В тот день Аня лежала в больнице с очередным обострением гастрита. Когда мама пришла ее забирать, она сообщила новость: «У меня теперь новый муж, а у вас папа, и зовут его Миша. Он сильный, не то что ваш отец, настоящий мужик», – заявила мама. Аня попросила рассказать подробнее о нем, мама сказала, что познакомилась с ним через соседа Олега, бывшего зэка, он его друг, они вместе сидели, он недавно вышел из тюрьмы и будет жить с ними. Когда они пришли домой, Аня увидела его – физически развитый, он был выше мамы на полторы головы. Мама сказала, что ему тридцать три года, но выглядел он гораздо старше. Первое, что сразу бросилось в глаза, – все руки у него были в синих наколках, красное лицо, специфический тяжелый взгляд, бегающие глаза, манерное поведение. В разговоре чувствовалось явное подхалимство, он постоянно разговаривал по «фене», тюремном жаргоне, а запах, который исходил от него, был чужим и пугающим – дешевых папирос и крепкого мужского парфюма. Этот человек вызывал чувство опасности и недоверия, сама мысль о том, что он будет жить с ними, Ане казалась кошмарной. В этом человеке мама Ани увидела силу – жестокий, распущенный, пошлый и совершенно приземленный, он ей казался властным, сильным и могучим. «Не тряпка, как ваш отец», – так она про него говорила. В этот день детство Ани закончилось, так и не успев начаться…

Когда вечером с работы вернулся отец, Аня побежала к нему в слезах, она умоляла его выгнать этого мужика. «Папа, я не хочу, чтобы он жил с нами, умоляю, выгони его! Я боюсь его, он страшный, пожалуйста, папа», – беспомощно плакала Аня в комнате папы. «Аннушка, это не в моих силах. Этот человек очень опасен, твоя мать в него влюбилась, и теперь он будет жить с вами. Тебе надо быть сильной и взрослой, заботиться и защищать брата с сестрой. Вас, думаю, он не тронет. Твоя мама начала курить и пить, неделю назад, когда тебя не было, они ругались. Оля с Димой плакали, я вмешался и получил – он меня толкнул и сказал: “Еще раз влезешь, я тебя убью”. Я боюсь его, буду стараться разменять комнату и переехать, вас с собой заберу», – сказал отец. Ане было очень жалко отца, беспомощность и безнаказанность с тех пор она чувствовала всегда…

Мама менялась на глазах: из заботливой, любящей, но немного странной женщины день ото дня она превращалась в чужую, отстраненную, холодную. До встречи с этим человеком она ни разу не пробовала ни сигареты, ни алкоголь. Буквально за месяц общения с ним она стала пить, курить, слушать шансон, перестала готовить, ее друзьями стали бывшие зэчки, наркоманки, проститутки и алкоголички. Всю ночь они гуляли, пили, выясняли отношения, а днем спали. Тусовки они устраивали на кухне, музыка и крики стояли всю ночь. Дима был еще очень маленьким и всю ночь плакал, Аня его качала на руках, ложилась с ним вместе на первый этаж двухъярусной кровати и засыпала только под утро, когда пьяная мама с любовником вдоволь натешатся и заснут. По утрам в комнате стоял невыносимый запах – перегара, сигарет, рвотных масс… Анин папа весь день отсутствовал, либо работал, либо проводил время в библиотеках. Деньги на продукты он давал шестилетней Ане – она в этом возрасте уже могла и в магазин сходить, и умела приготовить первое и второе, и постирать, и с младшими братом и сестрой погулять.

