Таким образом, к концу марта 1944 года, то есть перед отправкой на фронт, 10-я танковая дивизия СС «Фрундсберг» была гораздо слабее, чем предусматривалось штатами.

Утром 4 марта 1944 года войска 1-го Украинского фронта маршала Г.К. Жукова атаковали левое крыло группы армий «Юг» фельдмаршала Эриха фон Манштейна. На следующий день, 5 марта, 2-й Украинский фронт И.С. Конева обрушил удар на 8-ю армию группы армий «А». Одновременно с этим две советские армии атаковали немецкую 6-ю армию на Нижнем Днепре. В результате на юге Восточного фронта немцы в очередной раз попали в сложное положение. Ситуация еще больше обострилась 17 марта, когда Конев форсировал Днестр и продвинул свои войска на северо-запад, при этом серьезная угроза нависла над 1-й танковой армией генерала танковых войск Ханса-Валентина Хубе. У Жукова дела шли не так гладко, но к 23 марта его войска широким фронтом ворвались в тылы группы армий «Юг». В итоге немецкая 4-я танковая армия была расчленена и отброшена на запад, а 1-я танковая армия оказалась в ловушке между Бугом и Днестром — от главных сил 4-й танковой армии ее отделяла брешь шириной более 80 километров. Всего было окружено 22 немецкие дивизии.

Для спасения положения Гитлер решил направить на фронт резервы. 24 марта 1944 года Хауссер получил приказ о переброске 2-го танкового корпуса СС на Восточный фронт[31]. Но только на следующий день, 25 марта, Гитлер поставил в известность Манштейна о том, что 4-й танковой армии передается 2-й танковый корпус СС с 9-й и 10-й танковыми дивизиями СС из Франции, а также 367-я пехотная и 100-я егерская дивизии из Венгрии. По плану фюрера, эти дивизии должны были облегчить контратаку 4-й танковой армии, запланированную в районе юго-западнее Тернополя. Забегая вперед, отметим, что 30 марта Манштейн был отправлен в отставку, а на его место назначен фельдмаршал Вальтер Модель. 5 апреля 1944 года группа армий «Юг» была переименована в группу армий «Северная Украина».

Во «Фрундсберг» известие об отправке на фронт пришло 26 марта. Это вызвало у молодых солдат нескрываемый энтузиазм. Еще бы, после годичной подготовки они рвались в бой и стремились продемонстрировать все, чему их научили. Штурмман СС Отто Тилеманн из 2-й роты 10-го разведывательного батальона СС описал в дневнике чувства, охватившие его по пути на фронт: «Теперь мы едем на восток. Во всем взводе витает чувство удовлетворения. Теперь мы можем показать, чему мы научились в ходе долгой подготовки. Стали ли мы такими же крепкими, как Т-34?.. Нам разъяснили, что Иваны окружили наши войска у Тернополя. Мы с нетерпением ждем битвы»[32].

Пауль Хауссер, командир 2-го танкового корпуса СС

Перед командирами корпуса и дивизий, однако, стояли совсем другие проблемы. Хотя обе эсэсовские дивизии прошли более чем годичную подготовку, боеготовность их до сих пор оставалась неполной. Мы уже писали про ситуацию с танками, поэтому 1-е танковые батальоны 9-й и 10-й дивизий СС остались во Франции, поскольку так и не получили полагающиеся им «Пантеры». Более того, нехватка техники и экипировки не позволила отправить на Восток и противотанковые дивизионы обеих дивизий. Таким образом, обе эсэсовские дивизии были танковыми лишь на бумаге.

Солдаты СС в СССР, весна 1944 года

Для скорейшей переброски дивизий к фронту было выделено по 72 железнодорожных эшелона на каждую[33]. Отправка частей сопровождалась значительными трудностями, главными из которых были воздушные налеты союзной авиации. Один из самых сильных произошел 28 марта, когда на станции во время ожидания отправки дважды подвергался налету эшелон со штабными подразделениями 3-го батальона 22-го полка СС. В итоге еще до прибытия на фронт батальоном были понесены первые потери, причем убитыми было потеряно 5 офицеров, включая батальонного адъютанта оберштурмфюрера СС Вернера Максимова и интенданта унтерштурмфюрера СС Вальтера Фолькманна[34]. Интересно отметить, что во время налета личный состав батальона перешел в подчинение местным зенитным частям, тем самым оказав посильную помощь в его отражении. Стоит добавить, что пережившие налет военнослужащие получили специальный 10-дневный отпуск, в результате которого у них появилась возможность отпраздновать Пасху дома, в кругу семьи.

Однако ни авиационные налеты англо-американцев, ни саботаж европейского Сопротивления сорвать переброску дивизии на фронт не могли. Путь «Фрундсберг» на фронт проходил по маршруту: Нант — Париж — Метц — Трир — Кобленц — Кассель — Халле — Котбус — Бреслау — Краков — Львов. Так что уже в начале апреля холод и снег, в полном контрасте с теплой Францией, где уже началась весна, «приветствовали» солдат 10-й дивизии СС в Западной Украине.

1 апреля 1944 года во Львов прибыл штаб корпуса во главе с Хауссером. Как уже указывалось, II танковый корпус СС был включен в состав 4-й танковой армии генерала танковых войск Эрхарда Рауса. 2 апреля Хауссер получил специальный приказ Рауса, по которому дивизиям корпуса было предписано в максимально короткий срок приготовиться к бою. Учитывая, что большая часть корпуса только-только прибыла или даже была еще на подходе, то быстро выполнить этот приказ не представлялось возможным. Кроме частей «своего» корпуса Хауссеру также подчинили и прибывшие из Венгрии 100-ю егерскую и 367-ю пехотную дивизии, а также 506-й тяжелый танковый батальон.

Едва ли не самыми первыми во Львове выгрузились дивизионные части снабжения. Не теряя времени, командир 10-го хозяйственного батальона СС штурмбаннфюрер СС Герхард Шилль развернул бурную деятельность и быстро организовал пункт снабжения. Пекари из 1-й роты батальона получили приказ в первый же день испечь 12 000 буханок хлеба — ведь прибывающих солдат нужно было быстро накормить. Приготовление такого количества хлеба потребовало 20 000 литров воды и 10 тонн муки. Тем временем оберштурмфюрер СС Рихард Бохлер, офицер из хозяйственного батальона, прибыл на немецкий армейский склад снабжения в Винниках, в 6-километрах юго-восточнее Львова, с приказом достать свежее мясо. По самым скромным подсчетам, дивизии требовалось 147 голов крупного рогатого скота, 120 свиней и 240 овец в день.