– А бывает так, что ничего не происходит? – услышал он голос Оксаны за спиной.

– Нет, – ответил Кирилл. – А чего ты не поехала домой? Я же отпустил вас.

– Да, – девушка пожала плечами, – что там делать? Да и бросать тебя на растерзание публике не хочется. К тому же мне интересно.

Соболев был рад, что она осталась. Одному ему и правда было бы непросто. Не то чтобы он не справился, но поддержка всегда кстати.

– Какая квартира? – спросила Оксана, разглядывая дом.

– А вон та, – показал Соболев на последний этаж, – стена должна поползти внешняя.

– Что-то она даже не шевелится, – рассматривая окна квартиры, произнесла стажёрка.

– Я и сам ничего не понимаю. По датчикам она давно должна была… Осторожней!

Раздался треск. Высоченная берёза – одно из немногих оставшихся во дворе деревьев, с громким хрустом накренилась в сторону дома. Жильцы с криком стали разбегаться в разные стороны, из ближайших авто выскочили люди. Дерево раскачивалось на ветру, словно решая, в какую сторону лучше упасть. Соболев замер, наблюдая за нерешимостью этого исполина, и лишь чувствовал, как в его куртку вцепились пальцы Оксаны. Ветер шатал березу, но триггер уже знал, куда она должна упасть, и не суетился. Наконец, под аккомпанемент протяжного скрипа, берёза рухнула на дом. Удар дерева о кирпичную кладку сопровождался звуком, больше похожим на взрыв. На землю полетели осколки, посыпались обломки кирпичей.

– И как это можно было спрогнозировать? – отпуская куртку Соболева, спросила Оксана.

– Кто бы мне объяснил, – ответил тот, разглядывая последствия происшествия.

Дерево рухнуло точно на ту квартиру, в которой должна быть разрушена стена. И повреждения навскидку были соответствующие. Как можно было предугадать падение дерева? Надо осмыслить. Но время не позволяло. Необходимо было оценить повреждения и соблюсти протокольные мероприятия.

– Поможешь мне? – попросил Соболев Оксану. – Тут надо отчёт на месте составить.

– Конечно, – кивнула девушка, – а что писать в причинах разрушения?

– Ну… – Кирилл знал, что никто не примет в отчёте настоящую причину. – Так и пиши…

Задумавшись на секунду, он неуверенно показал на дерево:

– Внешний фактор.

Дальше начались обычные хлопоты. Надо было дозвониться до конторы, сообщить о происшествии. Потом вызвать городские службы, полицию, скорую помощь и пожарных. И хоть ни возгорания, ни жертв не было, вызывать всю эту карусель предписывали правила. А самая главная работа триггера в промежутке между случившимся и приездом всего этого спасательного отряда было удерживать толпу от необдуманных действий. После падения дерева, когда люди немного пришли в себя и почувствовали, что они в безопасности, тут же включился рефлекс собственника, и все ринулись в сторону дома, проверять свои квартиры и вещи. Пришлось импровизировать.

– Стоять! – крикнул Соболев, когда первый человек – тот самый мужчина, который говорил, что работает в органах, полез под ленту заграждения. – Ещё ничего не кончилось. Сейчас может быть взрыв газа и разрушение всей несущей конструкции дома.

Мужчина недоверчиво посмотрел на триггера, потом на дом, но всё же решил вернуться за ограждение.

– Никто не приближается, пока не приедут городские службы и всё не проверят, – продолжал Соболев на пределе своих связок.

– Кирилл, – подойдя к Соболеву вплотную, зашептала Оксана. – Там стопудово всё. Больше ничего не будет.

– Тсс, мелочь, – грозно сдвинув брови, шёпотом предостерёг Соболев стажёрку, – им это знать не обязательно. Самые страшные ситуации происходят как раз из-за человеческого фактора, потому что он непрогнозируемый. Сейчас вынут какой-нибудь кирпич, и адъёс целый дом.

– Можно подумать, дерево можно было спрогнозировать, – недовольно проворчала Оксана.

– Видимо, как-то можно было. – Соболев перевёл взгляд за спину девушки, туда, где торчал зубастыми щепками новенький пень. Подумалось, что если его обстругать, можно будет поставить здесь лавочку или столик. А дерево скоро будет распилено на дрова. И это будут прекрасные дрова из берёзы. Из таких можно растопить мангал и сделать прекрасные шашлычки. И вот тут же, у этого пня, организовать пикничок.

– С утра мотаемся, – встряхнулся Кирилл и посмотрел на часы, – скоро уже темнеть начнет, а мы даже не перекусили.

– Тут рядом отличная пиццерия есть, – подала идею Оксана. – Можем туда завалиться. Я тоже голодная как волк. Слона бы съела.

– Жуткое зрелище, – усмехнулся Соболев, – волк, поедающий слона.

* * *

Вкусовые ассоциации заставляли истекать слюной ещё час, пока городские службы не торопясь съезжались к злополучному дому. Заместитель префекта со скучающим видом выслушал доклад, подписал отчет и наконец отпустил.

Ближайшая пиццерия оказалась всего в двух кварталах от рабочего объекта. Соболев взял себе гавайскую пиццу с ананасом и курицей, Оксана – с морепродуктами.

– Кирилл, я всё хотела спросить, – доев свой кусок пиццы, стажёрка вскинула на наставника любопытные глаза, – а почему мы не предотвращаем происшествия? Ведь мы знаем время и место, а почему-то только уменьшаем последствия. Это странно. Ведь мы можем их предотвращать.

– Не можем, – прожевывая свой кусок, ответил Соболев. – Я тебе по-научному не объясню, но что-то нам говорили. Если должно произойти – произойдет.

– Закон Мёрфи? – усмехнулась стажёрка.

– Вроде того, – кивнул Соболев. – Я сам про это думал. Даже пытался литературку на эту тему почитать. Но там так всё мудрёно и заумно написано, что я так и не смог разобраться.

– Как же ты работаешь с этим? Неужели тебе не интересно?

– Как тебе сказать. Интересно. Но, знаешь, если ломиться в эту стену бесконечно, то можно и лоб расшибить. А пользоваться инструкцией можно и так. Пользуемся же мы электричеством, не заморачиваясь, откуда оно берется. Что-то знаем, что это как-то связано с атомом на начальном этапе и движением электронов в проводах. И что? Это разве нам мешает смотреть телевизор или кипятить воду в чайнике? Нет. Так и здесь. Я знаю свою часть работы и знаю, что пожары надо тушить, стены укреплять или ломать, если невозможно укрепить. Знаю, что иногда можно просто открыть форточку и спасти кучу людей от взрыва газа. Нам подарили эту возможность, так зачем ей в зубы заглядывать? Она и так хороша.

– Так в том-то и дело, что открыть форточку не получится. Взрыв всё равно произойдёт.

– Да, – кивнул Соболев, – но совсем другой силы. И уж, конечно, последствия будут несопоставимы.

– Но это же ненормально! – возмутилась Оксана. – Неужели ты не понимаешь, что это все равно, что ехать «по приборам»? Вы надеетесь на технику и не понимаете сути её работы.

– Почему же? Это просто мастера вроде меня не заморачиваются. А есть специальные люди, которые приставлены к суперкомпьютеру, куда стекается вся отчетность. Они-то знают много. Но вот локализовать все проблемы можно только на местах. Так что мы делим эту почетную обязанность. Триггеры у компьютера разбираются в отчётах и программе, а триггеры «на земле», может, и не очень разбираются в отчётах, но как раз и делают всю основную работу.