Олег не задавал вопросов и держался очень ровно, хотя, как понимала Панова, слегка напряженно.

– Я надеюсь, вы знаете, что делаете, – сказал он, когда Влада разместили в комнате, а Алиса отправилась за едой.

– Надеюсь, – отозвалась девушка.

Когда Панова вернулась в комнату с подносом, парень, похоже, уже крепко спал. Но Алиса, конечно, сочла нужным это проверить. Уж спит человек или нет, она умела чувствовать совершенно точно. Нужно всего лишь прикоснуться… Но когда девушка дотронулась до бессильно висящей руки Влада, ей стало страшно.

Это не было обыкновенным сном. Скорее – темная пропасть и закручивающаяся спирально воронка, куда едва не утянуло ее саму. Алиса отшатнулась, поспешно отдернув пальцы.

– Что-то не так? – Юля застыла посреди комнаты, не выпустив из рук перехваченный у подруги поднос с едой и горячим чаем.

– Я… не знаю, – девушка с трудом подбирала слова. – Никогда с таким не сталкивалась…

Она поманила подругу за собой из комнаты. Непохоже, чтобы спящий мог их слышать, но все же лучше не рисковать.

Юля наконец поставила поднос на стол и вышла вслед за Алисой.

– Он спит? – спросила Красицкая осторожно.

– Вроде того, – при воспоминаниях об ужасной воронке Алиса невольно поежилась. Уже не раз она убеждалась, что стоит только решить, что знаешь о чем-нибудь всё или почти всё, как жизнь обязательно преподнесет тебе новый сюрприз. – Я бы сказала, с этим парнем нечто происходит, но не понимаю пока, что именно… Ты уверена, что встретила его случайно? Вдруг встреча была подстроена?

– Разумеется, не уверена, – Юля прислонилась к стене, Красицкая тоже выглядела изрядно уставшей. – Ни за что нельзя поручиться.

– А вот теперь, пожалуйста, расскажите обо всем подробно, – потребовал Олег, ожидавший обеих на пороге комнаты.

Юля вздохнула и начала рассказ…

* * *

Незнакомец не понравился Олегу с первого взгляда. От него пахло неприятностями. Даже не пахло – воняло. Волков еще никогда настолько явственно не чувствовал приближение проблем. По-настоящему больших проблем. Если бы не девчонки, он бы не пустил этого типа в общежитие и вообще предпочел, чтобы тот не появлялся на их горизонте. Даже его внешний вид – слишком расхлябанный: длинные волосы, мятая одежда, – показался Волкову неприятным.

– Я ему верю, и ему нужна наша помощь, – безапелляционно заявила Юля на их маленьком совещании.

И Олег уже не стал возражать. Тем более он чувствовал по отношению к Красицкой нечто наподобие смутной вины, хотя рассудком и понимал, что корить ему себя не за что, он не совершил ничего не то что плохого, напротив, постарался сделать для Юли как можно больше хорошего, фактически спас ее. Но разве здравые соображения когда-либо влияли на подсознание? В общем, чувство вины и неловкости никуда и не делось.

– Игра, говорите? – Олег чихнул и принялся вводить запрос в Маленького Брата – так звали верный ноутбук, который Волков усовершенствовал собственноручно и который уже не раз помогал в различных сложных делах.

Был у Олега еще один талант: ему попадались только нужные ссылки, иногда на первый взгляд даже не подходящие к запросу, но именно те, которые напрямую относились к ситуации.

Вот и сейчас первая же ссылка привела его на закрытый форум, взломать который, в общем, не составляло для Волкова никакого труда. На форуме обсуждали некую игру, правда, никто из участников дискуссии не участвовал в ней лично. Все истории происходили обычно с «одним знакомым». Судя по крайне недостоверной информации, а именно так Олег оценил содержание форума, игра позволяла добиться всего, что угодно: деньги, власть, умения. Но пройти ее было почти невозможно. И еще в ней, кажется, убивали.

– Ничего себе, – выдохнула Юля. Они с Алисой сидели рядом с Олегом и так же напряженно вчитывались в текст. – Дело, похоже, серьезное.

– Еще как, – кивнул Волков. – Но главное, непонятно, кто за этим стоит. Должен быть какой-то организатор. Или организаторы. У них, наверное, собственные цели, которые они не спешат афишировать. Сомнительно, что все это устроено исключительно ради фана.

– За всем стоят те, у кого есть способности, я почувствовала, когда пыталась попасть в сон этого парня, – едва слышно проговорила Алиса, и все трое переглянулись.

Олегу показалось, что в этот момент по комнате пронесся порыв ледяного ветра, а Чуд, лежавший у ног хозяина, настороженно поднял голову и оскалился.

Те, кто имеет способности.

Ни Олег, ни девушки не произнесли этого вслух, но Волков был уверен, что все они подумали сейчас об одном и том же. Не инициаты ли организовали эту игру? Вполне в их духе. Может, как всегда, ищут таланты, может, проводят один из своих не слишком-то гуманных экспериментов. Раз уж речь зашла об особых способностях, других игроков на этом поле Олег не знал. Но это значит, что ввязываться и вправду не стоит.

– Посмотрим другие ссылки, – дипломатично предложила Алиса.

Но больше ничего внятного не нашлось. Второй ссылкой шла информация о падении с крыши высотки некой Михайловской Виктории Владимировны.

– Это, наверное, тетя Влада. Та самая, от которой ему досталась машина, – тут же предположила Юля.

– И эта тетя тоже была в игре, – пробормотал Олег.

Картинка вырисовывалась на редкость неприглядная. Ну почему проблемы преследуют их? Почему они не могут хоть какое-то время пожить как нормальные люди? Слушать музыку, ходить в кино, болтать о пустяках и не думать о древних богах, секретных изысканиях, выходящих из книжных страниц демонах и прочем, с чем обычный человек сталкивается только в книгах или фильмах. Хотя бы полгода нормальной спокойной жизни – разве это много?..

– Ему нужна помощь, – после продолжительного молчания негромко, но решительно заявила Юля.

– Придется разбираться, – Алиса нагнулась и почесала за ухом Чуда.

Спорить с ними обеими Олег уж точно не мог. Девочки решили – значит, придется действовать.

– И мы не должны рассказывать о том, что происходит, – напомнил он, подразумевая возможное участие инициатов в этой так называемой игре.

– Согласна, – кивнула Алиса.

Олег взглянул на часы: завтрашние занятия никто не отменял.

– Ну что же, пора спать, завтра продолжим, – предложил он. – На время лекций пусть ваш Влад посидит взаперти в общежитии, а потом надо найти ему надежное убежище.

Девушки согласно кивнули.

Волков уже собирался закрыть окно поиска, как вдруг заметил в углу страницы рекламу фирмы, занимающейся услугами оцифровки. Имеет ли она отношение к делу, не понятно, но Олег на всякий случай перешел на ее сайт и сохранил себе ссылку. Мало ли, вдруг пригодится. Конечно, удача – птица вольная, но Волков не сомневался в том, что везет лишь тем, кто не пренебрегает мелочами, а самые удачные совпадения бывают очень тщательно продуманы и подготовлены.