Мы остановились около скромного на вид, трехэтажного здания. С вывеской на стальном штендере. Вывеской — это, конечно, я скромно сказал…

Полноценный металлический щит, только не круглый, как в армии, а прямоугольный с причудливыми надписями. Я же не сразу уловил то, что могу прочитать незнакомые мне буквы. Явно написанные на чужом языке.

Как это так⁈

Старик, ожидавший что мы сразу выйдем наружу, немного занервничал, глядя на мое замешательство.

— Мы, что, не туда приехали?

— Туда, — улыбнулась демонесса и коснулась моей руки, — Просто Саша у нас, немного странный. Тяжело воспринимает информацию.

Я покосился на демонессу, переключая свое внимание, когда старик решил подытожить.

— А, понял. Деревенский, наверное, за стенами живет? Не знает, что в мире происходит?

Не понимая, о чем он, кивнул в ответ, на что получил еще одну порцию «информации».

— Ну да, вы-то там, кроме выживания и драк — ничего не знаете. А это, — он хлопнул по круглому предмету, которым управлял этой повозкой, — Технический прогресс!

Что такое «технический прогресс» я знал, но с таким выражением лица, с каким говорил старик, я почувствовал себя, немного не от мира сего. Он так яростно жестикулировал и медленно проговаривал слова. Словно цедил их.

Меня это раздражало.

Так дело не пойдет.

Сунулся, было рукой к двери, но не смог ее открыть. Вызвал своим действием — короткий смешок.

Старик, пальцем указал на странного вида ручку, и опять же, чуть ли не по пальцам объяснил, что и где нужно нажимать. С натянутой улыбкой поблагодарил его, открыл дверцу, потянув за ручку, и вышел на улицу. Да побыстрее, чтобы на очередные издевки не свернуть его шею.

Ноги коснулись холодной и влажной от мороси дороги. Нервно заерзал от холода, поторопил демонессу и спустя полминуты, зашел в душное, но теплое помещение таверны.

Внутри оно оказалось более чем большим, чем, казалось на первый взгляд. И уж точно не скромным.

Главный вход вел сразу — в обеденный зал, как я его про себя прозвал. С ходу — обратил внимание на обилие столов и посетителей, а также на стоящий гул.

На нас же — внимания вообще не обратили. Значит, поздние гости здесь не в диковинку. А вот разъяренная женщина средних лет, которая целенаправленно шла на нас, огибая завсегдатаев, насторожила.

Ее уставшее от жизни лицо, старательно скрывала длинная, рыжая челка. А для ее достаточно крупных габаритов при маленьком росте — она двигалась очень быстро и ловко.

Большая книга, в ее руках, вызывала опасение. И я не прогадал.

Увернулся, от очевидного нападения, перехватил ее руку. А вот после этого действия — таверна замолкла. Были слышны лишь глотки из больших стаканов.

Все внимание — было приковано ко мне.

— Да как ты смеешь, Черный? — очевидный женский бас немного разрядил наступившую было тишину, — Руку — убрал!

— Женщина, — чуть слышно заговорил я, — Давайте без рукоприкладства, хорошо? Если я чем-то вам насолил — мы можем это обсудить, мирно. Договорились?

Ее взгляд полный удивления, напомнил мне нашего «бывшего» водителя. Меня это — немного взбесило.

— Ладно, — злобно процедила она, еле размыкая губы, — Пойдем. Черный.

Огибая зашумевшую вновь толпу, следую за женщиной, я старался мельком разглядеть местных постояльцев.

Вполне себе — обычные люди, в несколько необычных костюмах и нарядах. Казалось, что здесь были все — от аристократов до откровенных бедняков. А вот обилие оружия у них за пазухой, настораживало.

Только вот как может такой разный контингент обитать в одном помещении? Вместе кушать и выпивать? Бред.

Сам этот мир — полный бред.

Выйдя из обеденного зала через барную стойку, сразу же попали в скромную комнатку. Где, кроме стола с одним стулом, небольшого шкафа с разными книгами и бумагами — ничего не было. Женщина — села за этот самый стол, и раскрыла книгу, который пыталась меня ударить.

Она молчала — я молчал. Демонесса деловито рассматривала пустые стены, думая о своем.

Наконец, женщина заговорила.

— Черный. Твой долг за комнату вырос. Ты должен мне пятьдесят рублей. Я целый месяц давала тебе поблажку, шла у тебя на поводу. Слушала, как у тебя плохо идут дела. И когда пришло время платить, ты, вот так, просто исчез на неделю? А потом заявился как ни в чем не бывало? Позволяя себе руки распускать?

«Твою ж… еще и должен?»

Я покопался в сумке, в поисках зеленых бумажек, и достал скромную стопку валюты.

Вся она — была номиналом в один рубль.

Пробормотал, что руки не распускал, начал отсчитывать.

Вот же ж…

— У меня есть лишь сорок. — с некоторым сожалением в глазах ответил я, протягиваю купюры, — Было бы больше — отдал бы больше. Но, к сожалению, я не помню, были ли у меня деньги вообще.

Она яростно зыркнула на меня, но деньги выхватила. Сосчитала.

— То есть, — она спрятала деньги в подол, — На куртизанок, — кивнула на демона, — Деньги есть, а как платить за койку и завтрак — нет⁈ Чтоб ты…

Она не успела договорить. Реакции Виктории можно было позавидовать. Ее острый как бритва, ноготь — оказался возле ее глотки. Наградила женщину надменным и жестким взглядом, и холодно проговорила:

— За такие речи, тетенька, можно лишиться не только языка, но и глаз.

Ее фиолетовые радужки глаз, сменили цвет на красный, и даже начали подсвечиваться. Женщина испуганно заскулила и закрыла, было открывшийся рот.

— Выдохни, неуважаемая и слушай внимательно.

Понимая, что смогла «убедить», монотонно продолжила:

— Саша лишился памяти. Сейчас — он даже имени вашего не вспомнит. Ему нужна крыша над головой, как и мне. Уверена, что он отдаст долг, когда сможет на него заработать. Уж я-то прослежу, чтобы все платили по счетам.

Она не врала. Если быть честным.

Демоны славились тем, что держали свое слово. А будучи, завязанным с ней, я понимал, что она не врет. Да и сам я — человек честный, хоть и кровожадный.

Должен? Ну, что же. Значит, придется выплачивать. Оставалась только теплая надежда, что этот пацан, не наделал бед по более неуплаты за проживание.

— Меня зовут Виктория, — продолжила демон, — Я — помощница Александра. И, уж поверьте мне, от прежнего разгильдяя не осталось и следа. Он — новый человек. Можете не сомневаться.

— Валентина Ивановна, — просипела от испуга женщина, напоминая свое имя, — Кто ж его так…

Наступила неловкая пауза. Этого мы не продумали.

— Хотя, — продолжила она, когда демонесса отступила, — И немудрено. Проблемный малый, вечно в какую-то ерунду залезет, чтобы своего ухватить.

Ее