где взять? Для этого и нужны хорошие механики. Чтобы не только скопировали уже существующие станки, но и улучшили их. Я в этом ни бум-бум, мои механики с завода тоже, они больше по железкам. А химики? Химики тоже очень нужны. Это и красители, и пороха. На бездымный порох я не рассчитываю, да и на взрывчатку тоже, но можно ведь улучшить и то, что уже есть. Наверняка можно. Я ведь не специалист в этом, что знал, подсказал, но знал-то я не так уж и много.

Поговорил с ректором университета. Забавно он выглядел. Такой напыщенный и гордый. Ну, как же, спаситель человечества от оспы. Не то что раньше — забитый и постоянно оглядывающийся человечек. Выпороть бы его, чтобы нос особенно не задирал, но ведь и в самом деле талантливый хирург, да и вообще, медик не плохой. И вакцину они с бабкой Агнеттой практически самостоятельно синтезировали, я только чуть-чуть подсказал. Так что пороть не буду, но указал ему на грех гордыни. Он даже, кажется, смутился. Но вести себя стал более прилично. Посидели, поговорили. Он клятвенно обещал, что весной, край летом, к нам приедет несколько учёных с мировым именем. Он списался со многими и кто-нибудь наверняка приедет. Ну, ну, посмотрим. Ещё раз предупредил его, чтобы без моего согласования никого в университет на должность преподавателя не принимал. А если вдруг меня не будет в графстве, то может и сам принять, по согласованию с бабкой Агнеттой — эта старая ведьма дюже вредная, но прозорливая и шарлатанов насквозь видит.

Рождество отгуляли весело. Повезло — снег выпал. Нет, сугробов высоченных, как у нас в России, конечно, не было — снег только слегка припорошил землю, но и это очень красиво. В рожденственскую ночь вообще спать не ложились. Сначала народ, благородный народ, в замке как следует побухал, а потом всю ночь носились по окрестностям замка. Нашли рядом с замком довольно крутую горку и катались с неё. Кто на чём, но большинство на собственной попе. Мне принесли кусок затвердевшей кожи и я спускался с горы на нём. Чаще с Ами, но и других покатал. Других — это Ирму. Но и Эмма пару раз затесалась. Веселились всю ночь. Ну а днём отсыпались. Потом такого веселья уже не было, но всё равно каждый вечер народ собирался у нас и бухал от души. Я старался на этих пирах не задерживаться и удирать с них пораньше. Слишком уж некоторые дамочки в подпитиии неадекватными становились. Некоторые пытались меня даже в зале в уголке зажать. Нет, дамочки как раз очень даже ничего, чистенькие, ухоженные, но это ведь чьи-то жёны, а нафига мне лишние проблемы? Ирма потом, в постели, рассказывала, что все считают меня святошей — всего две любовницы, даже полторы, Эльза ведь не из благородных, так что за полноценную любовницу её считать нельзя. И служанок я не валяю, как всякий нормальный сеньор. И не напиваюсь до поросячего визга. Ну, как есть святоша. Но хоть не жадный. Вон, все наши дамы в шелка и меха разодеты. И всё это практически бесплатно. Ну, так и знал. Вот ведь, Ами, добрая душа, последнее отдаст своим подругам. Как и не немка совсем. Я и то больше немец, чем она, потому как мне кажбый кусок шёлка и каждый клочок меха, ушедшие на сторону без соответствующей оплаты, жалко. И ведь ничего не сделаешь, не скандалить же с собственной женой из-за каких-то тряпок. Хорошо, хоть к ней попадает только десятая часть из того, что привозят мои купцы, а остальное сразу на продажу идёт. Вроде как, десятипроцентный налог. Заплати налоги и спи спокойно. Ну, так, в общем-то, и получется. Сплю я спокойно — то с Ами, то с Ирмой, то с Эльзой. И все довольны. Даже Ами. Вот никак к этому привыкнуть не могу. Вообще-то, слышал, что при некоторых графских и герцогских дворах такой разврат творится, что не дай бог. И это уже сейчас. А что через столетие-другое творится будет? Читал как-то, там в будущем, что творилось при дворе французских королей, так даже у меня, воспитанного интернетом, волосы на голове дыбом становились. Вот уж где развратники и извращенцы. Хорошо, что я туда не попал, с моими, чуть ли не пуританскими принципами. Хотя, о пуританах пока никто и не слышал. Даже Генрих Vlll, король Англии, провозгласивший в Англии англиканство, ещё не родился, да и его дедушка тоже. Так что пока везде в Европе Святая Католическая церковь рулит. Но рулит, надо сказать, не очень. Даже потом, когда вспыхнут по всей Европе костры инквизиции, к разврату будут относиться спокойно, как к чему-то привычному и нормальному. Ну, видно, и сами не без греха. Ну, а о чём тут говорить, если наши, германские епископы и архиепископы имеют и семьи и любовниц. А ведь должны всего себя посвящать служению богу. Как же, дождёшься от них. От того же кельнского архиепископа, с которым я уже несколько раз повоевать успел. Вот уж скотина так скотина. Правда, не знаю, блудливая он скотина или нет, но мне это без разницы. Всё равно скотина и мерзавец.

В конце января сгонял в Дуйсбург. Проверить готовность кораблей. Не то, чтобы я не доверял своим морякам, да и мало что пойму, но очень уж надоело в замке сидеть. Нет, понятно, семья, дети, но очень уж всё это муторно. Ами мне выкладывала сплетни о своих подругах, — кто с кем, когда и где. В общем всё, что ей было интересно. А мне эти сплетни уже поперёк горла. С другой стороны, её тоже можно понять, делать-то ей совсем нечего — дети и подруги. Замковое хозяйство у нас совсем небольшое, да и тем рулит в основном старая домоправительница, Ами только контролирует, так что времени это много не занимает, с детьми тоже никаких проблем — тут няньки рулят, а ей только и остаётся со своими подругами шушукаться. Поручить бы ей дело какое, девка-то она совсем не глупая, но что? Самому и то делать нечего. Подумаю ещё, может и придумаю что.

В Дуйсбург отправился, конечно, не один. Ирма, как узнала, сразу на хвост упала. Ну, так я и не возражал. Хотя, может у неё там и в самом деле дел накопилось много. Город-то торговый и руку там надо держать на пульсе очень плотно. Тем более, она мне говорила, что теперь она сведения получает не только