этим же днём я летел вдоль берега в тени деревьев, прикрыв свой источник.

Бао не соврал, он согласился послушать, о чём они будут говорить, поэтому сейчас самым главным было как можно быстрее доставить его к месту, чтобы он ещё успел добраться до места, где будут проводить совещание.

— Вон мыс, — указала Люнь на скалу впереди. — За ней начинается бухта.

— Значит, остановимся здесь, — притормозил я и спустился на землю.

Я не знаю, как далеко можно было подлететь, оставаясь в тени, но рисковать не хотелось. Я был практически на сто процентов уверен, что вся бухта контролируется, а значит, контролируются окрестности вокруг неё.

— Отсюда ты пойдёшь сам. Я не вижу движения и источников, но наверняка мыс уже находится под контролем, а значит, они наблюдают и подходы.

Бао кивнул, показав всем видом, что это и так очевидно.

— Помнишь всё?

Кивнул.

— Тогда отлично. Давай, удачи.

Скунс кивнул и был таков в ближайших кустах.

Дождавшись, когда он достаточно удалится, я бросил взгляд на Люнь. Наконец у нас было время кое-что обсудить.

— Ты сказала натянуть мне шапку на голову. Почему?

— Ну… вдруг она бы тебя узнала?

— Узнала?

— Не недооценивай её, Юнксу. Ты видел, как она оглядывалась? Улыбалась, махала рукой, выглядела безмятежной, но взгляд так и рыскал по округе. А ещё она заметила Мимань, пусть и никак этого не показала.

— А ещё меня заметил её телохранитель-наставник, — вздохнул я. — Думаешь, это было плохой идеей?

— Думаю, мы все люди со своими слабостями, а не бездушные големы, — улыбнулась она, погладив меня по голове. — И ты тоже. Но что мне не нравится, так это то, что ты хочешь попытаться использовать Мимань.

— У неё хорошие связи.

— И любящее сердце, Юнксу. Не забывай этого. Она любит, а любовь делает людей глупыми и слепыми…

— И именно поэтому она довольно ценный союзник.

— Которой ты разобьёшь сердце.

— С каких пор ты думаешь о подобном? — бросил я взгляд на Люнь. — Раньше ты говорила, что все методы хороши для достижения целей.

— А ты говорил, что надо оставаться человеком, — ответила она. — Видимо, мы слишком много нахватались друг у друга.

— Всё будет хорошо, — ответил я, глядя в сторону, куда убежал Бао.

Интересно, Люнь действительно изменилась, или это в ней женская солидарность говорит?

* * *

Бао был действительно из любопытных людей. Были такие люди, что хотели узнать как можно больше, даже если от этого пользы им не будет совсем: от личных секретов до каких-нибудь знаний, которые не несут никакой значимости. И он был одним из таких людей.

Это его и сгубило однажды.

Сгубило, но страсть узнать как можно больше о мире, который ревностно хранил свои тайны, так и не пропала. И сейчас он мчался вперёд через лес не столько потому, что этот засранец попросил его подслушать разговор, сколько затем, чтобы утолить своё любопытство.

Добраться хотя бы до вершины холма, за которым начиналась бухта, оказалось не так уж и просто. Пару раз он останавливался, прислушиваясь и принюхиваясь к окружению. В этой форме его чувства обострились в разы сильнее, и теперь он мог заметить то, что не был способен разглядеть раньше.

Или унюхать.

Как, например, тот факт, что где-то рядом были люди.

Значит, они охраняют периметр… Ожидаемо и неудивительно.

Бао продолжил свой путь, но уже вниз по склону. Отсюда сквозь кроны деревьев иногда проглядывался небольшой городок, раскинувшийся на побережье. Оценить его реальные размеры было сложно, но, уже забравшись на дерево, он примерно смог прикинуть и запомнить план секты.

Теперь хоть плутать слепо не будет.

Наверное, самым сложным было добраться до секты. Маленький скунс, маленькие ножки, достаточно большой участок леса — он вышел к границе секты уже запыхавшимся и сел, пытаясь отдышаться, на опушке, разглядывая небольшой забор.

Нет, не каменный, к его счастью, а то иначе бы пришлось искать место, где перелезть. Обычный деревянный из красных досок с щелями, в которых он мог бы вполне поместиться, если бы постарался.

И охрана.

Если лес контролировали те, кто по большей части скрывался в тени, то здесь стража буквально красовалась на виду своим видом и уровнем. Явно королевская, а значит, гости уже прибыли в секту в одно из зданий.

Но лететь вперёд навстречу приключениям он не спешил и для проверки первым делом решил испытать своё прикрытие.

Медленно, вразвалочку, но готовый в любое мгновение прыгнуть в кусты, Бао вышел из леса прямо перед солдатами, стараясь вести себя как можно естественнее. Стража скользнула по нему взглядом… и двинулась дальше по периметру секты.

Отлично, значит, они не видят в нём опасности. А значит, можно двигаться дальше.

Перебежав просеку между забором и лесом, он не без труда протиснулся в щели и попал на территорию секты. Готовый броситься обратно, он замер, прислушиваясь к своим инстинктам и обострившимся чувствам, но ничего не последовало. Защитные артефакты, которые точно были расставлены по периметру, реагирующие как на источники с определённого уровня, так и на артефакты, техники, ауры и так далее, что может выдать проникшего, молчали.

Значит, его маскировка была действительно отличной. Если так подумать, даже не удивительно, почему не нашли до сих пор антидота. Микстурка-то явно очень старая, раз даже нынешние артефакты не могут её засечь.

Бао двинулся вперёд, примерно представляя, куда двигаться. Вот он вышел ко множеству домиков для, скорее всего, новоиспечённых членов секты на испытательном сроке. Здесь он старался уже быть куда аккуратнее и осторожнее, так как не всем может понравится скунс, не говоря о тех, кто просто ради забавы может его порезать на варежки.

Двигаясь как можно тише и как можно ниже перебежками через тропинки и прижимаясь к стенам домов, когда рядом кто-то проходил, Бао крадучись вдоль стен проскользнул через маленький городок. Промчался через дорогу и попал к другим домам, часть из которых была без стен и напоминала кузницу.

Запахи отсюда буквально резали нос, заставляя его чихать и чесать нос. Пахло здесь не только травами, но и конкретной химией, от которой, казалось, разъедало нос. Бао без проблем сразу узнал половину запахов. Это явно были места для обучения молодых алхимиков или места, где секта варит простые пилюли на продажу.

Здесь уже никого не было, потому пройти этот участок у него получилось без приключений, и даже