– «Пожалуйста» у тебя последнее время стало хорошо получаться, Лёвчик. Только «спасибо» никогда не дождёшься, – ворчливым голосом замученной тяжёлой жизнью женщины пробормотала в телефонную трубку Сонька – лентяйка и бездельница, не уступающая этими качествами своему многолетнему сожителю Эдику. – Сейчас попробую поднять твоего дружка.

Через минуту Эдик смог добраться до телефона. Относительно быстро.

– Говори, Лёва, я здесь. Что случилось?

– Помнишь, ты говорил, что у тебя есть авторитетный человек на случай непредвиденных обстоятельств. Ты ещё предлагал с ним познакомиться на всякий пожарный… Так вот у меня этот всякий пожарный как раз наступил.

– Приезжай. Я пока позвоню, договорюсь о встрече. А что же всё-таки случилось? – в голосе Эдика звучали нотки обеспокоенности.

Не дождавшись окончания вопросительной фразы, Лёва повесил трубку и кинулся искать такси. Через полчаса он уже сидел у друга в квартире на кухне, пил горячий кофе и рассказывал о происшедшем. Потом Эдику кто-то позвонил, и они оба поехали на встречу с человеком, который оказал огромное влияние на всю последующую жизнь Лёвушки. В этот вечер у него появилась собственная «крыша» первоначальной стоимостью в двадцать процентов от всех доходов. При этом Владислав, так звали «крышу», сразу предупредил, что не работает с мелкими барыгами, сутенёрами и кидальщиками. В круг его интересов входят строительный бизнес, природные ресурсы в диапазоне от древесины до драгоценных металлов, финансовые структуры и международная торговля. Авторитет Владислава сомнений не вызывал. Его прошлое, жестокое и кровавое, было тому подтверждением. Хотя большой рэкет ещё спал и имя Владислава в определённых кругах упоминалось редко. Малый же феоктистовский и виноградовский «ураганил» по кооперативным мастерским и ресторанам, собирая дань с владельцев этих ресторанов и мастерских. Владислав стоял над всем этим беспределом и своим авторитетом превосходил и тех, и других. Как позже об этом говорил сам Лёва, в этот вечер он подписал «договор с дьяволом».

Через пять минут всё было кончено. Мордоворот Гена извинился перед Владиславом и Лёвой. Вернул Лёве ключи от «Девятки», паспорт и обещал позвонить на стоянку в течение пяти минут:

– «Езжайте прямо сейчас и забирайте. Считайте, что там уже ждут и проблем не будет». Владислав выжидающе посмотрел на Лёву. От впечатления, которое произвёл разговор Владислава с Геной, Лёва ещё не пришёл в себя и забыл, о чём его пятнадцать минут назад проинструктировала «крыша». Потом вдруг вспомнил и протянул Геннадию пятьсот рублей со словами:

– Это за царапину. Ещё раз извините.

Владислав удовлетворённо кивнул и они разъехались в разные стороны. Остаток дня прошёл в размышлениях о смене вида деятельности фирмы. Точнее, о расширении деятельности: «Строить я не хочу. Хлопотно, – думал Лёва. – К золоту и нефти кто ж меня подпустит? Древесина? Вопрос, конечно, интересный. Жалко Игоря нет, уехал. У него знакомые были в «деревянных» делах. Он рассказывал. Помню он имя называл. Вроде бы Борис Леонидович. Фамилия то ли Добрый, то ли Строгий? Как же фирма называется? Офис на Выборгской. Ладно, завтра дам задание Женьке – пусть найдёт мне эту фирму. И Рубина пусть найдёт тоже. А то с тех пор, как Игорь нас познакомил, я его не разу не видел. А он лесозаготовками занимается ещё с начала восьмидесятых. Найду обоих, переговорю. Глядишь, что-нибудь из этого да выйдет».

