— Один против сплоченной команды? — собеседник лукаво усмехнулся.

— Не верите, что один в поле воин?

— Как раз в это я верю. — Улыбка исчезла. — Вопрос исключительно средств. На что он готов пойти ради победы?

Фраза не выбивалась из контекста, но Марине стало не по себе. Странная двойственность почудилась ей в этой формулировке.

— А на что, по-вашему, можно пойти для победы? — Ходить вокруг да около не хотелось. Она вопросом ответила на вопрос.

Незнакомец несколько секунд рассматривал горизонт, словно пытался что-то увидеть. Молча думал. Марине уже стало казаться, что игра окончена. Это было бы печально, но вполне предсказуемо. Однако визави преподнес новый сюрприз. Неспешно, по-хозяйски он убрал выбившуюся прядь с ее лица, едва касаясь, провел большим пальцем по щеке. Лишь потом соизволил ответить.

— Стратегию всегда диктует противник. Только он.

— А тактику?

— Тактика… Она, как почерк, у каждого своя. — Собеседник окинул ее откровенным взглядом с головы до ног. — С одними достаточно поднять паруса, — небрежно расстегнул единственную пуговицу на своем пиджаке и засунул правую руку в карман брюк, — а с другими нужно идти ва-банк.

— Ва-банк, значит? — Марина и не собиралась улыбаться, но после такого красноречивого намека, губы сами расползлись в улыбку. Против бронебойной прямоты незнакомца невозможно было устоять.

— Но ведь я избрал правильную тактику? — разговор окончательно перетек в другое русло.

— Меня зовут Марина, — Рогозина выкинула белый флаг. — И это ответ.

Довольный ее реакцией, собеседник протянул руку. И уж чего Марина точно не ожидала — ладонью вверх.

— Приятно познакомиться, Аарон Берг.

— Вы немец? Ээ… Нет. Еврей?

— Да. Желаете убедиться? — Хитро ухмыльнувшись, Берг стрельнул глазами пониже пряжки на своих брюках.

— А вы мастер бить сразу из всех орудий, — смеясь, восхитилась Марина.

— Понимаете… Все ради победы.

Легкость, с которой он соблазнял и шутил, обезоруживала. Даже провокационные намеки в его устах не казались пошлостью. И пусть вопрос: "Зачем ему это нужно?" все еще оставался на повестке дня, но искать повод, чтобы уехать до окончания гонки, Марина не стала.

* * *

Как только захлопнулась дверь авто, Аарон расслабленно откинулся на спинку кресла. Взгляд его по-прежнему был прикован к женской фигурке возле парапета, а на губах играла улыбка. Зная маршрут, водитель не стал дожидаться команды босса и завел авто.

— Свяжись с Ювелиром. — Когда пирс остался позади, Берг наконец заговорил. — Мне нужна полная информация о старшей дочери Рогозина. Друзья, увлечения, с кем спит, о чем мечтает. Я должен знать все.

Дима даже вида не подал, что удивлен.

— Будет сделано.

— Работать требуется быстро. Данные нужны уже вчера, — уточнил Аарон. — Но очень аккуратно.

— На то он и Ювелир…

— И еще… Пусть копию отчета вышлет Анне. — Задумчиво похлопав указательным и средним пальцем по губам, Берг добавил: — Хочу получить "женский взгляд".

Притормозив на перекрестке, водитель бросил настороженный взгляд на босса в зеркало заднего вида и коротко кивнул.

Часть 2.

Одним из самых ценных качеств для игрока в покер является умение "держать лицо", иначе говоря — покер фейс. Блеф делает игру. Вглядывающиеся в лица друг друга соперники по напряженно сощуренным глазам, по поджатым губам, по еле сдерживаемой улыбке могут угадать карты, и тогда прощай, удача. Выдашь себя — не отыграешься. Сохранишь лицо — сможешь выпутаться из самой нефартовой ситуации.

Бизнес не сильно отличается от покера, и Леонов Леонид Аркадьевич очень хорошо знал эту простую истину. Он умел держать покер фейс даже при плохом раскладе. Никто не смог бы рассмотреть приступ бешенной ярости за его добродушной улыбкой. И уж точно никому не дозволялось загонять его в тупик.

— Свора шакалов, — глядя в окно на группу журналистов, зло прошипел Леонов. — Пятая власть. Вначале раздуют из мухи слона, а потом требуют объяснений.

Находящийся в этом же кабинете заместитель директора ООО «Строй-Лес», еще одной компании Леонова, ненадолго оторвался от бумаг, потер покрасневшие глаза, но комментировать слова начальства не стал.

— Вот что я им сейчас отвечу об этих гребанных сообщениях? — Леонов потряс в воздухе здоровенным, как у лесоруба, кулачищем. — Тищенко в глаза мне сказал, что все замнет. Вторую, Леш! Вторую неделю уже заминает. И трафик роздал, и минуты… А возмущаются, — махнул рукой в сторону окна. — В задницы их поцеловать осталось. Каждого!

Снова без ответа. Лишь шелест бумаг да стук пальцев по кнопкам допотопного канцелярского калькулятора. Оппонент Леонова даже не смотрел на цифры, которые нажимает, только на результат.

— Леша, ты даже не представляешь, как они меня достали. — Леонида Аркадьевича буквально распирало от злости. Пальцы добела сжимались в кулаки, а на щеках, словно грозди рябины, пятнами алел румянец. — Все достали! Ведь как чувствовал… — Леонов вошел в раж. — Я Рогозину русским языком сказал: "Не ввязывайся в этот тендер! Нахер тройку, нахер Дальний Восток".

— Ну… — подбив последний столбец, Алексей расслабленно выдохнул. — Дальневосточный регион в настоящий момент самый перспективный. К тому же тендер государственный. А это гарантированная оплата.

Леонов, видимо, уже и не надеялся отвлечь своего зама от документов.

— Еще один! — хмыкнул он.

— По статистике Дальний Восток…

— Не начинай! Нам бы здесь нормальное покрытие сделать! — прокатилось громом по кабинету. — Не тратить полбюджета на оборудование под аферу его драгоценной Мариночки, а укреплять позиции на месте!

Имя дочери партнера Леонов произнес с лютой ненавистью, буквально выплюнул. Словно говорилось о нем, Алексей брезгливо поморщился.

— С затратами я согласен. «Альфа» переживает не самые свои прибыльные годы. Придется кредитоваться, а если после скандала с СМС фирму не допустят к тендеру… — зам пододвинул бумаги к противоположному краю стола и постучал ручкой возле итоговой суммы. — Оборудование в жизни не окупится, а заем из своих для нас нынче дорого.

Леонов на документы даже смотреть не стал. За последний месяц новый заместитель директора ООО «Строй-Лес» нашел столько дыр в его бюджете, что впору было всерьез задуматься о банкротстве. В этой ситуации «Альфа» могла стать его спасательным кругом, однако идеи Рогозина и его дочери тянули оператора на дно.

— У Льва Семеновича контрольный пакет акций, — словно услышав мысли босса, с горечью протянул Алексей.

Леонов тут же взорвался, будто его ударили по больному месту.

— Слышать не могу больше про большинство голосов!