– Следи за своим языком, Леон, – спокойно предупредила я, пусть и с запозданием. – Нани очень мстительная. А мне будет очень приятно передать ей твои слова.

Увидеть, как огребет некромант? Да это зрелище сделает мой день!

– Еще одно развлечение, – усмехнулся тот, ничуть не впечатлившись. – Так что там с теми близнецами? Они сбежали из академии?

– Ты меня спрашиваешь? – сыграла я в дуру. – Я два дня сижу в своем особняке. Это ты мне должен сказать – сбежали они или нет.

– Странные типы. И выглядят они странно… – задумался некромант.

Не нужно, чтобы он очень много думал!

– Леон, что еще? – спросила его чуть более настойчивым голосом.

– А, да, еще воровка из гильдии сказала… да, не смотри на меня так, я прекрасно знаю, что значит подобная татуировка на лице! Так вот, она сказала, что твое любимое изделие из дерева ждет тебя в Черной башне. Что вначале его все потеряли, а потом оно само обнаружилось в твоей спальне. – Леон помолчал, чуть нахмурившись. – Это она про твою эскриму?..

Я неосознанно кивнула, а сама усиленно работала мозгом. Моя эскрима пропала, а потом сама нашлась? Но зачем об этом сообщать?.. И «все» – это не про изгоев… в противном случае Тата использовала бы слово «мы». Но она сказала «все»! Что еще за изделие из дерева, да притом мое любимое, да притом всеми потерянное, обнаружилось в моей спальне?..

– Странно, что ты не взяла ее с собой, – хмыкнул Леон, а я подняла бровь и заметила:

– Было бы странно, если бы я взяла ее во дворец.

Нужно срочно вернуться в академию!

Мрак, сколько всего нужно сделать срочно!..

– Леон, что еще мне передали? – спросила негромко, глядя на противоположную стену.

– Чтобы ты попросила своего покровителя о визите. Несносное создание, которое, как ты говоришь, очень любит мстить, активно насаживало мне мысль, что оно должно увидеться с тобой.

– Некромант, ты реально смертник, – покачала я головой, представляя, с какой радостью Нани возьмется за новую жертву.

– И не с таким справлялся, – улыбнулся темноволосый, а затем неожиданно тепло посмотрел на меня.

– Что? – не поняла я этой его перемены.

– Это забавно, но я действительно рад тебя видеть. Четыре дня без твоих реплик, закатывания глаз и поднятых бровей – и мне стало ужасно тоскливо. Не подскажешь, что это со мной? – Он вновь усмехнулся, но на этот раз как-то… не по-злому.

– Может, это любовь? – фыркнула я и поднялась из кресла.

– Кайра…

– Кайрит, Леон, – осекла его. – Не говори мне, что ты жалуешься на память.

– Это здесь ты Кайрит, леди, глава рода, ныне обласканная вниманием наследника и самого императора. – Некромант тоже встал и не спеша направился ко мне. – А в академию ты пришла как Кайра. И это уже не выбить отсюда, – и он постучал пальцем по своему виску.

– Леон, соблюдай правила приличия, – напомнила я, видя, что темноволосый даже не думает останавливаться и все больше сокращает расстояние между нами.

– А ты скучала по мне? – тихо спросил он, подойдя почти вплотную.

– Леон, ты все равно не сможешь меня коснуться. Не знаю, в курсе ли ты, но я…

– Я знаю о твоей силе. Грегор рассказал.

– Что еще он тебе сказал? – спросила я, отворачиваясь.

– Что я должен держаться от тебя подальше, – усмехнулся лучший ученик академии Даркстоун.

– Слушай своего брата и наследника Средимирья, – кивнула я, соглашаясь со словами Грегора.

– Может, ты мне ответишь на вопрос: почему?.. – почти прикасаясь губами к моим волосам, спросил Леон.

– Потому что это тебе не под силу, быть рядом со мной, – пояснила я. – Я не знаю, чего ты хочешь, Леон, но слова Грегора должны были расставить в твоем сознании все точки над «I: ты не сможешь касаться меня. Никогда. Ты не сможешь закрывать проход с той скоростью, с которой я его открываю. И ты никогда не сможешь сделать меня своей женщиной – на один раз или навсегда. Я сообщаю это тебе не потому, что я так уверена в себе, что отвергаю твое внимание не глядя, – а потому что это та данность, с которой мне предстоит жить всю жизнь. Я неприкасаемая для тебя. Смирись с этим и оставь меня в покое, прошу тебя. Этим ты очень облегчишь мне жизнь.

– Но ты не «неприкасаемая» для него, – неожиданно холодно процедил некромант.

– Для него? – переспросила я, не сразу понимая, о ком речь: ведь для Реса я – такая же проблема, как и для Леона.

Ну разве что кокон нам в помощь, если вдруг когда-нибудь у Правой Руки Императора возникнет желание взглянуть на меня как на девушку… а не как на «опасность» и «ученицу, навязанную наследником»…

– Для Грегора, – сказал Леон сквозь зубы, а я нахмурилась.

Для Грегора? Да зачем я ему?.. Что за бред вообще? Он использует меня как пешку в своей игре. Он и его отец. Какая мне радость с того, что он может меня касаться?..

Я внимательно посмотрела на некроманта.

– Леон, тебе что, леденцов в детстве недодали? Или игрушкой обделили? – спросила спокойно.

Что это за ребячество, в конце концов?

– Зачем ты ему? Из-за твоей способности открывать порталы в мир Хаоса? – Холод в его глазах порядком меня позабавил. Полагаю, он прекрасно знает о моей роли в деле Правой Руки Императора, но почему-то активно игнорирует это обстоятельство.

– Я понятия не имею, какие планы на меня имеет наследник, – сухо улыбнулась я, – а если тебе так не терпится узнать – спроси у него сам. Или спроси у еще одного своего брата, который приставлен ко мне в качестве няньки и надзирателя – в одном лице, – добавила, почувствовав колебания в пространстве.

Ровно через секунду перед домом открылся портал, из которого вышел Рес собственной персоной. Я кивнула на окно, показывая Леону, что возможность спросить у него есть уже прямо сейчас, и отправилась встречать Реса.

Его удивление было очень заметно: явно не ожидал, что особняк так преобразится за время его отсутствия. Рес не спеша оглядел мое новое платье, а затем заметил того, кто вышел вслед за мной и теперь стоял за моим плечом… и лицо Гнева Императора мгновенно стало непроницаемым.

– Странные у вас отношения в семье, – произнесла я негромко, обращаясь к некроманту.

– Рес никогда не был мне братом, – холодно отозвался тот.

– Разве он не сын твоего дяди? – переспросила, недоумевая.

– Он – Гнев Императора. У него нет семьи, – отрезал Леон и, не прощаясь, прошагал мимо своего родственника так, словно на его месте было дерево. То есть – вообще не реагируя.

Сказать, что ситуация не очень красивая, – это ничего не сказать.

Что за монстр из нижнего мира между ними пробежал?..