— Не знаю, как там у этого парня было с инстинктами, а вот поступил он следующим образом, — снова заговорил следователь. — Свою жертву он подкараулил и убил в другом месте. Думаю, что она его знала лично. И не остерегалась. До самого последнего момента не остерегалась. Лишь потом дернулась, чтобы бежать. Он схватил ее за рукав, остановил и скрутил шею.

— А затем погрузил в свою машину и привез к нам?

— Да. Чтобы вы ее нашли, опознали и похоронили.

Похоже, это и было ключевым мотивом поведения неизвестного преступника. Ему было нужно, чтобы Алену нашли и похоронили как можно быстрей.

— Гражданин следователь, — обратилась Кира, но тот ее перебил.

— Зовите меня Еремеем.

— Как? — удивилась Кира.

— Еремей. Старинное имя — вы, наверное, и не слышали?

— Почему же не слышала?! — обиделась Кира. — Что же я необразованная, по-вашему? Очень даже слышала я такое имя. И вам оно подходит.

— В самом деле? — улыбнулся Еремей, став от этого до чертиков симпатичным и еще более привлекательным. — И у вас, конечно, есть собственное представление о том, какими должны быть все Еремы?

— Только молодыми, сильными и симпатичными! — непроизвольно вырвалось у Киры.

И девушка тут же залилась краской стыда до самых ушей. Да что же это такое происходит? Молчать надо. У ее бабушки на этот случай была поговорка: «Скажет, как пукнет!» Грубовато, конечно, но зато верно. Нет, она лично больше и рта не раскроет. В ближайшее время не раскроет. Лучше уж пукать. Господи, да что с ней происходит? О чем она только думает? Нет уж, лучше она будет молча изображать из себя загадочную персону. Эта роль не требует особых усилий, но всегда выигрышна.

Но следователь в ответ на высказывание Киры насчет его имени и всех Еремеев лишь широко усмехнулся. И одарив Киру теплым взглядом, от которого у нее все замерло, двинулся к остальным свидетелям, скучившимся в отдалении.

— О чем вы с ним секретничали? — набросилась на подругу Леся, когда Кира осталась в одиночестве.

— Мы не секретничали!

— Не ври! Мы видели, какие вы брачные па друг возле друга выписывали. Вот уж парочка — гусь да гагарочка.

— Почему это?

— Ты рыжая, да и он не лучше.

— А что тут такого? С лица воду не пить!

— С такого я бы попила! — мечтательно протянула Леся, хитро косясь на подругу.

Кира подвоха в словах подруги не заметила. И в расставленную ей ловушку попалась.

— И не думай! — рассвирепела она. — Я тебе попью!

— Что ты! Что ты! — хихикала Леся. — И не думала вовсе. Так просто ляпнула!

— И вообще, нас с ним, можно сказать, сама судьба свела. Я ведь тут не живу. И он работает в Шлиссельбурге.

— А живет где?

— Живет в Питере. А встретились мы тут.

— Ага, — выслушав подругу, невесело хмыкнула Леся. — Странная у вас судьба. Чтобы вы встретились, человек должен был погибнуть.

Вспомнив, по какой причине началось следствие, Кира устыдилась. Что она все про любовь да про любовь? Как дурочка, честное слово. Леся права. Человек погиб. Вот о чем нужно думать. И подойдя к своим друзьям, подруги услышали, как Петя спросил:

— Товарищ следователь, а когда примерно на Алену напали?

— Пока трудно сказать. Но так как на ее одежде видна роса, то думаю, что лежит она тут с ночи. Хотя возможно, что и раньше. Кто-нибудь из вас вчера ходил этой дорогой?

— Конечно!

— Кто именно? И когда?

Следователь, пристроив на сильное колено блокнот, приготовился записывать. А остальные участники событий скопились возле него и принялись спорить, кто и куда вчера уходил. Выяснилось, что по дороге к деревеньке Красельниково вчера прошлись или проехались все обитатели дома.

— Мы с девочками ездили на экскурсию по окрестностям, — сказал Данила, и это было чистой правдой.

— А мы с невестой показывали им дорогу, — добавил Петя.

И все вопросительно уставились на Марусю, которая не успела высказаться.

— Я тоже вчера ходила в деревню. За огурцами для салата.

Следователь внимательно посмотрел на Марусю.

— Вы шли именно этой дорогой?

— Она тут вообще одна!

— А тело вашей подруги вы не заметили?

— Нет, конечно. Но… но это ничего не значит. Когда мы сегодня утром с Кирой шли в Красельниково, мы прошли и тоже ничего не заметили. А вы ведь сказали, что Алена… что она уже там лежала.

С дороги тело Алены в самом деле было не слишком хорошо заметно. Хотя лежало близко. Но со стороны дома его заслонял куст ольхи. Поэтому девушки и увидели убитую только на обратном пути.

— Кто-нибудь еще вчера был у вас в гостях?

Все переглянулись.

— Мой муж, — наконец нерешительно призналась Маруся.

— Вот как! И где же он сейчас?

— Уехал.

— Почему? Ведь сегодня же выходной день. Или он у вас и в выходной день работает?

— Нет. То есть не знаю. А уехал он потому, что мы с ним поссорились.

Следователь с сочувствием посмотрел на синяк, который уже вовсю переливался багрово-синим цветом на скуле женщины.

— Это ваш муж постарался?

— Он. Мы с ним разводимся. Но вообще-то он и раньше меня бил.

— Значит, ваш муж уехал еще вчера вечером. По этой самой дороге. И во взвинченном состоянии. М-м-м… Можно на всякий случай взять у вас его координаты?

Пока следователь записывал адрес и телефон Рустама, Кира деликатно кашлянула за его спиной. А что еще она могла сделать? Она ведь твердо решила быть теперь загадочной и таинственной. Но если сейчас Кира начнет делиться своими наблюдениями, то неизбежно собьется. И тогда все поймут, что следователь ей безумно нравится. И начнут отпускать разные шуточки. Знает она их!

А она лично совсем не хочет, чтобы то светлое чувство, которое зарождалось в ее груди, стало всеобщим достоянием. По крайней мере, пока не хочет. Да и следователь сказал, что убили Алену совсем в другом месте. Так что ее наблюдательность может подождать до лучших времен.

И эти времена наступили, когда в обществе следователя все вернулись в дом. Еремей захотел осмотреть комнату Алены. Обошлись без церемоний, а в качестве понятых присутствовали Петя и Маруся на правах хозяев дома.

Остальные гости тихо разбрелись по своим комнатам, чтобы немного прийти в себя и осмыслить произошедшее. Оставшись наедине с Лесей, Кира моментально обрела свою обычную разговорчивость. Вот уж общество Леси ей совсем не мешало соображать трезво и здраво.

— Кстати, забыла тебе сказать одну вещь, — произнесла Кира.