Эдик был Лёвиным другом с самого раннего детства. По настоящему преданным и надёжным другом. Он всегда был рядом. Так бывает! Именно к нему, к Эдику, Лёва обращался каждый раз, когда что-нибудь шло не так. Они вместе росли и взрослели, а чуть позже почти одновременно увлеклись каждый своей первой девчонкой. Для Эдика, кстати, его Софка стала на долгие годы последней и единственной… Так вот о дружбе. Они часто вместе болтались по соседским дворам, беспечно тратя отпущенное им жизнью время, но потом Лёва окончательно увлёкся горами и они стали встречаться реже. Эдика горы так и не увлекли. «Фиг меня туда заманишь», – нередко отвечал он на вопрос, почему они не вместе с Лёвой. Годы развернули их в разные стороны, но пока не остудили их дружеских отношений. Вдвоём они подошли к тому камню, на котором было написано: «Направо пойдёшь – жизнь спокойную и ленивую проживёшь. Налево пойдёшь – потерять её рискуешь!». Лёва пошёл налево, первый вариант был не для него, а Эдик сделал свой выбор в пользу покоя и лени. Сколько бы Лёва не пытался в будущем изменить то, что предпочёл его друг, у него это так никогда и не получилось. Эдик не захотел стать партнёром своего друга. И работать с ним тоже не захотел. Он хотел только одного – спокойной жизни! Только однажды Эдик вдруг как бы проснулся и бросился навёрстывать упущенное. Он придумал свой бизнес! Делиться с Лёвой своей придумкой он не стал. Правильно сделал. Суть бизнеса заключалась в следующем: надо встать рано утром и поехать на пивзавод, где местные работяги через дырку в заборе тырили пиво. Потом они продавали его в пол цены через «своего» человека всем желающим. Но минимальная партия должна была составить десять бутылок и никак не меньше. Эдик решил купить сразу пятьдесят и отвезти их на Балтийский вокзал. Вокзал был рядом. Там на привокзальной площади он огранизовал торговое место и бизнес пошёл! В течение полутора часов он продал весь товар, а прибыль составила сто процентов плюс стоимость оставленных покупателями бутылок.

«Вот это бизнес! И никаких налогов. Не надо офис арендовать, бухгалтера…», – потирал руки начинающий бизнесмен, прикидывая сколько он завтра сможет купить пива для последующей реализации…

Как только Эдик обустроился на вчерашнем месте, к нему подошла представительная делегация от привокзальных бомжей. После трёхминутного разговора ситуация с бизнесом резко изменилась к худшему. Эти нелюди отобрали у Эдика всё пиво и раскладной столик.

«Так вот в чём прелесть полётов в небо… Она в падении…, – почему-то вспомнились слова Алексея Максимовича Горького. – Да пошли вы все с вашими бизнесами…», – сказал он сам себе и устроился на работу в винный магазин… Постепенно друзья отдалялись друг от друга. Первого разрывали страсти. Другой же проводил свою жизнь в полулетаргическом сне. Однако, именно Эдик познакомил, а точнее свёл, своего друга Лёву Бейлина с Владиславом, чем и предопределил его судьбу.

Через пару дней неожиданно позвонила Тамарка и предложила встретиться по делу. Встретились в «Трюме» на Крестовском. С некоторых пор Тамарка занялась бизнесом и, в добавок ко всем её остальным достоинствам, она стала ещё и преупевающей бизнес леди. И оказалось, что у леди один из её старых приятелей сейчас в Германии и занимается вывозом оттуда и распродажей всего движимого имущества, принадлежащего СССР.

«Грех не поучаствовать, Лёвчик. Запиши его телефон. Записал? Вот прямо завтра и звони. Он три дня будет в Москве. Успеете встретиться. Удачи тебе, Лёвушка», – Тамарка ушла, а Лёва какое-то время ещё сидел в ресторане. И вдруг мысль обожгла: «Началось! Вот оно, Лёва. Похоже, ты дождался! – Захотелось напиться! – Нет! Напиваться не буду, завтра важный разговор, но немного выпью прямо сейчас…». Через три месяца одним миллионером в Советском Союзе стало больше. Его имя было Лев Наумович Бейлин! Оказавшись в Германии, он не терял время понапрасну. Он сделал состояние, занимаясь скупкой за бесценок и продажей всего, что имело хоть какую-то ценность. Там же в Германии произошло его знакомство с человеком, чьё имя вскоре с восторгом, а кто-то с ненавистью, будут произносить люди во всём мире. А пока в Москву вошли танки, и руководители ГКЧП объявили в одном из своих первых воззваний к народу, что в ближайшее время с миллионерами и с прочей подобной сволочью будет покончено.