Вынужденная находиться в подобном обществе и расти среди этих неполноценных людей, Аня с детства научилась держать эмоции при себе, угадывать настроение взрослых и адаптироваться. Она была вынуждена очень рано повзрослеть: ежедневное лицезрение пьянок, сцен домашнего насилия, деструктивного поведения родителей, а также их неспособность нести ответственность за жизнь и благополучие детей заставили ее в полной мере почувствовать ответственность за себя, младшего брата и сестру. Она с самого детства чувствовала на плечах ношу: «Если не я, то никто. Я у себя одна и должна рассчитывать только на себя», – думала Аня. Формирование характера и личности зависит не от обстоятельств вокруг, а от реакции на эти обстоятельства. Аня чувствовала, что она старшая и должна заботиться о брате с сестрой, должна их защитить, потому что больше некому. У нее выработалось обостренное чувство справедливости, она хотела вырасти и стать следователем, чтобы сажать преступников, которые обижают детей и женщин. Ответственность за свою жизнь, а также за своих родных ей пришлось взять слишком рано – ей приходилось быть родителем не только Диме и Оле, но и маме. Она была втянута в решение недетских проблем: когда мама с ее любовником выясняли отношения, она вмешивалась, заступалась за маму и пыталась его вразумить, взяла на себя заботы по дому и стала опорой для брата и сестру. Ее лишили радостей беззаботной жизни дважды: не только в детстве, но и во взрослом возрасте. Даже сейчас, когда она уже взрослая ей очень трудно расслабиться, она не умеет полноценно веселиться, до сих пор так и не смогла избавиться от чувства гиперответственности.

У Ани со словом «бедность» с детства была четкая ассоциация: «бедность» от слова «беда». Столько проблем было в их жизни из-за нехватки денег: не хватало еды, не было игрушек, да и мама с папой постоянно ругались и разошлись из-за нищеты. «Были бы деньги – можно было купить красивый большой дом, чтобы у каждого своя комната, было много еды, папе бы не приходилось работать по ночам, и мы могли бы проводить много времени вместе», – думала Аня. Что-то похожее она видела во всех нищих людях – это то, как они думают, какая-то ущербная тревожная психика, которая сформировалась из-за постоянного отсутствия денег. Эти люди не умели радоваться жизни, жили в вечном негативе, постоянно жаловались и этим себя разрушали. Все они были зажатые и постоянно боялись за будущее: «Как мы будем дальше жить, если меня уволят», «Мы умрем с голоду» и другие подобные фразы Аня постоянно слышала из уст отца. Ущербность их психики проявлялась во всем: они срывались на окружающих, детей, из-за собственного недовольства жизнью во всем видели обман и подвох. «У меня ничего не получится, это невозможно», – всегда говорил Ане папа. А еще одна отличительная их черта – они считают, что кто-то всегда виноват в том, что у них все плохо. Что отец и его окружение, что соседи вечно сетовали на жизнь и обвиняли всех вокруг в том, что они жили плохо. Все они ненавидели богатых и тех, кто жил в достатке, – папа Ане говорил, что они все наворовали, что они преступники и очень плохие люди. Но Аня очень тянулась к таким людям и уважала их – в музыкальной школе, куда она ходила, была девочка, которую встречал папа на красивой большой иномарке. Он был одет в дорогое пальто, от него всегда вкусно пахло, он был вежлив, спокоен и приветлив, приходил на все выступления дочери, дарил цветы учителям, после занятий разговаривал с преподавателем об успехах ребенка. Его все уважали – это чувствовалось. У него была очень красивая жена: она одевалась в модные платья, шубы, всегда ходила с красивым макияжем, была улыбчива и добродушна. Когда они появлялись, на них все смотрели с восхищением и думали, какая они красивая и гармоничная пара. Когда Аня смотрела на него, думала: «Вот бы мне такого папу – сильного, большого, который сможет меня защитить, будет приходить учителям цветы дарить». Ане было стыдно за родителей – что папа никогда не ходил к ней в школу и не интересовался успехами, не приходил на выступления, не говоря уж о подарках кому-то. Маме и вовсе было не до этого – один раз она пришла пьяная вместе со своим любовником к Ане на концерт, он начал вести себя неадекватно, приставал к другим родителям и предлагал выпить за здоровье детей. Охранник попросил их с мамой удалиться, Аня от стыда даже не смогла нормально выступить. После концерта над ней смеялись другие дети, а учителя смотрели с жалостью. Аня ненавидела это чувство – жалость, – оно ей казалось таким убогим, ущербным. Ей очень хотелось гордиться родителями, так же как та девочка гордилась своими, но кроме жалости и стыда ее родители не вызывали никаких чувств.