Алиса невольно рассмеялась.

– То есть ты советуешь мне рожать?

– Советую обсудить это с мужем, а не с другом семьи.

Еремин вздернул бровь. Между ними никогда не было ничего, кроме дружбы. Слишком любила мужа Алиса. Слишком верным другом был Сашка.

– Если серьезно, я считаю, что если хочется еще ребенка, обязательно стоит его завести. С материальной точки зрения опасаться тебе нечего. Олег не самый бедный человек в этом городе, а через несколько лет, того и гляди, одним из самых богатых станет.

– Ну, до этого нам, прямо скажем, далеко.

Они еще долго болтали, пили обжигающий кофе. Алиса то и дело поглядывала в окно, за которым уже неуловимо начиналась весна.

– Я согласна, – просияв, заявила она, когда Олег пришел вечером домой.

– Хотелось бы знать на что, ведь мы уже женаты? – расплылся в улыбке муж, но, конечно же, сразу все понял.

– Пусть будет дочка.

Хрупкая идиллия четы Протвинских рухнула в один момент. Это случилось в тот вечер, когда Серж, поглощая картошку с грибами, заботливо приготовленную Ксенией, вдруг заявил:

– С завтрашнего дня Миша будет жить с нами.

Мишей звали сына Сержа. Старшего и пока, увы, единственного. Он заканчивал экономический факультет МГИМО, владел спортивной машиной и двумя эксклюзивными мотоциклами, каждый из которых стоил больше, чем джип Сержа. При этом Миша никогда и не пробовал работать и считал, что отец перед ним в бесконечном неоплатном долгу за то, что когда-то развелся с его матерью. Причем парень был прекрасно осведомлен, что мать сама сбежала от безработного инженера в разгар перестройки.

– Как? Зачем? Он же с тобой не разговаривает!

– Да, мы повздорили перед свадьбой, но вчера он приехал ко мне на работу и сказал: «Папа, я хочу жить с тобой». Я не смог отказать.

Ксения подумала, что у Миши, скорее всего, просто закончились деньги.

– Между прочим, в его возрасте я давным-давно жила одна и сама себя обеспечивала.

– Да, но парни взрослеют позже. Один он пока не сможет. Последнее время он жил с бабушкой, но в университет ему отсюда ближе. Я надеюсь, что вы поладите.

То, что эта миссия невыполнима, стало ясно в первый же день.

Серж уехал на работу, а Ксюша отдыхала после дежурства. Потихоньку готовила на ужин рыбные котлеты. И наконец-то нашлось время для домашней маски для волос. Она вздрогнула, когда дверь на кухню распахнулась. Привыкнуть к тому, что теперь они живут втроем, было непросто.

– Что это с тобой? Может, тебе психику проверить?

– Просто не ожидала.

– Напрасно. Это мой дом. А ты тут так, временная гостья.

– Вообще-то, я жена твоего отца.

– Да ладно, не смеши. Ты его знаешь несколько месяцев, а я всю жизнь. Он бабник и алкаш. А какие скандалы устраивает! Как-то раз всю мебель в доме перебил из-за того, что тарелка как-то не так стояла. С ним никто долго жить не может. Моя мама ушла, потому что не хотела, чтобы я на это смотрел. Он опять женился, на Лизе, родился ещё один ребенок. И снова та же история. Мне просто жаль тебя. Ты молодая девчонка, а он тебе жизнь сломает.

– С чего вдруг такая забота? – Ксения не верила ни одному слову. Она любила этого мужчину. Конечно, он не был идеальным. Вспыльчивый, но отходчивый. Добрый и щедрый. До монстра явно не дотягивает. – Тебе-то какое дело до нашей жизни?

– Мне есть дело до всего, что здесь происходит.

– Слушай, я поняла уже, что ты меня не любишь. Но давай хотя бы ради Сержа не будем ругаться.

– Это зависит от того, как ты будешь себя вести! – Миша вдруг протянул руку и схватил ее за грудь.

– Ты с ума сошел? – Отшатнулась Ксюша. – Я жена Сержа, я его люблю, я жду от него ребенка, и ты ничего с этим поделать не сможешь. Ты понял?!

С этими словами она скрылась в спальне, не в силах больше находиться рядом с этим человеком. – Посмотрим, – хмыкнул Миша, глядя, как за ней захлопнулась дверь.

Вечером Ксюша рассказала обо всем Сержу. Но муж решил, что она преувеличивает, однако пообещал поговорить с сыном. Но когда на следующий день он ушел на работу, ситуация повторилась.

– Так, я не понял, почему в доме бардак? – возмущался Миша.

– Не нравится, возьми тряпку и уберись.

– Кто женщина в доме?

– Я не твоя женщина, а твоего отца! И я не буду за тобой подтирать. Потому что в отличие от тебя, иждивенец, я работаю!

В этот момент входная дверь распахнулась, и вошел Серж. Первым делом он обнял жену.

– Вот. Вот и вся твоя работа, – прокомментировал Миша. – Ты всего-навсего подстилка.

– Ну, хватит, – устало сказал Сергей.

– Что значит хватит? – Ксюша едва не задохнулась от обиды, – Твой сын только что назвал меня подстилкой! При тебе!

– Миша, по-моему, мы с тобой об этом говорили. Ксюша моя жена и тебе придется смириться с этим фактом. Вы мои близкие люди и дороги мне одинаково.

– Я привык говорить, что думаю. Развела в доме бардак. Вся квартира уже кошачьим туалетом провоняла.

– Да ты вообще молчи, тунеядец!

– Слушай, я вообще женщин не бью, но тебе бы врезал.

Перед сном Ксюша плакала в объятиях мужа.

– Меня первый раз в жизни назвали подстилкой. При тебе! А ты… Ты даже ничего толком не сделал…

– Малыш… Ну вот если бы тебя обидел любой другой человек, не Миша, я бы его убил. Но тут… Это ведь я виноват в том, что он такой, какой есть. Понимаешь? Я его толком не воспитывал. Когда его мама ушла, Мише было семь. Потом мы не общались. Когда ему было шестнадцать, он сам меня нашел.

– Тогда у тебя уже были деньги?

– Да, но я надеюсь, что он со мной не только из-за этого.

Ксюша вздохнула.

– В любом случае, я не могу просто взять и выгнать его. Все же постарайся ещё раз найти с ним общий язык.

– После того, как он назвал меня подстилкой?

– А ты отнесись к этому иначе. Конечно, ты моя подстилка. А я твоя подстилка. И я хочу, чтобы так было всегда.

Серж поцеловал жену так нежно, что она забыла обо всем на свете.

* * *

В последние дни Алиса пребывала в приподнятом настроении. В этом месяце они с Олегом провели процесс «запузачивания», как они это называли, по всем правилам. Каждый день по утрам она измеряла базальную температуру. По всем признакам, этот цикл обещал быть успешным. Алиса всегда беременела легко. Олег даже шутил, что мимо нее даже пройти нельзя – она сразу беременна. Гинеколог объясняла эту особенность низким расположением матки и короткой шейкой.