Вирус гепатита С встречается и в слюне, но пока нет достоверных данных о возможности заражения при поцелуях, однако передача вируса от человека человеку после укуса уже доказаны. Медицинские работники при случайном контакте с кровью или слюной больных также могут заразиться, а передача инфекции от больного к больному может произойти через загрязненные анестезиологические трубки. Высокую вероятность заражения имеют больные, находящиеся на постоянном лечении с помощью аппарата «искусственная почка».

Однако в 20–40 % случаев причины заражения вирусом гепатита С остаются неизвестными, по крайней мере их не удается связать со всеми известными факторами риска. Все это говорит о возможности распространения вируса гепатита С иными путями.

Симптомы болезни и ее протекание

Симптомы гепатита С ярко не проявляются или вообще отсутствуют. Зачастую болезнь выявляют случайно, когда люди проходят обследование по поводу других заболеваний. Полное развитие гепатита С может занять около 13 лет, и признаки печеночной недостаточности могут проявиться только на стадии цирроза печени. Из общих симптомов наиболее типичные: длительная слабость и утомляемость, астенический синдром, незначительная тяжесть в правом подреберье, которая возникает, как правило, при нарушении режима питания и физических нагрузках. Но эти симптомы неспецифичны и могут принадлежать другим видам гепатита.

Обычно инкубационный период гепатита С составляет от 20 до 150 дней, но в среднем – 40–50 дней. Течение болезни условно можно разделить на три стадии – острую, скрытую, или латентную, и стадию реактивации, то есть повторного проявления болезни.

Время острой фазы – не более 6 месяцев. Болезнь в это время может протекать как незаметно для больного, так и с явными внешними проявлениями. Но чаще всего острый гепатит С диагностируется случайно и характеризуется достаточно высокой активностью трансаминаз печени. Нередко увеличение АЛТ бывает в 10 раз и более при отсутствии жалоб больного и каких-либо внешних признаков болезни. К симптомам острого гепатита С также можно добавить интоксикацию, отсутствие аппетита, слабость, тошноту, иногда – боли в суставах. Позднее может развиться желтуха, с появлением которой активность трансаминаз снижается. Возможно увеличение печени и селезенки. Но в целом при гепатите С интоксикация и повышение трансаминаз выражены слабее, чем при гепатитах А и В. Острая фаза гепатита С может закончиться выздоровлением. Так бывает чаще всего при желтушном варианте, однако при гепатите С он встречается гораздо реже, чем при гепатите В.

У гепатита С очень редко отмечается молниеносное развитие болезни. Но это может произойти при одновременном заражении и вирусом гепатита В или у тех, кто уже имеет заболевание печени, например цирроз, или после пересадки печени на фоне лечения иммуносупрессантами.

Острая фаза гепатита С у большинства больных сменяется латентной. В этот период вирус может годами жить в организме. Латентное течение заболевания характеризуют как хроническое. Оно может продолжаться до 10 и даже 20 лет. Иногда хронический гепатит находят, когда уже развились его необратимые формы. К сожалению, в течение латентного периода большинство больных считают себя здоровыми, оставаясь потенциальными источниками инфекции.

Врачи считают, что хронических носителей вируса гепатита С по крайней мере в два раза больше, чем носителей вируса гепатита В. Во время протекания скрытой фазы гепатита С при обследовании у больного могут быть выявлены незначительное увеличение и уплотнение печени и селезенки, а при анализах крови – лишь небольшое повышение уровня АЛТ и периодическое выявление РНК вируса гепатита С. Необходимо учесть, что продолжительность скрытой фазы заметно сокращается при наличии таких отягчающих обстоятельств, как злоупотребление алкоголем, токсических и лекарственных поражениях печени или сопутствующих заболеваний.

Фаза повторного заболевания гепатитом С может наступить тогда, когда человек уже забыл, что когда-то болел. По статистике, новая вспышка болезни возникает в среднем через 14 лет, а цирроз печени – через 18. В этот период особенно характерны такие симптомы заболевания, как вялость, недомогание, быстрая утомляемость, учащающееся снижение трудоспособности, бессонница в сочетании с сонливостью в дневные часы, чувство тяжести в правом подреберье, ухудшение аппетита. Больные также могут начать худеть, и у них могут отмечаться небольшие подъемы температуры. При обследовании у врача обнаруживаются увеличение и уплотнение печени, а в более поздние сроки – увеличение селезенки. Эта стадия протекает в форме периодической смены этапов обострения и ремиссии.

Гепатит D

Вирус гепатита D является уникальным дефектным РНК-содержащим вирусом, проявляющим свои болезнетворные свойства исключительно в присутствии вируса гепатита В. При генетическом анализе гепатита D выявлены три основных генотипа вируса: I, II и III. Гепатит D, или дельта-гепатит, отличается от всех остальных форм вирусного гепатита тем, что его вирус не может размножаться в человеческом организме самостоятельно. Для этого ему нужен «вирус-помощник», которым обычно становится вирус гепатита В. По этому признаку гепатит D можно считать не самостоятельным заболеванием, а болезнью-спутником, осложняющей течение гепатита В. Когда эти два вируса появляются в организме больного, возникает тяжелая форма заболевания, называемая суперинфекцией. Ее течение напоминает течение гепатита В, но осложнения встречаются чаще и протекают тяжелее.

Вирус гепатита D – сферическая частица с диаметром от 28 до 39 нм, состоящая из ядра и внешней оболочки, образованной поверхностным антигеном вируса В. Заражение гепатитом D происходит только при непосредственном попадании вируса в кровь, далее он вместе с кровью попадает в печень. Механизм повреждения клеток печени вирусом гепатита D до конца не ясен. Однако принято считать, что ведущее значение в этом процессе занимает прямое цитопатогенное действие вируса.

При заражении вирусом гепатита D у больного появляются симптомы острого поражения печени и интоксикации. В большинстве случаев болезнь протекает тяжелее, чем во время заражения вирусом гепатита другого вида.

Продолжительность инкубационного периода составляет от 3 до 7 недель. Симптомы преджелтушной фазы заболевания схожи с симптомами гепатита В. Это повышенная утомляемость, вялость, потеря аппетита, тошнота, иногда повышенная температура, артралгия и т. д. При суперинфекции преджелтушный период короче, чем при гепатите В, и составляет, как правило, всего 4–5 дней. Более чем у половины таких больных на 15–32 день от начала желтухи регистрируется повторное повышение уровня трансаминаз, нарастание интоксикации, боли в правом подреберье, увеличение размеров печени.

Острый гепатит D может закончиться выздоровлением, а может – развитием хронического гепатита. Но хронический гепатит D не имеет характерных симптомов. Имеется лишь несколько признаков, среди которых желтуха, слабость, крупные «звездочки» на лице, спине, верхнем плечевом поясе, увеличение печени и селезенки с уплотнением их консистенции. Почти у всех больных кровоточат десны, часты носовые кровотечения, склонность к появлению гематом. Кроме того, у больных хроническим гепатитом D, особенно в периоды обострения, происходит изменение иммунологических показателей: уменьшается количество Т-лимфоцитов и снижается их функциональная активность. Общее течение заболевания имеет волнообразный характер с чередованием периодов обострения и ремиссий.