– Он и оставался, – ответил демонолог. – Просто наш хамелеон накладывает чужую ауру поверх своей. И тут же подгоняет под нее большую часть своих параметров. Отличие только одно. У самой сердечной чакры остается пятно силы. Такое ничем не скроешь.

– А зачем ему вообще это было надо? – спросила Юля.

– В принципе мотивы очевидны, – начал Алек. – Не думал, что даже ты способна задавать такие…

– Не умничай, – оборвала его штатный медик. – Я спрашивала, зачем ему было копировать ауру. Как сказал Женька, можно же копировать голос, манеру двигаться…

– Но тогда девушки почувствовали бы подмену в постели, – объяснила Елена. – Юля, понимаешь, аура – это что-то вроде некоего отпечатка черт характера человека и его эмоционального настроя.

– В том числе и темперамента, – напомнил Алек. – В общем, это психологический портрет с точки зрения магии.

– И если ауру четко скопировать, – продолжила Елена, – то легко сойдешь за другого человека. Что и произошло.

– По крайней мере, в темноте и под одеялом, – усмехнулся Женька.

– Как-то мне в это слабо верится, – призналась Юля, подумав.

– Дай сюда шарфик, – распорядился демонолог, вытирая руки об салфетку с самым решительным видом.

Юля, немного испуганная, подала ему свой шарф.

– Сейчас я завяжу тебе глаза, – объяснил Женька. – И просто буду прикасаться к твоей руке, а ты легко угадаешь, кого я изображаю.

– Ты тоже хамелеон? – удивился Алек.

– Нет. Я просто знаю, как это работает. Полностью я ауру вряд ли скопирую. Но для демонстрации хватит.

Юля сидела с завязанными глазами. И это ее совсем не радовало. В темноте да в ожидании некоего непонятного эксперимента ни один нормальный человек не будет чувствовать себя спокойно. Когда Женька дотронулся до ее руки, Юля вздрогнула.

– Спокойно, – сказал он ровным голосом. – Ты можешь определить, что это я?

– Да, ты же со мной разговариваешь, – разумно возразила Юля.

Повисла недолгая пауза. Потом до ее руки дотронулся Алек.

– А теперь? – спросил Женька.

– Это Алек, – уверенно ответила она.

– Юля, – откуда-то справа донесся до нее голос мага. – Я не вставал с места, и звука шагов ты не слышала.

Третье прикосновение.

– Наверное, хватит, – неуверенно проговорила Юля. – Я прекрасно знаю, что Володьки нет в комнате. Это немного пугает.

Женька помог ей снять повязку.

– Могу продемонстрировать и без повязки, – предложил он. – Чувствуешь?

– Наталья, – обескураженно ответила Юля. – Ничего себе!

Демонолог отпустил ее руку.

– Вот так все и делается.

– Но как это доказать? – спросила Елена. – Полиции такое как улику не подсунешь.

– Полиции что-либо вообще доказывать бессмысленно, – философски изрек Женька. – Девушкам следовало бы собрать… последствия своих ночных похождений. Тогда экспертиза все показала бы. Но вот как они в суде бы оправдывались, это вопрос.

– Ладно, – спокойно согласился Алек. – Тогда мы сами должны как-то его наказать.

– Это врожденный дар, – напомнил Женька.

– Тогда я его просто прокляну, – решила Елена.

Юля поежилась. «Просто прокляну». И это у Елены получилось так буднично, как если бы ее подруга решала, что купить домой в продуктовом магазине. Женька тоже посмотрел на Елену с некоторым недоумением, перевел вопросительный взгляд на Алека. Тот лишь молча пожал плечами.

Елена устала. Это было что-то вроде депрессии. Они уже год работают в постоянном авральном режиме. Елена еще и несет ответственность за каждого из них. Как и за каждый принятый заказ. Однажды у них был крупный провал. Одержимость. Никто в «Бюро» не умел с этим работать. Тогда они, конечно, сделали все, что смогли. Но… клиент умер. В «Бюро» до сих пор старались даже не вспоминать об этом. Однако и каждодневные проблемы накапливались. Они проходили, но, как говорится, осадок оставался.

Именно сейчас, когда у Женьки появились собственные проблемы, он заметил, что происходит с остальными. Юля стала серьезнее и как-то пугливее, что ли. Алек и Елена замкнулись в их отдельном маленьком, а потому очень тесном мирке. Он полностью увяз в своих бесконечных романах, забывая даже присматриваться к друзьям. Гелла, ведьмочка из отдела снятия порчи и сглаза, и та становилась день ото дня язвительнее и надоедливее. Люда, еще одна сотрудница того же отдела, очередной раз погрузилась с головой в работу, как бывало всегда, когда в ее жизни что-то не ладилось. Володька, Наталья, Макс… Да, похоже, они в тупике.

– Народ! – обратился он к ним. – А может, рванем куда-нибудь отдохнуть, а? Давно мы не отдыхали.

– Знаешь, Жень, – флегматично ответил Алек. – У меня уже даже нет желания отдохнуть.

– Угу, – Елена грустно улыбнулась, поддерживая мнение своего лучшего друга.

– Давай где-нибудь на следующей неделе, – сказала Юля. – У меня сейчас дочка болеет.

– Тебе самому надо закончить дела, – напомнила Елена.

– Но в следующие выходные я вас обязательно куда-нибудь вытащу, – пообещал Женька.

Все как-то вяло закивали. Демонолог тяжело вздохнул и отправился дальше. Пора возвращаться к его солнечным баранам.

Это при том, что в принципе возвращаться ему было не к чему. Девять фамилий на листке бумаги. И что дальше? Ну, прибавим еще две. Мэр и губернатор. Замечательно. Вообще, Женьке прекрасно было известно, что на мистерии присутствовали двенадцать человек. Таков обычай. Не зря же в христианстве у Иисуса Галилеянина было двенадцать апостолов. Все то же самое. Все-таки это магическое число. Итак, следует предположить, что основную роль в ритуальных спектаклях с животными исполнял губернатор. Все же чиновник высшего эшелона. Он же наверняка в митраистских мистериях – Папа. Именно этим словечком называли главу общины у поклонников солнечного бога. Так… Далее есть еще мэр. Возможно, он мог бы быть одним из близнецов-факельщиков, что являются главными помощниками Папы. Тогда кто второй?

Женька тоскливо уставился в список. Фамилии были ему совершенно незнакомы. Ну не интересовался он новостями местного политического олимпа и не держал на столе справочник «Кто есть кто», изобилующий сведениями о местной элите. Как-то это совсем не его песочница. О чем на данный момент он сильно жалел. Единственным человеком в «Бюро», кто мог бы помочь ему разобраться в хитросплетениях местной политики и опознать эти девять фамилий, была Елена. Но именно к ней-то демонолог и не спешил обращаться. Где там Володька?

– Але, контора, – раздраженно начал Женька, набрав номер программиста по внутренней связи. – Я, между прочим, уже давно свою часть сделки отработал. А ты чего ждешь?

– Ничего я не жду, – буркнул в ответ Володька. – Меня срочно определили на вызов. Вон тут Алек напротив, страшные рожи строит.