Работники противоэпидемиологической службы выполняли эти инструкции не только, как всегда, пунктуально, но даже с большим моральным удовлетворением, как не попавшие в число избранных на заключительный банкет. Теперь уж исключений не было ни для кого. Все участники заседания были подвергнуты жесточайшему карантину. Министр и президент были посажены в соседние одиночные камеры, которые именовались палатами.

Посещение родственниками или даже знакомыми запрещалось. Они об этом пункте инструкции ничего не знали и потому нарушать его не пытались. Все необходимые меры были приняты.

Но успокоения не наступило. Было установлено, что в 5 часов утра из номера Георгия Викторовича стремительно вышла женщина, села на первое попавшееся такси и уехала в неизвестном направлении.

На ноги была поставлена служба безопасности. Никаких дополнительных сведений или примет незнакомки установить не удалось, но тем не менее она была найдена через 3 часа. Незнакомка рассказала, что, придя в сильное волнение, они с Георгием крепко повздорили, в результате чего она была вынуждена незамедлительно покинуть номер в 5 часов утра.

К тому времени экспертизой с величайшей степенью точности было установлено, что Георгий Викторович умер в 5 часов 10 минут от инфаркта.

К космической биологии

Редкое явление

Есть ли жизнь на других планетах, в других мирах, других галактиках?

Вопрос этот интересует сейчас всех. Все хотят летать на ракетах и в то же время опасаются, как бы не вышло неприятности с возможными хозяевами отдаленных уголков Вселенной.

Наиболее пикантные варианты возможных космических скандалов уже описаны в популярных антинаучных романах и повестях.

Однако оснований для беспокойства пока нет. Совместная мысль физиков, биологов и математиков уже дала на этот счет весьма четкое заключение: жизнь не авантюра, а явление закономерное и поэтому крайне редкое. Для ее возникновения требуется целый ряд непременных условий: определенная температура, освещенность, газовый состав, сила тяготения, магнетизм, приличный уровень радиации и даже зарплаты.

Математики подсчитали, что вероятность сочетаний всех этих условий на одной планете ничтожна. И астрономы утверждают, что в пределах нашей Галактики находится всего около 100 тыс. небесных тел, которые могут иметь все эти условия. В хороший телескоп ученые могут разглядеть пока около 10 млн галактик.

Математическое понятие «малая вероятность», как видите, не всегда совпадает с житейским.

К вопросу о стенке

Хорошо с Землей работать. Выдрессировали старушку. Она что угодно выдержит. Вот и используют ее долготерпение и выносливость кто как может. Начнут, например, с радиоактивными веществами работать и, чтобы от их лучей защититься, ставят прямо на Земле железобетонные стены в 1, 2 и даже 3 м толщиной. Держит Земля. И людям работать безопасно.

А вот космос не таков. Его еще как следует не выдрессировали, и поэтому стенки даже в метр толщиной он на себя ставить не позволяет. Самое большее – 5–10 см на небольшом звездолете.

Лучей в диком космосе не очень много, но защищаться от них надо. Как быть? Звездолетов со стенкой в метр не построишь. А построишь – так в центр Земли на таком звездолете влетишь, а с другой стороны уже не вылетишь.

Приходится обходиться стенкой толщиной в 2–10 см, хоть она полностью от космических лучей защитить и не может.

Однако на безрыбье и рак рыба. Стал Алексей Борода исследовать, как действует такая неполная защита на животных при излучениях, похожих на космические. При ускоренных протонах, например. Брал он этих протонов много больше, чем их имеется в космосе, для того чтобы результат был более четким.

Ставил Алексей стенку в 1, 2, 3 см, и чем толще была стенка, тем злее становились протоны и сильнее они на животных действовали. Черт знает что такое!

Поглядел он на эти протоны повнимательнее и все понял. Протон, разогнавшись, очень быстро бежит», совсем как сотрудник, когда на работу опаздывает. Так быстро, что даже встречных почти не толкает. Некогда ему, да и скорость не позволяет. А попробуйте его слегка затормозить, как протон тонкой стенкой, окликните погромче твердым голосом и обязательно по фамилии, сотрудник сразу от мысли о возможных неприятностях притормозит, оглянется, и уж тут-то он непременно сшибет парочку прохожих: надо же кому-то лишнюю энергию передать.

Так и протон. Если его сразу до конца не остановить, а только притормозить, много может дров и молекул в конце пути наломать – ионизировать. Оттого и страдают животные сильнее при такой неполной защите. Ведь протон в их теле останавливается и сразу много молекул разрушает. А открыл эту закономерность ученый радиобиолог Брег, он даже кривую нарисовал, по которой эти протоны бегают.

Вот и защищайся от лучей в космосе! Хорошо, что их там не так уж много.

Общая угроза для водолазов и звездолетчиков

Скажете тоже – общая угроза! Это для водолазов и звездолетчиков? Общего у них не больше, чем у меня с Рокфеллером. Лезут они в разные стороны, и каждый как можно дальше. Чем дальше они в разные стороны расходятся, тем меньше у них общего.

Есть, конечно, у водолазов и звездолетчиков коренное отличие. В воде давление растет с глубиной, а в атмосфере, наоборот, с высотой падает. Водолазы с поверхностью Земли шлангом связаны, а звездолетчики отрываются от Земли полностью и никакого шланга за собой не тащат. Не сделали им пока такого шланга.

А в шланге все дело. Ведь известно, что болезнь у водолазов только от шланга и бывает.

Пожалуйста – доказательство. Кто глубже ныряет – кашалот или водолаз? Кашалот за спрутами на 1–1,5 км в глубину уходит. Раз в 10 глубже хороших водолазов. И выныривает быстро, без остановок. И не болеет, хоть и дышит легкими, как водолаз. Во всяком случае, в больницах нездорового кашалота еще никто не встречал.

Хотите знать, что такое болезнь водолазов – декомпрессионная болезнь то есть?

Чем глубже ныряют водолазы и кашалот, тем сильнее на них вода давит. Кашалот эту воду в легкие забирает, а когда наверх выныривает, он ее фонтаном из себя выбрасывает. Человек на такое не способен. Фонтана у него не получается. Чтобы вода в легкие не вошла, подают ему по шлангу под давлением воздух. А воздух – это 78 % азота, 21 % кислорода, 1 % углекислого газа и других примесей. Чем глубже ныряет водолаз, тем под большим давлением ему воздух подают, чтобы давление воды уравновесить.

На глубине 50 м давление уже в 5 раз больше, чем на поверхности. Раз давление повышается, больше газа в тело водолаза входит. Совсем как в газированную