— Для привидений, что ли? — вытаращилась я на собеседника. — Я не понимаю.

— Ну что вы, госпожа Агата. Никаких привидений. Хотя, теоретически, могут и они залетать. Но нет, этот отель — то место, где отчаявшиеся, потерявшие себя существа могут отдохнуть. Прийти к душевному равновесию. Решить, чего они хотят от жизни дальше, и либо вернуться, либо выбрать новый путь.

— И как же этот отель называется? — поджала я губы. — И чем тут расплачиваются? И где персонал?

— "Отель потерянных душ". Именно так он и называется. Расплачиваются тут всем. Деньгами, вещами, драгоценностями или услугами, которые могут предложить постояльцы. Вы разберетесь с этим быстро, ведь все давно установлено, продумано, журнал сам укажет. А персонал — пока только вы. Помощников вам предстоит нанять. Тут я вам ничем не могу помочь.

— Стоп-стоп-стоп, — Я даже вскочила с кресла. — Что значит "персонал — это я"? Я сюда не нанималась. У меня вообще-то уже есть работа, и не где-то "вне времени и пространства", а очень даже в моем родном городе.

— Он вас выбрал, — терпеливо, словно ребенку, но абсолютно непонятно пояснил Смотритель.

И я внезапно успокоилась. Так как я человек крайне здравомыслящий, циничный в общем-то, а еще реалист, то признала очевидное. Либо я сплю, а значит, все происходящее просто странный сон. Либо это розыгрыш в духе "вас снимает скрытая камера". Либо я в сумасшедшем доме, и у меня галлюцинации. Либо же четвертый вариант — тот, о котором мне вещает этот седой интеллигент: я попала туда, не знаю куда, и делать тут буду то, не знаю что.

Ладно. Дубль два разъяснительной беседы.

— Он, — кивнула я и снова села.

— Он. Отель, — тоже кивнул мой визави.

— Зачем?

— Потому что нуждается в той, кто чувствует.

— Ага. А я чувствую?

— Несомненно.

Мы со Смотрителем обменялись подозрительными взглядами. Он понял, что разговор идет как-то не так, как предполагалось. А я поняла, что из его ответов все равно ничего не поняла.

— А как вы узнали, что он, — выделила я интонацией местоимение, — выбрал именно меня, а не другую девушку?

— Браслет, — жестом указал мужчина на мое запястье, на котором красовался старинный браслет, подаренный мне за помощь с потерявшейся собакой. Я прониклась к украшению и с момента получения подарка носила, не снимая.

— Браслет?

— Он у вас.

— У меня, конечно. Потому что он мой.

— Вот и я об этом.

Мы снова уставились в глаза друг другу. Вот вроде на вид неглупый человек, и он действительно полагает, что его загадочные речи добавляют мне хоть каплю информации?

— Последние лет сто пятьдесят отель был закрыт, — подумав, изволил пояснить Смотритель. — Не было подходящей души. Потому было принято решение запустить в миры поисковые артефакты. Такое место, как это, нуждается в том, чтобы за ним присматривали, так же как потерянные души нуждаются в этом отеле. Но артефакты долгие годы не подавали сигналов. А они устроены так, что в нужный момент выстраивают поток обстоятельств таким образом, чтобы оказаться в нужных руках. И вот, он в ваших руках. Точнее, на вашей руке. — И снова вежливая интеллигентная улыбка.

— Господи, бред какой-то, — не выдержала я. — Чувствую себя так, словно попала в фэнтези-роман. Какой еще "подходящей души"? Артефакты? Выстраивают поток обстоятельств?

— Госпожа Агата, на самом деле все просто. Есть это место, "Отель потерянных душ". На протяжении всего времени его существования его суть и название неизменны, кроме первого слова. В прошлые времена или в других мирах использовались иные слова: гостевой дом, гостиница, приют… Важно то, что отель не переходит в частную собственность, его нельзя купить, продать, подарить или присвоить. Он как бы… ничей, сам по себе. Как он возник, кто его создал и зачаровал, неизвестно. Отель просто существует, как я уже ранее вам сказал, вне времени и пространства. Никакие законы магии, логики, физики тут не работают. Не могу объяснить, так как сам не понимаю. Никто не понимает, — позволил он себе намек на улыбку. — Но это место нуждается в присмотре и управлении. Тут опять же замешана магия, но не классическая, а… особая. Управлять "Отелем потерянных душ" могут лишь определенные души, не любые. И вот эти управленцы — большая редкость. Я точно не могу вам сказать, какие именно качества оказываются важны. Сострадание? Доброта? Здравомыслие? Умение слышать? Безусловно, все это есть у вас. Несомненно, они есть и у многих других женщин и мужчин. Но артефакт сработал, выстроил вероятности событий так, чтобы попасть в ваши руки, выбрав именно вас. А отель принял и призвал. Мне даже не пришлось вас сюда переводить, вы просто открыли дверь и вошли.

— А я, конечно же, маг. Или фея. Угу.

— Жаль вас разочаровывать, — тихий смешок Смотрителю удержать не удалось. — Вы — обычный человек. Классической магией вы не обладаете, но у вас есть иные, скрытые способности, благодаря которым выбор артефакта остановился именно на вас. Полагаю, со временем они откроются полнее. Это место буквально пропитано силой и поспособствует.

— А вы? Вы маг?

— Я — Смотритель. Мы… тоже вне времени и пространства, если вам будет угодно.

— Да мне-то вообще как угодно, — отмахнулась я и грустно добавила. — Кофе бы выпить, что ли. А то я никак не могу понять, это все на самом деле или я сплю.

— С этим вам предстоит самой разбираться. Я не имею на отель никакого влияния и не вправе тут распоряжаться.

— И как же я должна разбираться? Вы понимаете, насколько все абсурдно? Даже если бы я решила устроиться сюда на работу… Я ведь и так работаю, мне нужно уволиться оттуда, забрать свою зарплату и трудовую книжку. Собрать вещи, прежде чем переехать сюда.

— А вы не собрали вещи? — взлетели брови у Смотрителя. — У вас же багаж.

— Спортивная форма. А это — обычная маленькая дамская сумочка, — чуть приподняла я вышеназванное.

Тут я, конечно, немного лукавила. Не такая уж она и маленькая, точнее совсем не маленькая. Но я же не какая-нибудь гламурная дива из Инстаграма с клатчем. У меня, как у настоящей работающей женщины, все с собой. Мало ли что может понадобиться? Нужны ведь не только расческа и косметичка. Так что проще сказать, чего в моей сумке нет, чем перечислить все имеющееся. Кроме этого телефон, зарядное устройство к нему и ноутбук со шнуром и мышкой.

— И все же вам придется самостоятельно решать вопрос по управлению этим местом. Еще раз повторяю, я не вправе как-либо тут распоряжаться. Он меня просто не послушает, даже если я попытаюсь. Я — один из Смотрителей, наша задача следить за равновесием. Мы сделали все возможное, чтобы найти нового управляющего, раскидав артефакты по многочисленным мирам. И вот, по прошествии полутора сотен лет, удача улыбнулась, "Отель потерянных душ" выплыл из небытия и принял вас. На этом наша миссия исчерпана. Я ввел вас в курс дела и отбываю.