь ему.

— Боб, глупый, ты что опять натворил? — сказал я, наклоняясь, чтобы освободить его.

«Да, — будто ответил Боб, — может, это и было глупо. Можно подумать, ты никогда в жизни ничего глупого не делал».

Хоть денег у нас было и немного, Боба я всегда старался кормить хорошо, в рекомендованных объемах. Завтракал Боб чайной чашечкой питательных крекеров, а вечером, за час до сна, был ужин — полчашечки крекеров и полпакетика мясного корма.

Ну и конечно, во время рабочего дня Бобу доставались различные угощения. Этого было достаточно, чтобы он был счастлив и здоров. В общем-то, примерно четверть утренних крекеров оставалась нетронутой, потому что для Боба это было чересчур много.

Однако несколько дней спустя после того, как Боб застрял головой в консервной банке, я заметил, что он стал буквально набрасываться на еду, поглощать ее в два раза быстрее. По утрам он вылизывал миску дочиста.

Вдобавок ко всему он стал требовательным. Если раньше я решал, когда дать Бобу лакомство за очередной проделанный трюк, то сейчас он выпрашивал его сам. Причем просил он тоже как-то странно, без фирменного взгляда кота в сапогах из «Шрека».

«Умру, если сейчас не поем!» — словно говорил он.

Дома дела обстояли так же. Он буквально нападал на меня, едва мы переступали порог. После он сметал все, что я ему накладывал, и смотрел на меня взглядом Оливера Твиста:

«Пожалуйста, пап. Можно мне еще чуть-чуть?»

Сигналом для беспокойства послужил еще и тот факт, что после недели такого поведения Боб не прибавил в весе.

«Как-то странно», — подумал я.

Боб стал чаще ходить в туалет. За эти годы Боб преодолел свою нелюбовь к лоткам и стал ходить в него по утрам. Потом он делал свои дела в парке по пути на работу. Теперь эта привычка внезапно поменялась, и он делал это три раза в день, а то и больше.

Боб стал чаще проситься в туалет на «Энджел». Это прибавляло хлопот, но нельзя было ему отказать.

— Что с тобой, Боб? — спросил я, теряя терпение спустя несколько дней.

Он сухо взглянул на меня. «Не твоего ума дело», — словно хотел сказать он.

Затем однажды я заметил, как Боб трется задом о ковер в гостиной.

Только этого еще не хватало.

— Боб, это отвратительно, — строго сказал я ему. — Ты что вытворяешь?

Вскоре я понял, что у Боба проблемы.

Денег у меня, как всегда, не было, и по большому счету я не мог позволить себе оплатить визит к ветеринару. Так что на следующее утро по дороге на работу я решил зайти в библиотеку и поискать симптомы Боба в Интернете. Я предполагал, что у него какой-то паразит в желудке. Судя по частым походам в туалет и тому, что он возил задом по полу.

В детстве в Австралии я видел кошек, у которых были глисты. Приятного в этом было мало, да еще и заразиться можно было. У многих детей в Австралии были глисты из-за общения с кошками. Та еще гадость. Я искренне надеялся, что у Боба что-то другое.

Искать болезнь в Интернете — большая ошибка. Через полтора часа я пришел к выводу, что у Боба действительно серьезный вид паразита: либо анкилостома, либо ленточный червь. Ни один из них не смертелен, но оба отвратительны, провоцируют потерю веса и образование проплешин в шерсти.

Я понимал, единственное, что я мог сделать, это проверить лоток после того, как Боб в очередной раз посетит его. Ждать пришлось недолго. Уже через час сидения у «Энджел» он запросился в туалет. Мы пошли в парк. Я мужественно взглянул на плоды его трудов, пока он не засыпал их землей.

Бобу мое вмешательство не понравилось.

— Прости, Боб, но мне придется это сделать, — сказал я, продолжив изучение при помощи веточки.

Звучит странно, но я обрадовался, когда увидел нескольких маленьких белых червячков. Да, они были, но они были маленькими.

«Хотя бы не анкилостома и не ленточный червь», — утешал я себя.

Я испытывал гамму эмоций. Ответственный котовла-делец во мне был обескуражен. Я так заботился о рационе Боба, избегая сырого мяса и других опасных вещей. Я всегда проверял наличие у Боба блох, потому что они могут быть рассадниками глистов. Боб был по-настоящему чистым и здоровым котом, и я был уверен, что содержу квартирку в прекрасных для него условиях. Вся ситуация выставляла меня не в лучшем свете.