Но кто же будет руководить первым классом? Девочки ждали, что это будет, к примеру, Дэрия или Ребекка. Но ни та, ни другая не очень-то годились: одна боялась, что не сможет колдовать, а вторая просто старалась не выходить на солнечный свет после долгих лет в темноте. Тогда кто же, кто? Неужели все-таки господин Айвори? Не может этого быть! Он же не сможет появиться в спальнях девочек! Но, с другой-то стороны, разве мальчиков уже не поселили рядом с девочками, пусть и спальня их чуть на отшибе?

Госпожа Маркура и оставшиеся учительницы, а также библиотекарь Лисси и господин боевой маг вышли из учебного корпуса, и с ними…

— Позвольте представить, — громко сказала директриса. — Это госпожа Ю. Она преподает волшебную механику. И будет курировать первогодок.

С ними прибыло необычное… существо. Она походила на девушку лет пятнадцати. Светлые волосы, взбитые в пышную пену, хрупкая фигурка. Когда она двигалась, девочки явственно слышали легкое поскрипывание. Юбка у нее была чуть длиннее колен, и все могли видеть, что вместо ног у девушки механические протезы. Руки госпожи Ю были затянуты в перчатки, но тоже поскрипывали. И когда девушка двигалась, поворачивала голову, кланялась — все ее движения были слегка дергаными.

— Ооо, — пораженно протянули все воспитанницы.

И только оба мальчика остались стоять спокойно.

— Ничего себе, — сказала Юлианна. — Да она же сама вся механическая!

Это, разумеется, было некоторым преувеличением. Когда Ю прошла мимо второго класса к своим воспитанницам и воспитанникам, девочки увидели, что ее лицо, хотя и выглядит очень юным, но все же не кукольное. И новая учительница дышала, улыбалась, моргала — все, как человек. Но при этом поскрипывала! Да так отчетливо!

— Не повезло первогодкам, — сказала Эсми вполголоса. — Если она будет ночью обходить спальни — они непременно проснутся. И тут такая жуть!

Госпожа Ю повернула к девочке голову и улыбнулась еще милее.

— Да ты чо, — сказала Юлианна. — Она, кажется, милая!

Слышала ее слова учительница механики или нет, осталось неизвестным. Она прошла мимо. А вот Карина, конечно, сразу поправила:

— Не чо, а что!

— У нее протезы светятся, — прошептала Генриетта. — Чуть-чуть!

Она даже слегка наклонилась, а за нею и остальные, чтобы, не покидая строя, посмотреть вслед чудной госпоже Ю.

Госпожа Маркура все это время рассказывала что-то, и госпоже Гербере пришлось одернуть второгодок. Девочки встали прямо и преданно уставились на директрису.

— Итак, с новшествами я закончила, — сказала та. — В завершение хочу сказать, что ни в коем случае и никому не следует терять бдительности. Будьте осмотрительны, осторожны: ведьм в прошлом году мы разогнали, но Тройка осталась на свободе, так что…

— Да, да, — пробормотала Юлианна, склонившись к Шарлотте, — Тройка и остальные ведьмы за лето отдохнули, загорели, набрались побольше сил… и теперь готовы начать свои происки вместе с началом нового учебного года!

— Нового учебного года! — как раз договорила какую-то часть своей речи госпожа Маркура, и все зааплодировали.

Совпало так идеально, что второгодки еще и рассмеялись. В самом деле, забавно получилось!

— Вы ведь прослушали, — с упреком сказала госпожа Гербера, раскрыв веер и спрятав за ним лицо.

Но Юлианна-то видела, что учительница тоже улыбнулась.

Обещанный завтрак на открытом воздухе состоялся прямо здесь, на лужайке. Едва девочки разошлись, чтобы немного размять уставшие от неподвижного стояния ноги, как на зеленую подстриженную траву откуда-то прилетели аккуратные столики, сразу накрытые. Поварихи нынче постарались на славу: никакой овсянки и яиц всмятку, серого хлеба с желтым маслом и других скучных блюд! Здесь были пышные оладушки, кексы с изюмом, нежнейший пломбир, фрукты и мармелад. А еще горячее какао с воздушным маршмеллоу и взбитыми сливками, молочный коктейль, апельсиновый сок — кто что хочет. И хотя Шарлотта потихоньку прошептала над фруктовым желе заклинание отмены, оно так и осталось фруктовым желе, а не стало клейкой овсяной кашей! Вокруг столов бегала Шарлоттина собака. Она больше не была чудовищем и потому перестала питаться стеклом и фарфором. Поэтому Юлианна потихоньку накормила Паутинку вафлей с карамелью.

— А в прошлом году не так много вкусностей было, — сказала Карина.

— Зато в позапрошлом, — заявила Юлианна, — было еще лучше, чем сейчас! Точнее, было вот как сейчас, но еще были дыни и арбузы! И угадайте, кто засунул в один арбуз семечко взрывалки и активизировал его?

— Зачем? — ужаснулась Генриетта.

— Весело было, — сказала Юлианна. — Весь арбуз кааааак разлетелся! Вот за это-то меня и выгнали!

— Ох, Юлианночка, — встряла Эсми, — опять сочиняешь. Ведь тебя выгнали только через месяц после этого!

— Ну они тогда еще просто не знали, что это тоже я, — не смутилась Юлианна. — И не через месяц! Через две недели!

Она, конечно, немножко привирала. Но ведь когда привираешь, рассказы всегда звучат ярче, интереснее и как-то… солиднее, что ли!

А рядом с ними стояли два столика первогодок. За одним сидели две девочки и два мальчика. Мальчишки с удовольствием завтракали, время от времени отвечая на вопросы соседок. Девочки общались с ними чуть застенчиво, да и юные колдуны отвечали со стеснением. Тем не менее, беседа у них не затихала.

— Бедняжка, — сказала Шарлотта.

— Кто, я? — не поняла Юлианна, только-только навострившая ушки, чтобы подслушать, о чем там, за соседним столиком, речь. — Я?

— Нет, — сказала Шарлотта, — тот мальчик. Ему же лет тринадцать, как тебе.

— И что?

— Ну как что? Вспомни, как тебе было поначалу непросто, когда ты снова пришла учиться в первый класс! Ты же на год всех нас старше! А еще, вспомни Лисси. Ей пришлось еще хуже…

— Ничего мне не было непросто, — горячо заспорила Юлианна. — И этот потерпит. А ты что же, хочешь, чтобы он сразу же в третий класс шел? Тогда и я могу!

Пока они спорили, беседа за соседним столиком прекратилась. Юлианна с досадой подумала, что не узнала о враге ничего нового. А что мальчишки — враги, сразу было понятно. Может быть, их даже заслали! Вдруг Тройка прислала сюда своих маленьких адептов, чтобы выяснить, как снять с пансиона защиту? Ведь директриса сказала, что надо быть начеку…

Юлианна твердо решила быть начеку. Но ей не дали проявить рвение: завтрак закончился.

— Сегодня у нас нет занятий, — сказала госпожа Гербера, — но не расходитесь! Мне есть что сказать вам. Поэтому жду всех в классе травологии!

— Ну вот, — сказала Юлианна с досадой, — жди теперь еще одну лекцию!

— Мы тут второй день, а я уже ненавижу три вещи: школу, девчонок и уроки магии, — с досадой сказал Ринар на переменке между первым в их жизни уроке магической истории.