— Похоже, кто-то из них сегодня отмечает день рождения.

И тут же сменил тему:

— Повторим?

Виктор и не ждал ответа на свой вопрос. Уверенным движением он налил в рюмку Андрея ледяную водку…

После мясного ассорти перешли к рыбному. Осетрина горячего копчения таяла во рту. Великолепно шла и семга. Особенно — при добавлении соевого соуса и ломтика лимона.

Соленья еще не закончились, и друзья аппетитно хрустели малосольными огурчиками, пробовали мягкие и нежные даже на вид помидоры. Осторожно разрезали их ножом, стараясь не брызнуть. Квашеная капуста, конечно, с семгой сочеталась плохо, но и Андрей, и Виктор уже находились в том состоянии, когда рефлексия по поводу таких мелочей считается попросту неуместной.

Виктор повернулся в сторону служебного входа.

— Так, ну где наши общечеловеческие ценности?

Официант словно почувствовал, что гости уже готовы для перехода к горячему. Огромное блюдо, на котором медленно остывали сочные куски пожаренного на мангале мяса, он осторожно поставил на стол. Рядом появились тарелочки с соусами и грузинский лаваш.

Виктор взглянул на Андрея.

— Может, нужно было армянский заказать?

— Нет, если армянский — то коньяк, а лаваш — грузинский.

Виктор поблагодарил официанта, и тот снова поклонился гостям.

— Приятного аппетита, уважаемые!

В это время в зале ресторана произошли какие-то изменения. Андрей сидел спиной к залу, но почувствовал их на уровне подсознания. Возле углового столика, там, где сидели блондинки, отмечавшие день рождения, возникло не совсем понятное оживление. Мужчина довольно крупных размеров, похоже, настойчиво пытался познакомиться с виновницей торжества. Отказ ему пока еще не озвучили вслух, но времени до этого момента оставалось совсем немного. И тут Виктор принял решение вмешаться…

Через минуту Солдатиков уже беседовал с подвыпившим мужиком. Блондинки смотрели на Виктора, который оказался на две головы ниже собеседника, с явным интересом.

Но мужик, похоже, совсем не оценил порыва Виктора. Он развернулся и вдруг встал в боксерскую стойку. Выглядел, он, правда, немного комично — его слегка пошатывало. Но опасность представлял вполне реальную — огромный вес плюс нахрапистость сильно выпившего субъекта.

«Да, и такие субъекты права иногда попадаются», — совсем не к месту вспомнил Андрей один из академических курсов.

Мужик тем временем перешел к активным действиям. Он замахнулся правым кулаком и попытался попасть в Виктора. Но тот легко ушел в сторону, и мужик всей тушей грохнулся на пол. Андрей подбежал к Виктору и в этот момент увидел, как в соседнем зале ресторана грозно вскочила из-за банкетного стола целая компания — человек шесть или семь.

— Похоже, парень не один, — запоздало отметил Виктор. — Что делать-то будем?

Тем временем компания подошла к ним, и трое профессионально стали сзади. Один, с наглой физиономией, вплотную подошел к Виктору.

— Зачем вы, уроды, нашего друга обижаете?

Виктор справился с минутным замешательством и ответил, стараясь не выдать дрожь в голосе:

— Во-первых, мы вовсе не уроды. Не нужно нас оскорблять. Во-вторых, он сам упал.

Мужик обернулся к своей компании.

— Вы слышали, что этот чудак сказал? Наш друг упал сам.

И вновь повернулся к Виктору.

— Я же видел, как вы дрались. Разве нет?

«Вы должны достигнуть ментального превосходства над противником», — вспомнил Андрей курс специальной психологической подготовки, который им тоже читали в академии. И по этому курсу у них прошло несколько интересных семинаров. Преподаватель — седой, уверенный в себе мужчина — часто повторял, что «кулаками махать умеют почти все», а вот добиться победы за счет внутренней энергии и особых, возможно, даже экстрасенсорных способностей сможет далеко не каждый. Но сотрудник элитного спецподразделения и не должен быть каждым.

Андрей тронул мужика с наглой физиономией за плечо, и тот мгновенно повернулся к нему. Крепкий мужчина смотрел на Андрея с явной угрозой и агрессивностью. Андрей вспомнил советы, которые только недавно пытался воплотить в реальность на семинарах. «Но здесь совсем не семинар», — мелькнула ехидная мысль.

Андрей взглянул своему противнику прямо в глаза и удачно «зацепился» — этим профессиональным термином в курсе специальной психологической подготовки обозначалось ментальное противоборство — с помощью взгляда.

Андрей поначалу к такой практике относился весьма скептически — против отточенного хука или апперкота ни один экстрасенс не сможет устоять. Но сейчас, напрягая скрытые возможности организма, он вдруг ощутил, что своим взглядом словно проникает в сознание стоящего напротив здоровяка. Мощный шторм агрессии в глазах противника сменился гладью мирно дремлющего озера. Андрей продолжал смотреть ему в глаза и одновременно говорил:

— Ты пойми, мужик, мы твоего товарища даже пальцем не тронули. Сам он упал. Сам. Точно — сам.

Мужчина смотрел на Андрея с легкой улыбкой:

— Ну, раз сам, то что тогда делать…

— Да ничего. Забирайте его и дальше отдыхайте. Но к девушкам приставать не нужно. У них своя компания. У вас — своя.

— Понял… — протянул мужик и, повернувшись, отправился к своему столику. Компания его друзей тоже последовала за ним. Андрей поймал взгляд одной из блондинок. Она смотрела на спецназовцев с нескрываемым интересом и восторгом. Андрей сделал несколько шагов и оказался у столика, за которым сидели девушки.

— Не волнуйтесь, больше эти субъекты к вам не подойдут и мешать не будут.

Девушка лукаво посмотрела на Данилова.

— А вы?

— Что мы?

— Вы тоже к нам не собираетесь подходить?

Опять мелькнула короткая мысль: «Вот он — триумф покорителя ratio!» Андрей улыбнулся и ответил:

— А может, вы нам свои координаты оставите?

Девушка открыла сумку и достала визитку. Протянула Данилову.

— Вот, возьмите. Там есть мобильный телефон. И я всегда по нему доступна.

Андрей почти машинально отметил легкий каламбур в ее словах, но тут же осудил себя за пошлые мысли.

…Когда он вернулся за свой столик, Солдатиков уже с аппетитом пробовал кусочки нежной телятины, обильно макая их в белый чесночный соус.

Солдатиков посмотрел на друга с явным удивлением.

— Нуты даешь…

— Это не я даю, это академия нам дает знания, с помощью которых мы всегда сможем победить неприятеля. Даже в такой, казалось бы, заурядной ситуации.

Друзья пировали еще около часа. А потом вышли из ресторана и растворились в разлившихся по городу сумерках…