— Понятно, понятно, — остановила Лариса начавшую расходиться девушку.

Она уже хотела задать ей последний вопрос, как вдруг откуда-то со стороны входной двери донеслись шум и голоса, а затем раздался звук поворачиваемого в скважине ключа. Даша кинула изумленный взгляд на прихожую и, поднявшись со стула, пошла туда, чтобы посмотреть, что там происходит.

— Ага, так это ты, значит! — послышался оттуда незнакомый Ларисе женский голос. — Ну вот что, девушка, покиньте-ка немедленно эту квартиру!

Лариса поспешила выйти и узнать, в чем дело. В прихожей, тяжело дыша, стояла невысокая молодая женщина в очках, одетая в пальто. Русые волосы стянуты в хвост под резинку, лицо практически без макияжа, только губы накрашены не идущей ей темно-бордовой помадой. Словом, выглядела она совсем не современно. Маленькие серые глаза ее смотрели на Дашу с ненавистью. Кроме того, она была откровенно некрасива и болезненна на вид. За ее спиной стоял длинный, худой мужчина, тоже в очках, с наметившейся лысиной на лбу и макушке, сутуловатый и напоминавший своей фигурой вопросительный знак. Он предупреждающе держал свою спутницу сзади за локоть, но она в любую минуту готова была вырвать у него руку.

— А… Вы кто? — спросила наконец Даша.

— Я-то? Я-то хозяйка этой квартиры, — отчеканила пришедшая, и Лариса поняла, что это Варя Голованова, а ее спутник — скорее всего тот самый «полунищий историк», о котором говорила мать этой женщины.

«Людмила упоминала, что ей двадцать пять лет, — вспомнила Лариса. — На вид ей можно дать и за тридцать».

— Но здесь живу я, — попробовала слабо защититься Даша.

— А теперь буду жить я! — выступила вперед Варя.

Лариса отметила, что правая рука ее висит как-то безжизненно, а ключи она держит в левой.

— Но Николай заплатил за этот месяц, — привела совсем бесполезный аргумент Кольцова.

Варя аж задохнулась, когда услышала это.

— Я уж не знаю, что с ним случилось на старости лет, если он вообще вас сюда пустил! — горя глазами, выпалила она. — Но теперь, извините, этому конец. И чтобы сегодня же духу вашего здесь не было! Иначе я приду в сопровождении соответствующих органов! А вы кто? — подозрительно спросила она, переведя взгляд на Ларису.

— Я здесь по поручению вашей мамы, — пояснила Котова. — Можете спросить у нее, она все объяснит.

— Ах да, — хмуро проворчала Варя. — Частный детектив…

И она снова повернулась к Даше и повысила голос:

— Вы меня слышали? Немедленно собирайте вещи и покиньте квартиру! Я собираюсь остаться здесь.

— Не пойду! — неожиданно зло блеснула глазами Даша. — Мне идти некуда, понятно?

— А это уже не мои проблемы, голубушка! — уперла левую руку в бок Варя, правую неловко подтягивая к себе. — Езжайте в свою деревню, откуда вы, по всей видимости, приехали!

— А чего это ты на деревню бочку катишь? — неожиданно подбоченилась Даша. — Думаете, городские, так самые умные? Мы-то, между прочим, не глупее вас!

— Это я вижу, — произнесла Варя, с презрением глядя на Кольцову. — Только я бы сказала так: хитрее и бесчестнее. Беспринципнее и вульгарнее. Именно по этой причине вы и попали в эту квартиру. А теперь… Пошла вон! — скривив губы, прошипела Варя. — И побыстрее, будь добра!

У Даши беспокойно забегали глаза. Она поняла, что ее агрессивная политика не привела ни к чему, и постаралась сменить тон. На лице ее появилось растерянное, беззащитное и даже испуганное выражение. Она, подрожав губами, тихо заговорила:

— Но… Но куда же мне идти сейчас? Подумайте сами, ведь мне и вещи долго собирать… А потом, идти-то куда на ночь глядя? В общежитие? Так там в мою комнату другую девчонку поселили, ведь нужно же договориться сначала, чтобы меня обратно пустили. Вот я завтра с утра бы и съездила, а пока вещи все собрала. А завтра договорилась бы и съехала отсюда. Поймите, мне же некуда идти, не знала же я, что так получится! Вы сейчас спокойно домой можете ехать и спать ложиться, а мне даже переночевать негде. И денег нет совсем… Что вам, жалко до завтра подождать? Я точно съеду…

Варя уже собиралась что-то возразить, как вдруг выступил молчавший доселе ее спутник. Он вышел чуть вперед и заговорил, заглядывая Варе в глаза:

— Варя, но ведь действительно будет лучше, если мы подождем до завтра. Что тут такого? Все равно мы собирались сегодня ночевать поврозь. И тебе не стоит оставлять мать, к тому же завтра похороны… Все равно ты не освободишься раньше вечера. Я тебя уверяю, будет лучше, если мы сейчас поедем к тебе, и ты останешься с матерью. А завтра я приеду, и после поминок мы сможем приехать сюда. Вас же уже здесь не будет? — повернулся он к Даше. — Или вы тоже идете на похороны?

— Что-о-о? — выдохнула Варя. — Нет уж, извините, я думаю, что ее присутствие там никому не доставит радости.

— Да я и не собиралась, — пожала Даша плечами. — Я-то здесь при чем? Это ваше семейное дело. А завтра после обеда меня здесь не будет точно, я обещаю.

Варя задумалась. Постояв несколько секунд в молчании, она протянула к Даше левую руку и негромко сказала:

— Ключи.

Даша тут же все поняла и, взяв с полочки под зеркалом свой кошелек, достала из него ключи и молча положила перед Варей. Та убрала их к себе в карман и сухо сказала:

— Дверь просто захлопнете. И надеюсь, что никогда не увижу вас больше.

— Я тоже, — пробурчала Даша в сторону, пока Варя открывала дверь.

— Подождите минутку, — окликнула ее Лариса.

— Да? — обернулась Варя.

— Если вы не против, я хотела бы немного поговорить с вами. Кстати, я могу довезти вас до дома — я на машине.

Варя переглянулась со своим кавалером, после чего ответила:

— Ну, хорошо, пойдемте.

— Только одну минуту подождите меня на улице, я сейчас выйду, — попросила Лариса.

Когда они с Дашей остались одни, Лариса, уже надевая пальто, сказала:

— Даша, вас могут вызвать в милицию, и вы должны быть к этому готовы. И еще. Дайте мне, пожалуйста, адрес вашего общежития, где вы будете жить.

Даша нахмурила брови при упоминании общежития, но адрес написала. Лариса взяла его, попрощалась с девушкой и вышла на улицу. Варя и ее историк стояли возле Ларисиной «Ауди» и что-то тихо обсуждали. Вид у Вари был удрученный, жених ее успокаивал, держа за руку. Лариса подошла к ним и предложила сесть в машину. По дороге к дому Головановых Лариса сказала:

— Варя, у меня к вам будет просьба. Ведь завтра похороны, да?

— Да, в двенадцать часов, — кивнула Варя.

— Я понимаю, что время для этого не совсем подходящее, но его и так мало. Одним словом, я бы хотела заехать к вам ближе к вечеру и познакомиться с членами семьи. Вы не возражаете?

— Да нет… Не знаю, как мама… — Варя повернулась к своему спутнику и вопросительно посмотрела на него.